Руфис сделал пару шагов вперёд, но я призвал корни и сместился в сторону. Зашёл справа и собрался ударить жезлом, но замер в растерянности. Корни не подействовали! Нет, они вырвались из-под земли, пробились даже сквозь брусчатку, но не смогли оплести тело главы гильдии, вокруг которого возникло едва различимое защитное поле.

– Не ожидал? – ухмыльнулся Манкор. – А ведь я еще Айвин говорил, что со мной шутки плохи. Теперь и ты отправишься следом за этой глупой девчонкой!

Руфис шагнул вперёд, чтобы снова атаковать, но тут уже Шпора появилась из невидимости и сдвинула камень из мостовой, который оказался вырван корнями. Манкор споткнулся об него и растянулся на мостовой, но перекатился через плечо и снова оказался на ногах прежде, чем я успел его достать. Он тяжело дышал, но контролировал ситуацию.

– Думаешь, твои дешёвые фокусы подействуют? А как тебе это? – Манкор сорвал с пояса короткий арбалет и выстрелил в меня, но я успел прикрыться щитом.

Боньк! Арбалетный болт встретился с защитным полем аметиста, в последний момент его траектория изменилась, и он врезался в каменную мостовую.

– Вижу, ты тоже не терял времени даром, но мои артефакты куда сильнее!

Арбалет отлетел в сторону – Манкор отбросил его резким размашистым движением, и снова выхватил меч. На этот раз он намеревался сойтись со мной в ближнем бою. Увы, духовой трубки со мной не было, да и не думаю, что она тут поможет. Для победы мне потребуется не оружие, а такая сила, которая способна смести защиту артефакта. Как вариант, заманить этого урода в доки и уронить на него рыбацкую лодку, которая была на ремонте и сейчас висела подвешенная на цепях.

Я медленно пятился к докам, а Манкор пытался сократить дистанцию и нанести смертельный удар. Дважды я отвечал быстрыми ударами жезла, но каждый раз натыкался на защиту. Мы были у самого края улицы, когда от здания оторвалась фигура в тёмном плаще и направилась к нам. Неужели Манкор отчаялся победить и решил прибегнуть к помощи своих прислужников? Хотел было атаковать шипами нового противника, но в этот момент Руфис сделал колющий выпад, и мне пришлось блокировать удар щитом. Всё, аметист выбыл из боя, теперь нужно полагаться на собственные силы и мастерство!

Незнакомец зашел за спину главе гильдии и обнажил меч, который также вспыхнул огнём. Тот почувствовал, что к нашему поединку присоединился посторонний, и повернулся, но в этот момент незнакомец перехватил руку Манкора, сжимавшую оружие, и одним резким ударом проткнул Руфиса насквозь. Его пылающий клинок прошёл сквозь защиту артефакта, не встретив никакого сопротивления!

Манкор вздрогнул всем телом и медленно опустился на мостовую. Его руки обхватили торчащее в груди острие клинка в бессильной попытке вынуть оружие из смертельной раны. Только сейчас я обратил внимание на человека, всё это время стоявшего за спиной у главы Гильдии авантюристов в компании таких же как он головорезов.

Высокий, светловолосый, с повязкой на глазу. Не иначе, тот самый одноглазый, что караулил меня у входа в Святилище. Одним резким движением незнакомец вырвал меч из тела Руфиса Манкора и пинком отшвырнул от себя окровавленное тело. Авантюристы замерли, следя за каждым движением незнакомца, сделавшего невозможное. Мужчина снял с головы капюшон, и копна светлых курчавых волос вырвалась на свободу. Теперь в незнакомце я узнал Реджинальда Фарса. Он здорово исхудал и осунулся, но ошибки быть не могло – перед нами стоял наместник провинции Трин.

– Что пялитесь, шакалы? Списали меня со счетов? А я вернулся! Ненавижу, когда мнят о себе слишком много и не соответствуют. Если этот болван рассчитывал, что ожерелье защитит его, он должен был понимать, что рано или поздно найдётся кто-нибудь с пылающим клинком и прикончит его. Это дурацкое ожерелье – ничто против пылающего клинка!

– Вы вернулись? – потрясение от смерти главы прошло, и авантюристы понемногу приходили в себя.

– Неужели вы думали так легко от меня отделаться? Стража! Перестаньте позорить гордое звание императорской гвардии и возьмите себя в руки! Как наместник провинции, я объявляю Гильдию авантюристов вне закона и требую покончить с этим бардаком! Если хоть один из авантюристов станет на пути, я даю разрешение уничтожить его.

А вот это сильно! Обычно император закрывает глаза на проступки гильдий, но тут и случай особенный. Не думаю, что то же самое произойдёт в других провинциях, как бы этого не хотелось.

Искатели приключений явно замешкались. Самые решительные сколотились в шайки и готовились сражаться до победного конца, но большинство авантюристов дрогнуло – среди них были те, кто пришёл в гильдию исключительно ради разрешения на охоту за яйцами грифонов, или возможности порыться в старых заброшенных подземельях, в надежде отыскать что-нибудь новое. Такие люди не были готовы открыто противостоять стражам порядка и переходить черту, становясь по другую сторону закона.

Неизвестно чем бы закончился этот конфликт, если бы на улице не появилась третья сила, намного превосходящая силы всех людей вместе взятых. Костяная армия Повелителя Смерти! Да, именно армия, потому как их было не меньше сотни!

Я-то знал, что в бою от костяных воинов немного прока, но один вид шагающей армии скелетов вселял панику среди жителей Беловодья, а как известно, страх – плохой товарищ и советчик. Многие попросту бросили оружие и попытались сбежать, некоторые сбивались в группы и пытались организовать оборону. Эти группки смельчаков жались к домам, рассчитывая получить прикрытие со спины.

В этом хаосе привидения устроили настоящую резню. Троица призраков ворвалась на площадь и набросилась на беззащитных людей, которым просто нечего было противопоставить бесплотным убийцам. Ладно еще, когда их жертвами стала группа авантюристов, но вырезать под корень мирных жителей… не позволю!

Выбрал нужный момент и подловил привидение, которое орудовало совсем рядом. Сандалии Святого сработали безотказно. Вспышка, и призрак исчезает, оставляя после себя лишь крошечную лужицу. Второе привидение заметило меня и мгновенно переместилось за спину. Хлоп! Второй готов! А вот третий оказался куда умнее своих товарищей. Почуяв неладное, призрак поспешил убраться подальше. А вот скелеты и не думали отступать. С дюжину костяных воинов было уничтожено, но они давили числом, разменивая троих своих бойцов на одного человека. Что же случится, когда больше некому будет держать оружие в руках?

Я бросился к выжившим и старался увести с площади тех, кто не мог постоять за себя самостоятельно.

– Уходите в порт! Садитесь на лодки, и ищите спасения на озере! В этом бою вам не выстоять!

Очередной отряд из трёх бойцов растаял прямо на глазах. Стражи стояли до конца