глаз. Получится – славно, не получится – еще будет шанс наверстать упущенное. Так вот, я хочу, чтобы таких шансов у Мортаниса больше не было.

– Я сделаю всё, что ты просишь! – с жаром пообещала лесная нимфа. – Встретимся на том месте, где виделись во время атаки гоблинов. Дай мне пару часов!

Дриада умчалась, а я оседлал грифона, посадил Шпору за пазуху и взмыл в небо. На этот раз летели чуть быстрее. Такое впечатление, что пернатый немного окреп и привык к лишнему грузу на спине. Беляшик был уже на середине озера, когда я увидел множество лодок у берега, возле самой деревни. Все рыбацкие лодки, которые отчалили из Беловодья, успешно добрались до деревни. Не знаю где и как удалось разместить такое количество людей, но сейчас Поляновка выглядела как муравейник.

Меня заметили издалека и принялись махать руками, кто-то даже шапки вверх подбрасывал. Неужели изменили отношение и рады видеть? Ну, с арбалетов не стреляют, уже хорошо.

Приземлился на краю деревни и отпустил Беляшика – стойл здесь всё равно не было, а если понадобится помощь пернатого, призову его с помощью свистка, подаренного Тайрином.

– Повелитель! Позвольте, я проведу вас к наместнику. Господин Фарс ожидает вас с самого утра.

– Дэн, просто Дэн, никаких Повелителей.

– Как будет вам угодно, По… Дэн!

Эх, где было ваше раболепие, когда я только делал первые шаги?

Реджа мы нашли в доме старосты. Наместник восседал за большим обеденным столом перед разложенной картой провинции, а вокруг него собрались воины и волшебники. Похоже, я успел аккурат на военный совет. Заметив моё появление, Редж свернул карту, поднялся с места и объявил перерыв. Вот как? Не доверяет, а потому не хочет посвящать меня в свои планы, или хочет переговорить с глазу на глаз?

– Поговорим без лишних свидетелей! – предложил наместник, чем ответил на мой немой вопрос. Ясно, второй вариант оказался верным!

Мы вышли из дома старосты и направились к берегу озера. По дороге ловил на себе заинтересованные взгляды людей, но детвора в этот раз за нами не бежала – скорее всего, из заперли по домам и строго запретили выходить на улицу. Шутка что ли – Беловодье пало, а по окрестностям бродят скелеты, призраки и всевозможные монстры.

Кстати, о том, что находится вокруг! С помощью брошки я мог отслеживать всех живых в радиусе тридцати метров, чем и воспользовался. Люди постоянно сновали мимо, и какое-то время я не замечал никакой закономерности в их передвижениях, но немного позже, когда мы уже почти дошли до берега, обратил внимание на два силуэта, которые постоянно двигались за нами. Мы спустились к самому берегу, и эта парочка затерялась за домами, но никуда не уходила.

– Здесь можем поговорить без свидетелей, – произнес Редж, нервно оглядываясь по сторонам.

– Та парочка, что скрывается за домами не в счёт?

Видимо, Фарс не ожидал, что мне известно об их присутствии, потому как его удивление было искренним.

– Это моя охрана на всякий случай. Нет, в тебе я уверен, но не уверен, что Повелителю Смерти или авантюристам не захочется меня прикончить, теперь уже наверняка. На счёт них можешь не волноваться, если они и услышат что-нибудь, этим людям я доверю.

– И о чём ты хотел поговорить?

– Возможно, ты удивишься, но я попрошу о помощи. Признаю, что был не прав в отношении тебя, поэтому предлагаю сделку – ты поможешь очистить город от одержимых и скелетов, а я позволю тебе жить в той дыре. Ни один страж больше не станет у тебя на пути, а Беловодье станет открытым для посещения.

– Забавно. Сначала ты собирался меня казнить, как преступника, а теперь просишь о помощи.

– С тех пор многое поменялось…

– Да, многое. Тогда ты еще не потерял Беловодье и контроль над ситуацией.

– Я попросил о помощи, а не о бесполезных указаниях! – вспылил наместник. Да, люди меняются, но не так кардинально, как хотелось бы. Редж всё еще оставался куском грифоньего помёта, но сейчас старался держать себя в рамках.

– Хорошо, я помогу тебе и жителям Беловодья, но мне понадобится отряд…

– Ты его получишь! Отправитесь на рыбацкой лодке. Парни высадят вас в порту, а вы прочешете каждый дом, сарай и угольник, но уничтожите всю нечисть, что задержалась в городе. С тобой пойдёт волшебник с Поляновки и четверо стражей. Пока это всё, чем могу помочь.

– Нас будет шестеро? Негусто. Если костяные соберутся вместе, нас порвут в клочья. Где же доблестные легионы императора?

– Легионы не придут. Если в Пинамбре узнают о происходящем здесь, император отзовёт меня с поста наместника, а это будет значить конец моей карьеры. Аноний Александрит не должен узнать о том, что я потерял Беловодье. Именно поэтому мы должны полагаться на собственные силы.

– Нет, Редж, я не собираюсь рисковать головой ради того, чтобы спасти твою шкуру. Повелитель Смерти куда сильнее, чем ты думаешь. Я сражался с его отрядом в Святилище, и отбивал атаку скелетов в Беловодье. Я могу только догадываться, какой мощи ему удалось достичь. Более того, мне известно, что за ним стоят сразу два Бога Смерти, а это сила, равной которой нет в Трине.

Наместник слушал меня с каменным лицом и долго думал над ответом.

– Есть еще два десятка добровольцев из ополчения, но я бы использовал их лишь в крайнем случае…

– Верно, оставь их на случай, если нам придётся туго. Наш отряд пойдёт первым, а потом подтянутся остальные. Я отлично помню как вчера скелеты забрасывали отряды сопротивления чумными бомбочками и превращали наших бойцов в одержимых. Чем меньше людей будет в штурмовом отряде, тем легче держать всех под контролем. Когда выдвигаемся?

– Нам нужно утрясти некоторые детали на счёт зачистки Беловодья. Горячие головы рвутся вперёд…

– А где были эти горячие головы ночью, когда нужна была их помощь?

– Сверкали пятками! – хмыкнул Редж. – Тебе ли не знать как часто бывает? Кто громче всех кричит, тот на деле оказывается первым трусом.

– Хорошо, утрясайте детали, а я пока слетаю на разведку. Сколько времени нужно, чтобы рыбакам доплыть до Беловодья?

– За час управятся!

– В таком случае, через два часа встретимся в порту.

Я потянулся к свистку, но Редж меня остановил.

– Погоди, Повелитель Жизни, есть еще одно дело, которое мы не решили. Вот этот шрам оставил ты, а заодно и лишил меня глаза. Стоит ли говорить, что любой судья расценит это как покушение на наместника императора? Людей и не за такие проступки отправляли на рудники.

– Нечего было лезть в моё