приспешников Мортаниса, и на этом атака захлебнулась. Да, силён волшебник! Мне бы такие умения!

Скелеты еще продолжали наседать, но судьба сражения была решена. Буквально через пару минут подступы к зданию порта оказались усыпаны сотней костей, а враги закончились. Костяные воины потеряли не меньше двух десятков бойцов, в то время как стражи и ополчение отделались легкими ранениями. Здесь пригодились мои умения, которые поставили на ноги пострадавших.

– Кажется, самое сложное еще впереди! – заметил Хвост, когда нам навстречу устремились привидения. Вместе с ними на нас мчались одержимые и головорезы из Гильдии авантюристов. Похоже, эти мерзавцы сделали свой выбор, решив служить Повелителю Смерти.

Кантор решительно шагнул вперёд, поднял посох и приготовился призвать заклинание, но в этот момент рядом с ним материализовался призрак и полоснул волшебника когтями по шее. Слова заклинания застряли в горле Кантора, тот выронил посох и схватился руками за кровоточащую рану.

Я уже бежал на помощь, но опоздал всего на пару мгновений. Привидение с хлопком исчезло, оставив захлебывающегося собственной кровью волшебника на полу.

– Регенерация! – пришлось использовать умение и тратить энергию, но отдавать волшебника просто так я не собирался. – Всем собраться вокруг меня!

– Не волнуйся, Повелитель, мы за тобой присмотрим! – попытался успокоить меня кто-то из ополченцев.

– Это мне в пору за тобой присматривать, болван! Делай что велено! Привидения не смогут приблизиться достаточно близко ко мне, а если и попытаются, мгновенно исчезнут.

Мои слова подействовали достаточно убедительно. Стражи и ополченцы без промедления сгрудились рядом, образовав плотное кольцо.

Видимо, привидениям было невдомёк, что им противостоит Повелитель Жизни, потому как они попытались ворваться в толпу перепуганных ополченцев и устроить кровавую баню. Сразу два призрака материализовались с разных сторон, но не успели нанести ни одного удара и с громкими хлопками исчезли.

– Вот так им! – выпалил кто-то из осмелевших бойцов.

С авантюристами и одержимыми пришлось сложнее. Наши бойцы были вынуждены быстро менять построение. Необученные этому ополченцы путались, мешались под ногами друг у друга и не успели выстроить боевой порядок вовремя. Нам пришлось туго, потому как авантюристы оказались куда опытнее и глубоко вклинились в наши ряды. Напрасно Дядька отдавал команды и пытался выровнять строй – началась суматоха, в которой погибло много наших. Если бы не Шпора, которая появилась из невидимости и разбросала дымовые бомбочки, мы бы могли и не выстоять.

Пришлось немного отступить, но как только боевой порядок восстановили, без особых проблем выдавили врагов из порта. Я же улучил момент, когда одержимые собрались в кучу и применил «Частицу». Четверо одержимых попали под действие умения, но спасти их не вышло – авантюристы тут же поняли что к чему и порубили бывших союзников, которые сидели на мостовой, потирали головы и пытались прийти в себя. В этот раз мой план провалился.

Потеряв троицу призраков, с дюжину авантюристов и с десяток одержимых, враг отступил. Стрелы летели им вслед, но забрали всего троих искателей приключений. Одно из попаданий было на счету Ястреба – выстрел из тяжелого арбалета прошил тело авантюриста насквозь.

На этот раз ни костяная армия, ни её приспешники больше не пытались атаковать и рассеялись по городу.

– Отставить погоню! – проревел Дядька, чтобы остудить особо прытких ребят.

– Но они бегут! Ударим им в спину, отомстим за наших!

– Случай с привидениями забыли? И потом, я не удивлюсь, если нас ждёт засада. Никому из порта не высовывать нос и не отходить от Повелителя Жизни!

В этом бою мы не досчитались Южанина и шестерых ополченцев. Раненых пришлось перевязывать и лечить повязками из лекарственных трав, потому как всю энергию я растратил. Не хватило мне силы одновременно и на атаку каравана, и на штурм города. Пока остальные возились с ранеными и сооружали баррикады, ко мне подошёл Дядька.

– Что скажешь, мы сможем пройти дальше, или придётся уходить?

– Я на нуле, Кантор выбыл из боя, да и четверть отряда мы уже потеряли. Не думаю, что мы сможем взять город под контроль, но можно пробежаться небольшим отрядом и разведать что к чему. Не возвращаться же с пустыми руками!

– Даже не вздумай! – отрезал Дядька. – Вас окружат и перебьют. Сражаться в тесных улочках Беловодья— та еще затея.

– У меня есть план. Если выгорит, мы без проблем пройдём по городу, разузнаем всё, что нужно, и вернёмся обратно. Со мной пойдут Хвост и Ястреб, только для этого им придётся снять доспехи с гербом Белодья.

– Что ты задумал?

Коротко обрисовал свой план Дядьке, и десятник вынужденно согласился. Да, мы рисковали, и в случае провала могли погибнуть, но я хотел разузнать планы костяной армии и убедиться, что Повелителя Смерти здесь нет.

Для этого мы переоделись в одежды авантюристов и надели на шеи кулоны Гильдии. Для правдоподобности я впервые снял талисман Повелителя Жизни и спрятал его в рюкзак. Наша троица направилась к мастерским ремесленников, где солили рыбу. Здесь пришлось взять пару мешков с солью и оттащить в порт. Оставшиеся бойцы рассыпали соль вокруг себя и могли не бояться нападения призраков, а Хвост и Ястреб вместе со мной будут под защитой Сандалией Святого.

Кантор пришёл в себя и протянул мне зелье восстановления. С ним энергия должна восстановиться вдвое быстрее. Полезно, но всё равно не то. Волшебник выглядел бодро и пообещал помочь, если скелеты или авантюристы снова сунутся. Даже порывался идти с нами, но пришлось уговорить его остаться. Мы планировали идти налегке, а возиться с ослабевшим волшебником не время и не место.

– Ходу! – я направился к спальному району, где жила Берта. Проведаю старуху, а заодно воспользуюсь подземным переходом, чтобы без проблем добраться до центра города. Хвост и Ястреб направились за мной. Стрелок сжимал в руках своего неразлучного спутника – тяжелый арбалет. Пусть он успеет выстрелить всего раз, но этот выстрел будет невероятно смертоносным.

Искать дом Берты не пришлось – я отлично помнил это место. Не заперто, как и обещала старуха. На всякий случай выставил щит наизготовку и вошел в дом. Умение, позволяющее обнаружить прислужников Повелителя Смерти, не использовал – нет особой необходимости, а если тратить каждый раз, энергии не напасёшься.

Внутри засады не обнаружилось, а сама старуха нашлась в собственной спальне. Женщина лежала на кровати, сложив руки на груди. Со стороны казалось, что она просто спит и улыбается во сне, вот только я был Повелителем Жизни и чувствовал, что Берта умерла. Нет, скелеты не тронули женщину, она ушла во сне. Спокойно, с чувством выполненного долга перед Богиней, которой она присягнула на верность и служила всю жизнь, несмотря на то, что никогда её не видела и не знала существует ли та до сих пор.

Я немного постоял рядом, отдавая должное последней жрице Богини Жизни в Беловодье, и повёл отряд к подземному проходу. Берту непременно проведём со всеми почестями, вот только сначала вернём себе город.

Увы, факела ни у кого с собой не оказалось, поэтому единственную крупицу энергии пришлось расходовать на вызов светлячка. Для этого сменил кулон авантюриста на талисман Повелителя Жизни. Зато теперь мы могли осветить путь. До храма оставалось совсем немного, когда пришлось остановиться.

– Кажется, впереди завал! – заметил Хвост.

– Вижу!

Самое паршивое, что этого завала раньше не было. Выходит, кто-то узнал о подземном переходе, и заблокировал проход. Хорошо, что не устроили ловушку и не похоронили нас под землёй. Мне-то терять особо нечего, у меня есть возможность возродиться в Святилище, которую в этом лунном цикле я еще не использовал, а вот для ребят смерть станет окончательной.

– Быстро на выход!

Давно я не бегал, как сейчас. Иногда светляк даже не успевал за нами, но теперь его помощь и не особо требовалась – всё равно тоннель прямой с глдаким полом, заблудиться или споткнуться не должны, да и пока шли в ту сторону, опасности не заметили. Только оказавшись на улице, смогли отдышаться.

– Эй, что вы там забыли, лоботрясы! – донёсся с улицы чей-то недовольный голос.

Мы замерли, потому как эти слова предназначались нам. Калиточка резко отворилась, едва не слетев с петель, и во двор вошёл авантюрист с двуручным топором, а следом за ним протиснулись ещё трое. В принципе, у нас есть шанс победить их, но если поднять шум, сбегутся остальные отряды, и тогда нам точно крышка. К счастью, этих искателей приключений в порту не было, иначе они могли нас узнать, и тогда наши кулоны – что мёртвому припарка.

– Проверяем надёжно ли засыпан тоннель! – я попытался взять ситуацию под контроль. Если на нас не напали сразу, значит, пока ничего не подозревают.

– Тоннель? Какой к гоблину тоннель?

– Не веришь – сам посмотри! – подхватил Хвост.