class="p1">– Своей бабке будешь эти сказки рассказывать, понял? Вы наверняка решили обчистить дома, пока это не сделал кто-то за вас. Разве неясно было сказано, что всё нужно собирать в один котёл, а потом каждому заплатят отдельно?

– Слушай, зайти и убедиться, что там есть тоннель – не проблема, – я настаивал на своём, поэтому авантюрист сдался.

– Ладно, сейчас я зайду внутрь, но если там не окажется тоннеля, пеняйте на себя. Отдам Повелителю на перевоспитание, он быстро сделает из вас послушных болванов.

Авантюрист исчез в доме, и вернулся лишь через пару минут.

– Ты гляди, а ведь и правда там оказался тоннель. Ладно, считайте, что на этот раз легко отделались. Живо на центральную площадь, если не хотите, чтобы вас забыли здесь.

Оп-па! А интересно феи пляшут! Выходит, армия Повелителя Смерти готовится уходить из города? Неужели они не верят, что смогут удержать Беловодье?

– Погоди, разве мы уходим? Мы ведь вчера погнали отсюда наместника и жителей.

– Много вопросов задаёшь, зеленоглазый! Говорят, беженцы добрались уже до Арликана, и Феотист Лорн отправил сюда два десятка стражей на выручку. Если они будут добираться пешком, появятся здесь не раньше, чем через два дня, а если на грифонах, то через пару часов нашего духу здесь не должно быть, иначе проблем не оберёмся. Мы и так потеряли слишком много людей в порту.

Так-с, выходит, к нам всё же идёт подмога. Это замечательно, а вот плохо то, что об этом знает Повелитель Смерти. Выходит, у него в Арликане есть информатор с возможностью быстро передавать информацию на большие расстояния. Не иначе, как очередной турмалин завалялся у кого-то из тамошних вельмож!

Мы поспешили убраться, чтобы не мозолить глаза авантюристам. К несчастью, они быстро дошли до края улицы и направились следом за нами. Уходить с дороги к центру значит вызвать подозрения. Что же, идём до конца!

На центральной площади кипела работа – авантюристы спешно грузили награбленное в повозки, запряженные лошадьми, а скелеты и одержимые не подходили близко, чтобы не пугать животных. Мы остановились у края площади, и я невольно перевёл взгляд на храм. Вот почему искатели приключений ничего не знали о тоннеле! Это не подземный ход оказался засыпан, а храм уничтожен до основания. Сейчас на месте храма Богини Жизни остались лишь руины.

Насколько мне известно, в Арликане храм давно разрушен. Выходит, прихвостни Мортаниса сделали то же самое в Беловодье, чтобы я не смог зайти сюда и получить силу? Очень может быть!

– Эй, вы трое, что вы стали, как истуканы? Берите мешки и грузите на повозки!

– Погодите-ка, я их уже видел! – всполошился один из искателей приключений с раненой рукой. – Вон тот едва не оставил меня без руки всего час назад!

– Точно, это они были в порту! Взять их! – подхватили остальные головорезы.

Авантюристы бросили погрузку и рванули к нам, даже скелеты оживились и повернули в нашу сторону черепа с пустыми глазницами. Ястреб не стал долго ждать и выстрелил в упор в самого шустрого авантюриста, который имел неосторожность подойти слишком близко. Я выставил перед собой щит и снял с пояса жезл. Хвост крепко сжимал в руках меч и прикрывался щитом. Много ли мы сможем втроём против этой толпы? Ладно, вчетвером со Шпорой, потому как моя помощница ни за что не оставит меня. Нам оставалось как можно дороже продать собственные жизни, но тут случилось то, чего мы никак не ожидали.

Над площадью пролетели грифоны. Огромные птицы обрушились на авантюристов и посеяли панику в их рядах. Некоторые пытались стрелять из луков и арбалетов, но стрелков моментально смели. Пролетев через всю площадь, стражи посадили грифонов на мостовую и спешились. Два десятка воинов с гербами Барлитона и Ровендаля выстроились в боевой порядок и пошли в атаку, а с другой стороны площади атаковали Дядька и ополченцы. Неужели десятник заметил подмогу в небе, и повёл ребят с порта на помощь? Как бы там ни было, они пришли вовремя.

Самой битвы толком и не было, обезумевшую свору зажали в клещи и уничтожили, не дав отступить. Мы вовремя успели снять кулоны и переодеться, иначе могли погибнуть вместе с остальными головорезами. К счастью, в нас узнали своих.

Как только стражи взяли под контроль центральную площадь, над резиденцией наместника подняли флаги Беловодья и городов Арликана – Барлитона и Ровендаля.

– Что теперь, Дэн? – Шпора сидела на сломанном колесе повозки, болтала ногами и глазела по сторонам, любуясь разгромом армии Повелителя Смерти.

– Как видишь, Мортаниса здесь не оказалось, а это значит, что нужно идти дальше. Вряд ли эти ребята отправятся в Болотовку, ну а если и решатся, мы пойдём с ними.

Глава 13. Трофеи

Уже утром беженцы из Беловодья вернулись домой, а стражи прочесали каждый уголок города. Дядька возглавил отряд разведчиков, которых отправили в Болотовку. Они отсутствовали долго, в какой-то момент мне надоело ждать их возвращения, и я завалился спать. Была мысль отправиться на поиски отряда, вдруг они попали в ловушку Повелителя Смерти, но Беляшика я отпустил, да и грифон слишком устал, чтобы снова нести меня куда-то. Вон, десятнику даже птицу уступили, чтобы он показал дорогу, а мне – дудки. Не страж я, вот и разговаривать со мной никто не будет. Как говорится, помог – теперь свободен. Собственно, я этому не особо расстроился и впервые после попадания в этот мир поспал на обычной кровати. Незабываемое ощущение! Всё-таки нужно купить нормальные кровати для себя, Юргета и Кайланы. Думаю, после разгрома каравана и захвата казны авантюристов это больше не проблема. Вот только как их доставить до Святилища?

Ломая голову над этими мыслями, захрапел, а вот Шпора бодрствовала. Фея дождалась когда отряд дядьки вернётся и растолкала меня. Как мне удалось узнать, по пути разведчики нашли останки уничтоженного мной каравана, а среди руин Болотовки удалось обнаружить только пауков и парочку слизней. Ни следа Повелителя Смерти, скелетов и привидений.

– Дэн! – заметив меня в толпе, Дядька пробился ко мне и отвёл в сторону, чтобы переговорить без посторонних. – Мы немного опоздали. Пока сражались за Беловодье, Повелитель Смерти почувствовал опасность и решил сняться с места. Нам бы еще часа три-четыре, и мы бы их накрыли!

– Увы, у нас нет этого времени, мы безнадёжно отстаём. Известно куда он ушёл?

– В горы! А там, сам понимаешь, не так-то и просто отыскать следы. На это уйдёт много времени, но боюсь, что заниматься поисками никто не станет. Сейчас и в Беловодье дел полно – казна пуста, арсенал разграблен, половина домов сожжена дотла. Жителям еще долго придётся возвращаться к прежней жизни, а не за горами зима. Скелеты сожгли поля, и теперь людям грозит голод.

– На счёт казны и арсенала не стоит волноваться, награбленное уже нашли и вернули обратно, пока вы летали в Болотовку, а на счёт продовольствия есть соображения. Водяной поможет рыбой, я смогу выручить грибами. Пусть на всех не хватит, но если мне в подчинение отрядят с десяток ребят, смогу наладить производство провизии. C остальным пусть помогает Империя, всё таки эти люди – их граждане.

– Ладно, это уже не нашего ума дело, – отмахнулся Дядька. – Ты парень что надо, проверенный боем. Если моя помощь понадобится, дай знать!

– Непременно, Дядька, еще увидимся!

Теперь в Беловодье у меня были люди, на которых я мог положиться. Дядька, Ястреб и Хвост. Каждый из троих сражался со мной плечом к плечу и показал себя в деле. Кантор тоже оказался мировым мужиком, пусть и с непростым характером, вот только волшебник наверняка вернётся