на цепи, как какую-то зверушку, ведьму с красными волосами, желавшую получить меня для опытов. Значит, Федя десятый. На лице пленницы красовалась железная решетчатая маска, а ко рту плотно прижимался стальной намордник-«респиратор». Если кто-то подумал, что я был возмущен бесчеловечным обращением — мимо. Я просто матом крыл бывшего наставника. Он весь жар сгребал получалось, пусть и своими руками. И помахали ручками арты, проплывая мимо. Сука неугомонная! Но кто первый встал — того и тапки, прощелкал ты, Стаф, своё счастье.

Так вот. Примерно произошедшее укладывалось в следующую картину. Ведьмы ждали вызова в мерцающей локации, которая была таким же участком с планеты-донора, что и Проклятое Городище. Загрузились они, скорее всего, одновременно. Темных волшебниц и прижучил Фёдор, заняв их место в трамвае. Поэтому смог тогда связаться со мной, ведь именно в таком случае возможно передавать информацию. Вызвал ещё подмогу из учеников. Благодаря ритуалу чернокнижники смогли установить портал между частями этой реальности. Кстати, о нём, тот после прохождения Оникс, замерцал, запереливался всеми цветами радуги и исчез. Схлопнулся?

Ещё меня отнюдь не обрадовала скорость реакции боевого мага на внешние раздражители. Он не размышлял, не думал, он сразу, сходу уничтожил потенциально опасных противников. С другой стороны, уверен, предварительно разговорил пленницу и возможно других пленников, дабы понимать, что его ждало на другой стороне. Таким образом нанес удар в сердце скверны, при этом не пришлось ломать ноги, пытаясь добраться до Городища. И выходило, Алиэль и даже сожженный маг — мелкие сошки, на которые не стоило тратить время для допросов и выяснения каких-то дополнительных деталей.

Пока меня никто не замечал. Артем — высокий худой парень собрал все кристаллы и артефакты, а черноволосая девушка Валерия, побежала к полевому лагерю некромантов. Скрылась в большой палатке, сначала заглянув в маленькие, судя по тому, как скривилось её лицо, зрелище там не очень приглядное. Или трупы, или никто не убирал за пленниками.

Кабан неожиданно замер, принюхался, завертел головой. Поводил ладонями с растопыренными пальцами над землей:

— Удача с нами! — неожиданно проорал, даже ученики на него посмотрели с явным недоумением. — Сегодня здесь сошлись все звезды! — где-то я уже это слышал. — Запомните, господа и дамы, этот миг! Всё легло один к одному! И именно сегодня мы победим одного из Властителей! Убьем его! Стаф! — твою мать, вот и спрятался. — Давай выбирайся, выходи на свет! — рядом со мной неожиданно вспыхнула трава. — От них ты мог укрыться, но не от меня, на тебе остатки метки ученика. Ещё неделю хе-хе, если доживешь, будешь определяться с точностью до сантиметра в одной и той же со мной локации, на расстоянии до пяти километров!

Встал, отключил маскировку.

— Смотри, реально ро́га! — отчего-то хохотнув заявил из хлыщей. На реплику не обратил внимания. Ничего хорошего для себя не ждал.

— Даже от отмороженных дураков в нашем деле бывает столько пользы, что и умный не принесет! — взялся вновь вещать маг ученикам какую-то истину, назидательно грозя пальцем, — Кто-нибудь из вас бы стал ловить демоническую астральную проекцию?

— Нет, — проблеяли те почти хором.

А я уже понимал, что роль «дурака» в этом цирке отводилась мне. Внезапно все чувства начала давить злоба. Лютая. Да кто он такой? Ну да, сильный урод, людей убивает на раз-два. Ведьму вон на цепях притащил. И?

— Как дела? — неожиданно задал вопрос Фёдор, — Как поживаешь, бывший ученик? Масочку сними, а то не люблю, когда лица не вижу. Сам могу посодействовать! Надо?

— Нет. Отлично, — ответил, убирая шлем, добавил: — Вашими молитвами.

— А теперь серьезно. Скажи-ка мне, ты с ними? — ткнул толстым пальцем в мешанину костей и мяса, — И как здесь оказался? Кто-нибудь ещё знает о твоем текущем местоположении?

Я понял, что придется отвечать. Аккуратно, осторожно, но говорить правду. Потому что лысый здоровяк — Сом достал амулет Истины. Причем голосом Фёдор приказа не отдавал, хотя даже из нашего опыта общения с ним понимал — ему этого и не требовалось. Мысленно мог обратиться. А вот это стоило всегда держать в голове.

— Исследовал стационарные точки. Добывал теневое зверье, — постучал ладонью по контейнеру с ловушками. — Заметил необычных мертвецов, они на себе тащили живых. Решил проследить куда. Оказалось, вот сюда. Пробрался под маскировочный купол, благо сигналка с широкой ячейкой. Дальше стал свидетелем какого-то ритуала, в результате чего шесть из семи чернокнижников умерли на месте, после чего появился портал. Затем ты. Знает или нет кто-то, что я здесь? Вполне возможно, за мной могли проследить, я ведь не агент ноль-ноль-семь, — ответил кратко.

— Он не врёт! — прокомментировал ученик.

— Хвоста за тобой нет, я всё в радиусе трехсот метров чую! И это отлично! Всё просто отлично! Боги! Великий Холод! Я готов в вас всех поверить разом! Ведь молил о такой возможности, мечтал. И вы явили Чудо! Вовремя! — опять проревел тот, и наградил от широты души пинком ведьму, девушка или неизвестно кто покатилась, но далеко не позволила цепь, за которую дернула Оникс, возвращая пленницу обратно. К ноге.

— Доставай проекцию Арха! И будешь привязывать к себе! — приказал Пламенный тоном не терпящим возражений.

— А может у меня её нет, — злость продолжала нарастать, а ещё и паническая мысль пульсировала: «свидетель, ему не нужны свидетели!». Да и чудо отчего-то пованивало не фиалками.

— Я тварей даже в складках чую! Не то что рядом с собой! — сказал, как отрезал, а затем обернулся к пастве, — У нас есть минут двадцать! Алекс, Инна — начинайте по второму варианту! Прием гостя! — парень и девчонка лишь кивнули, бросились в разные стороны и принялись расставлять какие-то чаши со свечами, чертить окончания правильной шестиконечной звезды. Если я ничего не путал, то это один из элементов призыва. При этом идеально ровно вписывая её в окружность, которая получалась явно при использовании магии. Зеленый порошок ложился идеально. Действовали они уверенно и методично, словно каждый день не по одному разу такую процедуру проделывали.

— Стаф?! — отвлек меня от медитативного созерцания Пламенный.

Я непонимающе уставился на бывшего наставника, паранойя принялась вопить о предельной угрозе.

— Что уставился, как баран на новые ворота?! — не выдержал взгляда тот, — Я что-то непонятное сказал? Доставай проекцию Арха. Затем привязывай её к поясу! Будет у тебя демонический пет, — и заржал. Ему подхихикивало окружение.

У меня же пробудилась даже не ярость, а испепеляющая ненависть. Кто он такой? Этот ублюдок провел через все круги Ада, затем бросил, как щенка, и вот теперь: «Здравствуйте, я ваша тетя!», прошу любить и жаловать, бегайте передо мной на цырлах и выполняйте все