прыгать в пропасть, или лезть в пасть тигру. Лишь потому, потому что «настоящий человэк» так захотел. Накося, выкуси! — это чуть-чуть приспустил с поводка ярость, она настолько перехлестнула, что едва сдержался, чтобы не ткнуть ножом в конце фразы в бок оппоненту, пытаясь достать до печени. Поставить точку.

— Что?! Что ты сказал?! — толстяк, для кого-то может и смешно, подпрыгнул на месте. Реально подпрыгнул, а не фигурально. Но я знал, когда бывший наставник переставал контролировать себя, начинал действовать вот так, пусть будет «импульсивно», — жди беды.

Плевать! Выбор простой — делаю, что он сказал без всякой морковки перед носом и после выполнения приказов дохну, либо выдираю своё и… и дохну с чистой совестью. Отлично. Но принцип будет соблюден — сделал всё, что мог. Это главное. И везде, как ни крутил, как ни вертел ситуацию, в данном уравнении после знака "равно" всегда стояло значение ноль. И что делать? Как быть? Один чёрт… Надо стараться. Барахтаться! Перспективы не радужные, но в первый раз что ли?

— Вы-ку-си! — ещё неожиданно понял: я не боюсь, и говорил то, что думал, — Повторить? — это произнес уже скучающим тоном а-ля Давлетшин, когда визави открыл рот, пытаясь заявить явно нечто невнятное и неадекватное.

Кабан неожиданно сорвался с места. Была бы пыль, клубы бы поднялись, а так — грязь брызнула, и забегал кругами. Волны ненависти вместе с жаром, как от действующего вулкана, исходили от него, и были ощутимы, материальны. Имелось и понимание, что перед потоком, испепеляющей лавы, стоит шаткая плотина воли, держащаяся на тонюсенькой ниточке голого прагматизма.

И следовало помнить — любой из нас, при всей разумности, часто поступал иррационально, а четкие, выверенные действия порой губила эмоциональность. Убить меня, сжечь на месте, для этого вепрю не нужно было даже моргать, но тогда все его планы превращались в такой же пепел. Только это сдерживало. Однако и перегибать мне не стоило. Опять по лезвию шёл. А у Фёдора с головой беда. Настоящая. Хотя ему это вряд ли мешало.

Усмехнулся своим мыслям. Нет, всё же я наркоман, адреналиновый. Потому что сейчас, выкинув окурок, вдыхал полной грудью воздух, прогонял через легкие литры и литры, процеживал, запоминая все, абсолютно все запахи.

Как же хорошо жить…

Поэтому нужно сделать всё возможное и невозможное, чтобы продолжать дышать. Вопреки всем сукам. Лично я тех, кто просто косо смотрел — не трогал пальцем, даже кто открывал пасть. И не оскорблял никого на ровном месте, пользуясь тем, что сильнее. Кто же воспринял на свой счёт некоторые «публичные» выступления — их беда и комплексы.

— Что ты хочешь? — неожиданно вперёд выступила Лидия, чётко уловив в моих словах «бесплатно». И она видимо имела какое-то влияние на хряка, потому что девушку не откинула в сторону незримая ладонь. Остальные продолжали держаться на расстоянии. Артем — высокий и поджарый мужик даже исподтишка погрозил мне кулаком. На что я ухмыльнулся и провел большим пальцем по шее. Задрожали камни поблизости, один валун раскололся пополам. Не маг, а институтка! Понабрали по объявлению.

В глазах девушки-целительницы прочел презрение. Точно! Как так? Кто-то не готов за их идеалы рисковать жизнью? Что предполагало приручение проекции. Вот подлец, вот сволочь! Меркантильная тварь! Мерзавец! Был бы здесь лыцарь, он бы… А вот хрен бы вам по всем вашим мерзким харям! Рылам! Рожам!

Успокоиться. Или отсюда не уйду. Начал диктовать мерно, монотонно, отчего баба разозлилась ещё сильнее, её даже чуть трясти начало. Мелко-мелко. Подкидывать. Я понял, что они все на взводе. Бочки с порохом расставлены вокруг, а у меня сейчас в руках коробок спичек. Одна — зажженная. Яркая. И кабан в форме пожарного. В каске. Ещё бы топор ему или багор. Даже улыбнулся. Отчего матом стали разом ругаться остальные ученики, самое цензурное: «да он отмороженный на всю башку ублюдок».

— Первое: самые полные и современные базы по демоническим предметам, артефактам и самим обитателям других планов. Второе: литература и теоретический материал на тему, чем мне может грозить такая «привязка» и «привязка» вообще, как избавиться и избежать негативных последствий. Ведь, как мне сообщил глубоко уважаемый мною Альфред, — кивок я куда-то назад, отнюдь не в направлении лагеря, — такой шаг равноценен пинку по причинному месту Арху. Тот же — злопамятный демон.

— Тварь-Альфред! Сука! Ты! — опять вмешался Фёдор, затем заговорил быстро-быстро, скороговоркой, — Да тысячи и тысячи людей по всему Окоему на Нинее душу бы продали за такое!

— Ойкумене… — сплюнул в сторону. — Я не "тысячи", а один из миллиардов, — несколько напыщенно оборвал лирическое отступление, вновь обдало жаром, но маг сдержался, зато метрах в трехстах расцвел огненный цветок, вздохнул пару раз глубоко-глубоко, и продолжил мерным тоном: — Далее, два артефакта и оплатить их нужно самое позднее с утра. Альфреду. Это «BM-Т-B» и «Парацельс». Четвертое, пятьдесят универсальных кристаллов и чистые характеристики «магический взор», «регенерация». И чтобы доставили всё заказанное сегодня либо к обеду, либо после смены. Всё.

— Он не врет! — зачем-то вылез Сом.

— А хо-хо не хо-хо?! Не много ли на себя берешь, "один на миллиард"?! Вот это ЧСВ! Ублюдок! — девка не поняла разницу в предлогах. Ярость же застила кровавой пеленой от полопавшихся капилляров глаза Оникс, её рука пошла вверх.

— Лидия! — трубно взревел кабан, и ученицу отшвырнуло в сторону, а рядом со мной пронесся какой-то невидимый луч. Почувствовал энергетические потоки, от которых зашевелились волоски на теле.

Дрон продемонстрировал, как позади в стволе векового дерева появилось отверстие диаметром около десяти-двадцати сантиметров. Расстояние до него — метров пятнадцать.

— Истеричка, — спокойно подвел итог финту волшебницы. — И как ты с такими только работаешь? — обернулся к хряку, тон сделал намеренно презрительный, ещё и сплюнул в сторону. Теперь точно убьют. Ещё я совсем позабыл про свой агр. Не оттуда ли дровишки? Неожиданно сделалось вновь погано на душе из-за поведения Лидии. Я ведь её тоже в «хорошие» записал. Может так и есть, с небольшой оговоркой — «для своих».

— Не твоё дело! Ладно, Стаф, договорились! Всё будет сделано! — после пятисекундной заминки рявкнул Пламенный, — Ну?

Хотел ответить присказкой «загну», но опять же спокойно:

— Договор!

— Ты мне не веришь?! — и видя моё отрицательное покачивание головой, выдохнул пламя вместе с клубами дыма изо рта, я хотел ввернуть про чайник, перегретый пар и днище, но сдержался. — Лови! Знакомься!

Всё предельно точно, никаких подводных течений. Подписал. Как будто у меня был иной выбор. Так же… Неизвестность, но может и вывезет кривая.

— А теперь не тяни кота за причиндалы, доставай проекцию