природе. Здесь посетовал об отсутствии необходимых и важных знаний. Алиэль удостоилась множества эпитетов от Альфреда, самым безобидным был — «блудливая мразота». Но в целом, никому не было дела до погибших сталкеров и канувших в лету магов. У вопрошающих глаза зажглись, когда услышали про портал. Опять большой босс не сдержался и матерно прошелся по Пламенному. Закончил я повествование словами:

— Когда увидел, что силы бойцов Пламенного почти иссякли, многие погибли, а он сам еле-еле держится, решил — пора вмешаться, — здоровяк вновь хмыкнул и посмотрел подозрительно, у него в голове не укладывался данный поступок, так как меня, как он полагал, просчитал полностью.

— Не похож ты на доброго самаритянина… — со скепсисом озвучил сомнения.

— А что тут думать? Если демон всех одолел бы, то и мне хана. Однозначная! — видя довольную ухмылку, понял, верный шаг. Или это здоровяк со мной играл, как кошка с мышкой, убедив и продолжая убеждать жертву в обратном? — Долбанул по всем «шокедом», — шепотом решил открыть один из «сокровенных» секретов, — Только не могу вам сказать ни от кого его получил, ни за какие заслуги. Клятва. Даже намекнуть или договора показать. Хочется узнать точно — ждите три с половиной стандартных года!

— Тоже мне тайна! Федя — дебил! У тебя что? — подвел итог Игорь Семенович, внимательно смотря на Альфреда.

— Странно, но все правда!

— А что тут странного? — самоотверженно влез я. — Не в бирюльки играем, а это детектор лжи. Навру, все равно так или иначе придется говорить правду, так зачем усложнять. Время зря терять. Да и смысл что-то скрывать?

— И то верно. Продолжай.

— В беспамятство всех участников отправил, но главное — демона заглушил. Этого и хотел добиться. Жалко арт до ужаса. Дорогой он, но пришлось. Жизнь дороже… Все проклял, когда вытаскивал тварь из пятна крио. Тяжелый, чертяка! Ящер, мать его! Но справился, а затем, пока тот не очнулся, отпилил ему башку вот этим ножом! Он себя неплохо показал, — похлопал по рукояти на груди, показалось, или нет, но от инструмента пошла волна довольства, а ещё она была ощутимо теплой и какой-то… надежной, что ли. Одна точка опоры, в океане тьмы вокруг. — А затем что-то долбануло, будто взорвалось рядом, и… я тут.

— Занятно. Да, занятно. И все ясно. Абсолютно все, — подвел итог легкому допросу некромант.

— Плевать! — запальчиво перебил здоровяк и с неким уважением горячо добавил: — Дело, действительно, клановой важности! Не соврал Фёдор! И правильно расставил приоритеты! С одной стороны Пламенный — красава, каких нет, а с другой… Не, ну не мудак ли, а? Почему не продублировать важнейшую информацию! Нам сообщить хотя бы! А если схлопнется по дороге? — возмутился отнюдь не наигранно оратор. — Где искать вход в ту локу? Она ведь с нашей в резонансе… Странно, очень странно. И ведьму не зря на цепях потащил. Неужели чернокнижники научились…

— Альфред, — прервал, с нажимом в тоне, Давлетшин главного, явно готовящегося открыть на эмоциях некую тайну, которую простым собирателям знать нельзя. Вон и зыркнул так — морозно стало в шатре, а затем размеренно сообщил: — Тебя же, Стаф, откат догнал. Там магических нестабильных конструктов столько было, что и архимаги из ЦК не разобрались бы. Все же это не какой-то простой высший, а повелитель плана. Поэтому ничего удивительного не произошло. На будущее: если оказался на месте схватки сильных магов, минимум час лучше близко даже на тридцать шагов не подходить. А где-то и километра будет мало.

Эстафету подхватил тролль:

— Теперь понятно, что Фёдор имел ввиду, говоря тебе про полный расчет и отсутствие претензий. Ты убил его кровника — это не прощается, но зато спас от Арха, уничтожив его, поэтому Пламенный тебя в лагерь и притащил. Спас. Если бы просто оставил на месте, то вероятней всего те же мертвяки-ловцы сожрали бы. Да и немало простой живности вокруг, для которой ты на один зуб.

— Думаю, все так и есть. Пусть Фёдор всегда был скотиной, плюющей на всех вокруг, но никто не может сказать, что долги он не оплачивал, не оплачивает и не будет оплачивать, — задумчиво заявил Игорь Семенович, вновь побарабанив пальцами по столешнице.

Главное для меня: за всеми подробностями и ничего не значащими деталями во время рассказа, мне удалось скрыть, что я хотел лично грохнуть учителя. По головке за такое бы не погладили. Вот уверен, сразу бы оказался в расстрельных списках. Про привязку и последующее убийство проекции отделался двумя слова, зато потом минуты на три сожалел, какого пета и какой артефакт потерял. И не кривил душой. Пока Альфред вновь не рявкнул: «Ты за него получил столько! А пояс… Добудешь ещё, высшие не перевелись!» В итоге, меня заставили говорить только о важном — про ритуал и битву поведал в красках…

Неужели удалось избежать всех острых углов? Или главный опять, как тот Васька, слушал, да ел, но, когда ему потребуется, все вспомнит и подведет хрен к носу. Ладно. Будет день и будет пища. Пора приступать к основному, вот это окончательно должно переключить внимание с моей персоны на насущное.

— Я так понимаю, миссию свою выполнил. И перевыполнил. Раньше сроков. А ещё нашел негатор жизни, о котором вы даже не подозревали. И послужил основным фактором в ликвидации банды, которая не только отравляла жизнь Волкам, но и пыталась нанести ущерб непосредственно Дому Морозовых…

— Кто про что, а Стаф про награду, — подал голос Альфред.

— Это плохо? — обернулся к здоровяку, тот лишь головой отрицательно покачал.

— Официально объявляю, что Стаф успешно завершил свою часть Дела Клановой важности, — торжественно начал тот вещать, подводя итоги, а затем сбился с пафоса на цифры: — И… так, так, так… Догоним тебе рейт до сотки. Клановый. ЦК — это ЦК. Что это дает? — видимо прочитал на моем лице неудовольствие и задал вопрос сам себе, на него и ответил: — Теперь тебя можно спокойно рекомендовать не только в Длани, но и как одного из командиров отряда «чёрных» законников. Со всеми вытекающими. Теперь особенно легко протолкнут данный законопроект, когда одна из самых жирных лок едва из-под носа не ушла. А, как попадем в Норд-Сити, можно смело переводить тебя из «подснежников» в полноценные «снежные». Тогда, пусть и незримо, но всегда за тобой будет маячить группировка. Великолепная награда, на мой взгляд. Я сказал!

— А мне это зачем? — вот тебе и полные карманы артефактов… Едва не сплюнул в сторону. Лишь закурил. Суки!

Альфред выпучил глаза с таким выражением на лице, будто его вселенная рушилась, Давлетшин же