Он далеко не всегда действовал по учебнику, поскольку для каждой цели требовался свой подход. А ещё Ветер подумал, что одним из решающим факторов стало то, что он не из этого мира, и те вещи, которые для других являлись обыденностью и воспринимались как сами собой разумеющиеся, Андрей подвергал сомнению и изучению. А это позволяло найти выход там, где остальные его не видели.

Новиков мысленно улыбнулся. Теперь понятно, чего от него ждёт Дровосек, — и Ветер его не подведёт!

Следующий пост новой колонии роя был обнаружен так же, как и первый, на довольно приличном расстоянии. Правда, пришлось обходить этот пост, чтобы зайти с подветренной стороны.

Небольшая стычка — и в результате три трупа монстров. Итого шесть. Осталось ещё четырнадцать, конечно, если данные о количестве покинувших рой особей верны.

— Судя по тому, на каком расстоянии друг от друга находились посты, следующий должен быть где-то в этом районе, — указал местность в лесном массиве на магической карте Лихач.

— Не согласен, если учитывать особенности ландшафта, то наблюдательный пункт лучше разместить вот на этом плато. Отсюда и видно больше, и подобраться к этому месту будет значительно сложнее, — возразил Ветер.

— Монстры не настолько умны.

— Я согласен с командиром. Не стоит забывать, что у роя коллективный разум, и мы можем совершить ошибку, недооценив противника. Это как раз тот случай, когда стоит перебдеть, — высказал своё мнение Первый.

— Двигаемся к плато вот этим маршрутом. Тогда оба места будут у нас на виду, — приказал Ветер.

Обсуждать приказы командира никто не стал, и вскоре отряд уже бежал в указанном направлении.

Несколько раз им пришлось останавливаться, потому что их разведчик находил местную живность, способную сорвать операцию, обнаружив людей и подняв шум.

Приходилось останавливаться, маскироваться и ждать, пока животное не уберётся восвояси.

— Ты был прав, Ветер. Эти твари оказались умнее, чем я о них думал. Владыка Бессмертный правильно сделал, что назначил тебя командиром отряда, — признал Лихач, когда они увидели, где находится третий пост.

— Я рад, что вы оценили Андрея, но у меня вопрос: как нам теперь туда добраться незамеченными и при этом не позволить никому выскользнуть? — спросил Слон.

Все задумались. Задача и правда оказалась не рядовой. Место для наблюдения монстры выбрали просто отличное, подобраться к ним незамеченными практически невозможно. А с учётом того, что эти твари отлично бегают по скалам, то, как только они увидят опасность, одного точно отправят предупредить остальных. Допустить этого нельзя.

— Мне в голову приходит только один вариант, — немного поразмыслив, произнес Андрей.

И все уставились на него, ожидая ответа.

— Наша задача состоит в том, чтобы перебить монстров, не позволив отправить гонца. Взгляните на плато повнимательнее. Видите следы крови?

— Видим, — ответил Лихач и остальные кивнули в подтверждение.

— Это говорит о том, что они уже сражались. Причём неважно: напали на них или они охотились, чтобы добыть себе пропитание. Важно то, что бой состоялся, а гонца не отправили, — пояснил Ветер.

— Кажется, я понял, куда ты клонишь. Ты хочешь сказать, что нам нужна приманка. Кто-то из нас должен выманить троих монстров туда, где нам будет удобно с ними сражаться, — догадался Первый.

— Всё верно. Их позиция просто великолепна, поэтому нужно лишить их преимущества и заманить туда, где преимущество будет уже у нас.

— Значит, нужно найти место поближе, чтобы приманке долго бежать не пришлось, — произнес Медведь и завертел головой по сторонам.

— Лучше всего нам использовать вон ту пещеру, если там никто не живёт. Возможно, что кровь на плато принадлежит её бывшему хозяину, но проверить всё-таки стоит, — предположил Новиков.

— Живых в той пещере нет, — тут же ответил разведчик.

— Вот и замечательно. Тогда необходимо изучить её более детально. Выдвигаемся, — приказал Ветер, и весь отряд направился к пещере.

Когда они прибыли на место, то обнаружили, что живых в этой пещере и правда нет, но кругом валяются обглоданные кости.

— Это надо убрать, иначе они сильно помешают нам во время схватки, — произнёс Лихач и первым взялся за уборку.

Остальные тут же принялись ему помогать.

— Готово. Осталось только определиться с приманкой, — сообщил Медведь, отбрасывая последние несколько костей в дальний угол.

— Я пойду. В отряде я самый сильный и проворный. Надеюсь, с этим утверждением никто спорить не будет? — спросил Первый.

— Спорить не стану, но ты не пойдёшь. По одному твоему виду уже можно понять, что ты действительно опасен. Монстры тоже это поймут, поэтому вам троим нужно будет ждать в пещере и не высовываться, чтобы вас раньше времени не заметили.

— Тогда я пойду. Из всех нас внешним видом я меньше остальных навожу страх. Меня и в обычных-то переделках не принимают за опасного человека, — предложил Слон.

Ветер немного подумал, а потом согласился.

— Хорошо. Пожалуй, ты лучше остальных подходишь на эту роль. Запомни, тебе их нужно привести сюда, при этом очень желательно выжить. Если ты сдохнешь, я эту новость леди Джиа сообщать не буду. Пусть думает, что ты решил свалить от неё, — предупредил Ветер.

— А вот это уже удар ниже пояса. Командир, это подло.

— Тогда выживи, и никому не придётся сообщать о твоей гибели.

— Есть выжить! Разрешите исполнять? — вытянулся в струнку Даниил.

— Исполняй, — приказал Ветер, и Слон выбежал из пещеры.

— Сообщи, если у него возникнут проблемы, — обратился Ветер к разведчику.

— Есть сообщить, — ответил тот.

Отряд ожидал возвращения Слона, и напряжение витало в воздухе. И вдруг разведчик усмехнулся.

— Что-то случилось? — поинтересовался Андрей.

— Ваш друг, как бы это сказать по-русски, — принялся объяснять китаец и, вспоминая слово, несколько раз щёлкнул пальцами, — способен выбесить кого угодно. Монстры взглянули на него, но быстро потеряли интерес. Тот сначала пытался привлечь их внимание размахивая руками, а затем начал бросаться камнями. Вы не поверите, у него получилось. И сейчас они вчетвером бегут сюда. Скоро будут на месте, готовьтесь.

— По местам! — скомандовал Андрей, и все тут же заняли свои позиции.

Как и обещал разведчик, довольно скоро в пещеру на полном ходу влетел Слон, а за ним три разъярённые твари.

Китайцы тут же преградили им путь к отступлению, но те и не думали сбегать. Они продолжили