руками, отбиваясь от животных. Оступилась и начала заваливаться назад. Я подставил под её спину ладонь и помог встать обратно на дорогу.

— Говорил же, — улыбнулся я.

Бледная, как смерть, девушка кивнула, слегка подрагивая. Ничего, это адреналин, скоро пройдёт.

Раздалось громкое фырканье, и в нос ударил смрадный запах. Глаза девушки расширились от ужаса, я проследил за её взглядом. Выше по склону всего в паре метров стоял двухметровый козёл с костяными жвалами у рта. Цвет его шкуры, грязно-белый, сливался с камнями, поэтому его не заметили раньше. Плотоядный Костяной козёл смотрел прямо на Веронику. С губ капала тугая слюна.

— Какого… — услышал чей-то возглас сзади.

— А-а-а! — завизжала девушка.

Для монстра это стало сигналом. Он сорвался с места, выставив острые рога вперёд.

Думать было некогда. Я схватил девушку и сиганул в пропасть.

Глава 13

Я летел! Хотя нет, откровенно говоря, я бессовестно падал. Вероника сжалась в комок, я обхватил её согнутыми ногами и руками, прижал к себе вместе с её рюкзаком, призвав Инсект на всё тело. Морёные конечности стали каркасом, которые защищали девушку.

Козёл летел следом за нами, выставив рога. Хотел в полёте насадить нас на них. А потом мы окунулись в облако, и молочная пелена скрыла злые прямоугольные зрачки. Роса капельками оседала на дубовой плоти. С глухим треском мы врезались в большой булыжник, внезапно вынырнувший из тумана.

— Уф! — вышибло воздух из девушки.

Камень раскололся, а мы кувыркнулись дальше. Вылетели из облака, и я тут же пожалел об этом. Когда плыл в тумане, не осознавал и не видел, как быстро вертится мир вокруг! Аж голова закружилась.

Бам! Врезались мы в землю и подлетели снова.

Бух! Мы попали в лес, ветки хлестнули по спине и рукам. Отлично! Деревья нас затормозят!

А нет, не затормозят. Лес кончился! Мы ещё несколько раз ударились о крутой склон, инерция прыжка угасла, и дальше покатились с жутким грохотом, изредка подскакивая на булыжниках. Вокруг смотреть я не мог. Всё превратилось в безумную цветную круговерть: горы — в серые с белым мазки, рваные полосы неба и зелёные пятна кустиков и травы. Где-то там ещё скакал козёл, хоть я его и не видел, но хищник был настроен решительно, можно не сомневаться.

Шух! Локти скользнули по снегу и набрали его целую охапку. Девушка взвизгнула от внезапного холода, но ветер, свистевший в ушах, мгновенно выдул белую пакость.

На спине у меня болтался рюкзак, который всё время врезался в землю. Внутри помещался большой котелок, тот самый, из которого смогли наесться вечно голодные студенты. Он играл роль дна и вторых стенок и жалобно позвякивал при каждом ударе. Содержимое всё время дребезжало. Ох, лишь бы он не раскрылся.

Стой, зараза!

Эх, кажется, молот вылетел. Надеюсь, он тоже летит за нами.

Вдруг нас с огромной силой приложило о что-то твердое, посыпалась шелуха и иголки. Толстая сосна. Лямки рюкзака натянулись, затрещали и оторвались. Дребезжа и звоня, как колокол, сумка покатилась рядом.

Падение не замедлялось, девушка в моих объятиях была ни жива ни мертва. Хотя бы дышала, уже хорошо. Макушкой она уткнулась мне в нос, и я нехотя вдыхал цветочный аромат её тёмных волос. Весьма приятный…

Так, нашёл время! Мы же тут катимся в тартарары!

Налетели на очередной камень и оказались в воздухе, отчаянно вертясь. Ухнули вниз.

Падаем. Падаем… Как-то долго падаем!

Ба-бах!!! С оглушительным треском мы врезались в землю. В разные стороны разлетелись мелкие камешки и осколки.

Ох, надеюсь треснула галька под нами, а не мой позвоночник. Он хоть и из морёного дуба сейчас, но кто его знает…

Мы не двигались. Уже хорошо. Вероника всхлипнула и подняла голову. Я отозвал Инсект, отпустил её и со стоном раскинул руки и ноги в стороны. Девушка осталась сидеть у меня на груди, с любопытством оглядываясь.

Я потерял счёт времени — так долго мы катились. Подо мной была каменная пустошь, покрытая снежной позёмкой и мелкой галькой. Она хрустела и шумела при каждом моём движении. Плато тянулось в разные стороны, насколько хватало глаз, яркое солнце ослепляло.

Вверху над нами возвышался отвесный, даже слегка загнутый внутрь, обрыв высотой метров тридцать. На нём росло небольшое деревце с парой зелёных веточек. С грохотом над головой вылетел мой рюкзак, но зацепился за куст и повис. Оторванные лямки трепыхались на ветру.

А ещё всё это кружилось, а меня ужасно тошнило. Желудок будто хотел через рот вывалиться.

— Ты в порядке? — еле выдавил из себя.

— Кажется, да… — простонала девушка, держась за голову. — Мпф!

Она бросилась в сторону, зажимая рот руками, и её вырвало. Бедняжка. Меня же начало отпускать, и я сел. Где мы оказались, я не имел ни малейшего понятия. Но где-то наверху по нашим следам скакал Плотоядный козёл.

— Надо уходить отсюда, — сказал я.

Вероника привела себя в порядок и кивнула. Хотя «порядком» её состояние было сложно назвать. Лицо в царапинах, тело тоже, тёплая кофта и джинсы порваны, а светло-розовая кожа по этой причине обнажена. Должен признать, даже в таком состоянии выглядела она весьма соблазнительно. И её бледные щёки начал покрывать румянец.

Я дал ей руку, чтобы она держалась за неё, так как спотыкалась о камни. Насколько я помнил, всю дорогу в Гилленмор мы шли на Запад. Значит, надо придерживаться направления на Восток, возможно, так сможем набрести на пешую тропу или просто выйти к своим. Вариант остаться здесь я даже не рассматривал. Во-первых, козёл! Не я, а Плотоядный.

Во-вторых, с приходом ночи здесь станет очень холодно, а у нас нет ничего, чтобы разбить лагерь и разжечь костёр. Пока нас найдут, мы можем замёрзнуть насмерть или умереть от голода. Хотя, если честно, больше я волновался не за себя, а за девушку. Если обогреть я её как-то смогу, то вот прокормить… Скажем так, запасы тоже невелики.

Поиски заблудившихся в горах — дело непростое. Вон, целого князя, Данилу Дуброва, про которого мне ещё директор и Сергей Михайлович рассказывали, так и не нашли, хотя прошло уже несколько сотен лет. Так что… движение — единственный выход.

Но не успели мы и пару шагов сделать, как над плато разнеслось протяжное и яростное:

— М-м-ме-е-е-е-е!!!

Я резко оглянулся. Козёл наверху обрыва с разбега снёс башкой мой рюкзак. Котелок внутри оглушительно бздынькнул, холщовая ткань порвалась, и осколки чугунной посудины взлетели в