как бороться с подобной напастью, тем не менее усиливаю фильтры, начитываю мантры, опять же активировал четки-душ.

Ммм… попробовал щит-Кхетака, с сомнение покрутил капсулу меча-Кхадка, однако ничего не почувствовала. Булава, трезубец, лук и прочее тоже молчат, впрочем, все-таки полагал, что оружие демоноборца применяется в реальной схватке, а вот всякие четки, чаши и прочее предназначены для ментальных поединков. Тем не менее попытался активировать каждый из атрибутов, не получилось, но будут под рукой. Надеюсь, что оружие древних само отреагирует на опасность, есть такое свойство у ряда предметов, полагаю и матрицы знаний чем-нибудь порадуют.

…

— Хочу предложить жизнь в обмен на информацию, — повторяю диалог.

— БОННН!!! — активировал четки-душ.

— Хмм… применивший оружие Рудры использует хитрость, чтобы поговорить с жалким демоном? — искуситель начал свою игру.

— БОННН!!! — забиваю фон звоном чистоты.

— Кхррр… — по очереди пытаюсь активировать атрибуты.

…

— Что ты хочешь знать, смертный? — высший продолжает меня программировать, к[L1] сожалению, четки никак не помогли, в голове вроде стало яснее, однако это ложное чувство, на самом деле тесты Ордена показывают, что коварный враг уже проник в мозг…

— Кхррр… — перепробовал все артефакты, связанные с сознанием.

Теперь, по крайней мере по названию, остались только боевые: щит-Кхетака, меч-Кхадга, булава-Гада, лук-Аджагава.

…

— Мое тело уже горит от жара светила… — тем временем тварь закончила модуляцию, подселив в моей голов ментального «червя».

— Ммм… — однако похоже есть какая-то реакция.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот семнадцатый.

Черт, а ведь были на намеки на подобное. Аджагава упоминался как лук, своевольный, почти разумный и независимый. Булава в мифах описывалась могучим оружием, сильным, сокрушающим, дробящим. А вот меч-Кхадка часто описывали в контексте со стрекалом для управления слонов. Там странная идиома о погонщике духов или что-то вроде того, что благодать не дает человеку успокоиться. В общем меч оказался не совсем оружием, ну или обладал еще одной функцией. Атрибут бодрит разум, очищает мысли, заставляет идти к выбранной цели…

Только следует направлять его силу не наружу, а внутрь себя. Пытался влиять при помощи атрибута на реальность, а он создан для познания своего «я». Немедленно приступил к медитации, вытащил капсулу артефакта горы Кайлас, условно разместил рядом с четками-душ. Возможно, теперь в моем арсенале появится второе средство для борьбы с иерархами. Ничего не делаю, лишь мысленно прокручиваю свой диалог-поединок с лордом Малфасом, при этом пропускаю энергию через меч-Кхадка, и стараюсь поглотить образовавшееся облако.

— Ммм… — больно, однако в голове явно посветлело.

Мысли и знания вроде остались на своих местах, только вдруг возникла кристальная чистота. Это не «сияние чистого разума», не увеличение интеллектуального потенциала, скорее всего произошедшее больше похоже на состояние некоего умиротворения, практически абсолютного. Не знаю какой от этого толк, однако будем пробовать в бою. На всякий случай покрутил другие атрибуты, только вот откликов больше не получил. На самом деле часть капсул просто не чувствую, возможно, еще не дорос, или отсутствуют какие-то способности.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятнадцатый.

…

Повторил одну из наиболее удачных комбинаций. Вызвал Малфаса и филигранно отправил его в полет к светилу. Времени в обрез, цикл короткий, а я и без того долго возился со складом, Наместником и прочими делами. Тем не менее повторяю прежний диалог.

…

— Хочу предложить жизнь в обмен на информацию, — фразы не меняю, так проще.

— МММ… — пропустил энергию через меч-Кхадка.

— БОННН!!! — активировал четки-душ, комбинация с оружием ничего не дала, но кашу маслом не испортишь.

— Хмм… применивший оружие Рудры использует хитрость, чтобы поговорить с жалким демоном? — Малфас целенаправленно долбит в одну точку.

Только вот у него явно ничего не получается, сознание впало в абсолютное спокойствие, речь оппонента видна как на ладони. Мысли, слова, подтекст, пакет расслоился, читаю его, как книгу, пропуская мимо себя жалкие потуги высшего.

…

— Что ты хочешь знать, смертный? — тем временем иерарх перешел к завершающему этапу модуляции.

— Что заставило бы тебя прекратить играть и сразу начать спасать свою жизнь? — даю понять, что раскусил противника, ну и пытаюсь вытащить заготовку на следующий раз, — Времени немного, скоро даже мне не вернуть твое тело на планету.

— Я не боюсь сгореть, — спокойно ответил высший.

Хмм… он не блефует, похоже у Носящего хитиновые латы есть какой-то якорь. Душа Малфаса может вернуться или переродиться. Да, он многое потеряет, ранг и свои достижения, но лорд готов пойти на эту жертву. Причем солнце для него — это подарок, для осознанного перехода нужна энергия, тварь не без основания рассчитывает взять ее из светила…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцатый.

…

Повторил все в точности, только в этот раз нацелил иерарха в открытый комос, он тысячу лет не столкнется ни с одним объектом, это для него или смерть, или сумасшествие.

— Лорд Малфас, ты летишь в пустоту, не сможешь вернуться к якорям, и твои попытки запустить «червя» в мое сознание тщетны, — пытаюсь упростить диалог и сразу выставляю условия, — Могу вернуть на землю, при условии, что поделишься чем-то действительно ценным.

— Хмм… ты многое знаешь о нас, — констатировал иерарх.

— Ты тоже изучал противника, — фразы короткие, но за ними целый посыл, ищем точки соприкосновения.

— Укажу координаты моего якоря, — высший сделал мощное предложение.

Меч-Кхадка позволил уловить истинный смысл выкупа. По факту лорд Малфас отдает в мои руки свою душу, становясь больше, чем просто слугой. Даже владыка Баэль не имеет на своих вассалов подобного влияния. Однако это не просто уступка, но еще и проверка, взять контроль над иерархом не так-то просто. Там, где двое будут тянуть якорную цепь, ее хозяин будет иметь кратное преимущество. То есть в идеале моя сила должна превосходить возможности Носящего хитиновые латы в десятки раз.

Хмм… интересный ход, будь я истинным демоноборцем, то получил бы настоящего раба, а так просто не потяну. Но как быть? Если откажусь, то покажу свою слабость, приняв предложение, сильно рискую сам быть порабощенным хитрецом. С другой стороны, зачем тянуть за якорь? Попробуем выжать из ситуации еще что-нибудь. Такие секреты мало кому известны, так что можно просто блефовать, пользуясь преимуществом хрономага.

— Хорошо! — даю согласие.

Кажется, Малфас вздрогнул от неожиданности, коварный хитрец на мгновение заколебался, стало страшно. Потом видно прикинул, если я столь могущественен, тогда зачем все эти танцы с «мобильным порталом» и допросом? В общем иерарх обоснованно решил, что смертный пошел на обман, только он не понял какой…

— Вот!!! — в мою сторону устремился короткий пакет, в нем координаты, ритуал и суть заклинания, привязавшего душу Носящего хитиновые латы.

— Спасибо! — искренне благодарю иерарха и ухожу не прощаясь.