и вялый: сказывалось действие наркотического анальгетика. – Пора валить отсюда.

Работавший все это время на холостых оборотах мощный двигатель «Тигра» зарычал, радуясь возможности вновь показать слабым существам, создавшим его, свою истинную мощь. Толпу, успевшую облепить автомобиль только спереди, обдало едким дымом выхлопных газов. Переднее колесо многотонной боевой машины чуть подпрыгнуло, по всей видимости, подмяв под себя кого-то из нападающих, а затем «Тигр», набрав скорость, сдал задним ходом в проем перпендикулярной улицы. Шаман вдавил в пол педаль газа и рванул вперед. Атаковавшая бойцов толпа осталась сбоку.

– Варан, спасибо. – Вахтер плюхнулся на противоположное сиденье. – Выручил.

– Мы своих не бросаем, – вяло кивнул тот в ответ. – Спасибо Шаману скажи… и его подствольнику.

– Всем держаться! – крикнул Шаман.

Сидящие в салоне люди едва успели ухватиться за то, что подвернулось им под руку, когда автомобиль получил несколько сильных толчков, столкнувшись с чем-то на своем пути. Скорость мгновенно упала. «Тигра» повело в сторону, колеса несколько раз подскочили на чем-то мягком. Сидящий за рулем боец смог выровнять автомобиль и, переключив повышенную передачу, снова вдавил педаль газа. Мимо окон «Тигра» с двух сторон промелькнуло множество человекоподобных фигур. В заднюю часть машины пришлось несколько глухих ударов.

– Откуда-то еще одна команда выбежала, – прокомментировал случившееся уже успокоившийся Шаман. – Выскочили из-за угла, но многие сразу же прижались к стенам. А самые смелые бросились в лоб.

– Хорошо, что автоматическая подкачка шин есть! – Шаман зло выругался. – Они по колесам тоже долбили.

– Что им от нас было нужно? – Вахтер перебрался на заднее сиденье, разглядывая через окно исчезающую вдалеке толпу.

– Давай высажу, спросишь! – огрызнулся Шаман.

– Это был риторический вопрос! – насупился парень.

– Отставить болтовню! – приказал Варан.

– Воздушная цель прямо по курсу! – закричал Шаман.

Бойцы схватились за оружие. Сидящие ближе других к кабине смотрели вперед, пытаясь разглядеть через лобовое стекло цель, обнаруженную Шаманом.

Над ними с невероятной, еле уловимой человеческим взглядом скоростью пронесся какой-то серый объект, моментально скрывшийся из зоны видимости.

– К местным, что ли, полетел? – Вахтер проследил за ним взглядом.

– Будем надеяться, что жители и те, кто засел внутри, находятся по разные стороны баррикад. А то нам тогда несдобровать. – Варан болезненно поморщился, бережно укладывая поудобнее поврежденную руку. – Нажалуются сейчас своим, и те нас разнесут, просто пролетая мимо. Даже не останавливаясь.

– Ты думаешь, тут все так серьезно?

– Я ничего не думаю. Для этого необходимо иметь хоть какую-то информацию, а у нас ее нет. Лично я плохо понимаю, что здесь происходит. Мы толком ничего не увидели.

– Совершенно согласен с вами. – Александр Сергеевич мгновенно подключился к дискуссии. – Сперва приношу искрение соболезнования в связи с гибелью вашего боевого товарища. Мне очень жаль.

– Нам всем тоже, – качнул головой Варан. – Хотелось бы вернуться за телом, но, я думаю, нас по-любому опередят.

– Имеете в виду представителей местной фауны, которых вы ласково назвали «собачками»?

– Не только их. Хотя этот вариант мне кажется наиболее вероятным.

– Хотите сказать, что аборигены напали на нас именно с целью поживиться человечиной?

– Я не могу исключить этого. – Варан, скривившись, посмотрел на Зола. – Сколько еще будет е действовать укол?

– Он рассчитан минут на двадцать, для среднего человека.

– Это какого? – сразу же уточнил боец.

– Ну, в медицине средним является мужской организм весом примерно семьдесят килограммов.

– Где они видели нормального семидесятикилограммового мужика? – усмехнулся Варан.

– Отпускает?

– Да. Уже начинает болеть сильно.

– Давай еще вколю, – предложил Валера.

– Не, – покачал головой боец. – Прибереги. Мало ли что впереди будет. Я потерплю. А вы, Александр Сергеевич, не разделяете мои мысли?

– Боюсь, вы правы в своих умозаключениях, – вздохнул ученый. – Несмотря на видимые технические достижения здешней цивилизации, которые в нашем мире недоступны, обитатели этого мира, по всей видимости, по ряду каких-то причин опустились практически до состояния каменного века. В пользу этой теории говорит оружие, которым они собирались нас убить, а также действие группами во время охоты. Исходя из знакомого нам курса школьной истории, подобное применялось во времена зарождения человечества как разумного вида. И, стало быть, можно предположить, какой у них тут рацион. Им жизненно необходимо мясо, как источник незаменимых аминокислот, а оно представлено «собачками» или какими-то еще местными зверьми. Ну, и себе подобными, – добавил Поэт после небольшой паузы. – Но я тогда решительно не понимаю, почему кто-то из здешних жителей передвигается на сверхтехничных летательных аппаратах, а кто-то ходит пешком с палками. Возможно, тут идет четкое разделение общества на социальные группы и одни из них жестко контролируют другие.

– В общем, все как всегда, – вставил свое мнение Зол.

– У меня кожу покалывает, как будто иголками, – нахмурился Варан. – Это от лекарства?

– Не должно быть, – покачал головой Валера. – Если только какая-то индивидуальная непереносимость.

– У меня то же самое, – подтвердил Вахтер.

– И у меня, – кивнул ученый. – Весьма интересное ощущение. Никогда не испытывал ничего подобного. Какая-то легкость добавляется.

– Что-то с движком! – доложил Шаман.

– Что случилось? – Варан бросил тревожный взгляд в сторону водителя.

– Пока не могу понять, но мы сбрасываем скорость. Электроника выходит из строя! – добавил он через секунду. – Отключился электроусилитель!

Неуправляемый «Тигр» проехал еще несколько метров, а затем встал.

– Где мы сейчас? – Зол прилип к окну.

– Недалеко от городской черты. Примерно за три километра до места, где мы расстались с машиной Хруста, – ответил Шаман, после чего воскликнул, указывая рукой в сторону лобового стекла: – Опять он!

Над машиной пронеслась серая тень неизвестного объекта и мгновенно скрылась за горизонтом.

– Улетел туда же, откуда прибыл. – Поэт смотрел вслед скрывшемуся НЛО, словно ожидая появления чего-то еще.

– Он, по ходу дела, нас вырубил! – воскликнул Вахтер. – Применил какое-то излучение, и все. Шаман! Можно завести его?

– Пока не выходит. Стартер даже не раскручивает вал двигателя!

– Приехали! – Варан поднялся, взявшись за протянутую ему ученым руку. – Шаман, продолжай разбираться. Остальным – готовиться к эвакуации. Собрать оружие. Вахтер, на крышу. Снимай пулемет. Если ничего не изменится, через десять минут уходим. Валера, следи за обстановкой. Докладывай, если что-то увидишь.

Свет ручного фонаря Капкана, влетевшего в комнату сразу после звука выстрелов, высветил Хруста, светящего своим фонарем куда-то в пол и продолжавшего целиться пистолетом в то, что сперва можно было принять за большой грязный шерстяной мешок. Короткостриженный убедился, что в помещении больше нет видимой опасности, и после этого, подойдя ближе, направил луч света на пол.

Следом в комнате оказались Андрей и Арина. Последняя мгновенно подскочила к майору и с нескрываемой тревогой на лице посмотрела ему в глаза:

– С тобой все в порядке?

– Конечно, – кивнул Хрусталев. —А что со мной может случиться?

– Да все, что