по астрологии. А вот французский мне совсем не даётся.

— Ну что ж, это не страшно. Я позанимаюсь с тобой на каникулах. Как латынь?

Лея вздохнула, вспомнив и предмет и его преподавателя.

— Сносно. Контрольную я написала неплохо. Мне, конечно, далеко до уровня Сони или Клары.

— Кто это?

— Подруги.

— Подруги? — Лея поймала взгляд Чунь Шэн в зеркале заднего вида.

— Да.

Проехав от "Таверны призраков" вглубь леса, машина остановилась.

Тётя открыла багажник.

— Помоги, — позвала она. — Где расположимся? Здесь или у моря?

— Это залив. Пойдём на пляж.

— Возьми крем. Солнце припекает.

— Угу.

Выбрав место на берегу, Чунь Шэн достала свою волшебную палочку.

— Тётя, здесь нельзя колдовать, — испуганно сказала Лея.

— Не хочу, чтобы нас видели простолюдины. Не бойся. Напущу немного магии. Мы будто бы здесь, а будто и не здесь.

В воздухе замелькали серебристые пылинки. Пространство колыхнулось, пошло рябью и успокоилось. Лея опустилась на песок.

— Мэй-Мэй? — тётя тронула за плечо.

— Голова закружилась.

— Бывает. Это сильнейшая магия. С помощью неё можно даже телепортироваться.

Лея подняла голову.

— Не знала, что ты такое умеешь.

— Я многое умею, Мэй-Мэй. Но магия оставляет следы. В местах, где почти нет волшебников, ещё долго витает шлейф. И если ведьма хочет скрыться среди простолюдинов, колдовать нельзя. Поэтому нам пришлось бежать, когда ты активировала медальон. Кстати, где он?

— Что там? — Лея пыталась разглядеть неясные очертания за спиной Чунь Шэн.

— Не уходи от вопроса, — строго сказала она, уперев руки в бока. — Я не поведусь на детский розыгрыш.

— Но там правда что-то есть, — Лея медленно поднялась. — Или даже кто-то.

Чунь Шэн оглянулась. В это время, появившись будто из воздуха, к ним шёл человек. Его фигура становилась более чёткой по мере приближения.

— Дэн? — Лея двинулась навстречу. А за его спиной всё ярче вырисовывался красно-синий шатёр.

— Привет, — улыбнулся мальчишка. — Мы с прабабушкой приглашаем присоединиться к нам. Солнце сегодня печёт.

— Отлично, — согласилась тётя, которая шла следом.

 

Пока Чунь Шэн и Алла-Виктория обсуждали планы на лето, Лея и Дэн бродили босиком вдоль кромки воды.

— Я снова слышал его сегодня, — поделился Райс.

— Кого?

— Оборотня.

— Дэн, сегодня не полнолуние.

— Ну и что. Я почти уверен, — он сбавил тон до шёпота, — зверюга обитает в "Таверне призраков".

— Что? Нет, Дэн. Нет. Его там нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я не могу тебе сказать. Но его там нет. Это точно. Спроси у тёти Чунь, если мне не веришь, — Лея знала, КОГО было слышно ночью.

Хотелось провалиться сквозь землю. Только бы Райс больше не говорил о жутких криках. Только бы он... никогда не узнал её страшную тайну. Что на ней неизвестное проклятие. И никому не удалось помочь избавиться от него.

— Всё утро по Бич Пойнт сновала полиция. Кто-то из простолюдинов пожаловался на душераздирающие крики.

— И?

— Они никого не нашли. Понимаешь?

— Н-нет.

— "Таверну призраков" простолюдины не видят.

— Тогда почему они слышали?

— Видимо, там происходило что-то посильнее обычной магии. Может, это и не оборотень. Но тогда... ЧТО? Или кто?

Лея села на песок. Райс расположился рядом. Они смотрела на волны, неторопливо ласкающие берег.

— Дэн, ты читал "Книгу легенд"?

— Конечно. У прабабушки старинный экземпляр. Он немного отличается от более поздних изданий. Но всё равно рекомендую. В любом варианте.

— Я взяла в школьной библиотеке.

— Хороший выбор. Я, пожалуй, тоже перечитаю. А в сентябре обсудим.

— Угу, — Лея улыбнулась ему.

Она не решилась признаться, что уже скучала. Как же ей будет не хватать друзей! Целых два месяца.

— Надеюсь, ты помиришься с Крисом.

— Конечно. Не волнуйся. Пойдём в шатёр. Я покажу тебе, какие ракушки мы с прабабушкой насобирали. Есть очень красивые. Она будет рада, если я подарю тебе одну.

 

Для Леи Ли началась череда переездов, что очень выматывало. Ночь в Монтегю, ночь в Саммерсайде. Три дня Нью-Йорк, потом дорога на юг. Мексика. Бразилия. Аргентина. Австралия. В Сиднее остановились на окраине города. Чунь Шэн запретила Лее выходить на улицу. Сама же могла исчезнуть иногда на сутки. За окном зимний пейзаж южного полушария. А так хотелось лета.

Наконец переехали на острова, поближе к экватору. Но и там надолго не задержались. Уже давно начался август, а Лея так ни разу и не открыла "Книгу легенд". Тётя Чунь заставляла её изучать совсем другую литературу. А ещё нужно было заниматься французским. Нагрузка получилась ещё серьёзнее, чем в школе.

Однажды тётя разбудила Лею посреди ночи и приказала живо одеваться. Через сутки они были уже на Пхукете, а ещё через два дня — в Сингапуре.

— Я так устала, — поднимаясь в лифте небоскрёба, посетовала Лея.

— Можешь расслабиться, Мэй-Мэй. Больше никаких переездов.

— Но ведь скоро в школу. Наверняка ты повезёшь меня окольными путями.

Дверь открылась на 57 этаже.

— Ты не вернёшься в Эль Кастильо.

— Что?

— Отдохнёшь пару дней — и в новую школу. Здесь семестр уже начался. Базовые знания у тебя есть...

— Я не хочу в другую школу! В Канаде остались мои друзья.

Чунь Шэн подошла к двери с табличкой 12 и приложила к замку ключ-карту.

— Найдёшь новых.

— Чтобы потом опять их бросить?

— Да. Такова жизнь, — Лея вошла, а тётя Чунь выглянула за дверь, прежде чем её закрыть. — Тебя ищет самый сильный тёмный маг Китая. Мы не должны так рисковать, оставаясь на одном месте.

— Но... я могу им хотя бы написать?

— Исключено, Мэй-Мэй. Располагайся.

— Я не понимаю, — Лея подошла к окошку и раздвинула шторы.

— Он не остановится. С каждым годом от