будешь. Единственное, что выдавало в водителе «Симбира» интеллигента — большие толстые очки в поломанной и смотанной синей изолентой роговой оправе. — Мы занимаемся автоматизацией учёта дебета опытных скважин. Работаем на геологоразведку.

— Опытных скважин?

— Ну да. Сначала геологи лазают по тайге, бурят землю, ищут, где есть нефть, газ. Но вообще-то нефть много где есть, вопрос в её количестве: достаточно ли запасов, чтобы начинать полноценное промышленное освоение. Места здесь дикие, оборудование таскать дорого. Поэтому сначала ставится на скважину измерительное оборудование, которое замеряет количество выходящей нефти в единицу времени, давление, пачку там ещё других параметров. Раньше для работы на этом оборудовании нужен был специальный человек, который бы данные переписывал вручную, отслеживал бы, чтобы машина выдавала адекватные показатели, отправлял бы их на базу… А теперь вот мы ездим, ставим свои датчики, которые сами всё контролируют и потом сами пакетом информацию передают на сервер.

— И что, это реально имеет смысл с точки зрения экономики процесса?

— Конечно! — Гораздо дешевле один раз поставить цифровой датчик, пусть он даже и дорого выходит в производстве, чем содержать посреди тайги несколько лишних человек. По одному-то тут ходить опасно: места дикие, споткнёшься, упадёшь, сломаешь ногу — никто на помощь не придёт. Да и вообще…

Что именно «вообще», мужчина уточнять не стал, видимо подразумевая, что любой разумный человек и так всё поймёт.

Техника безопасности, как и везде здесь, написана кровью: согласно рабочим инструкциям, передвигаться пешком вдалеке от населённых пунктов и мест обитания людей нужно строго не меньше чем парой и обязательно на расстоянии в несколько шагов. Чтобы из виду не упускать друг друга и при этом не свалиться в случае чего в одну яму…

Так за неспешной беседой обо всём и ни о чём доехали до опорного лагеря, представлявшего собой такой островок цивилизации посреди бескрайней тайги. Именно отсюда на участки, предварительно обследованные пешими партиями, выдвигались команды для исследовательского бурения.

— Нормально… — Пробормотал Иван, вылезая из автомобиля со своими «пожитками». В целом всё выглядело куда лучше, чем он себе представлял. «Лагерь» на самом деле оказался небольшим посёлком: жить в палатке никто здесь месяцами не собирался. Имелись даже и кое-какие признаки цивилизации: общая баня, клуб, столовая, магазин.

Первый день был выделен «на обустройство», тем более что и оставалось того дня — пара часов по большому счёту. Студент кинул на выделенное ему койкоместо пожитки, встал на учёт в «администрации», приписался к столовой, поужинать успел. Оценил невеликий ассортимент магазина, состоящий в основном из консервов разного качества и резиновых сапог.

— Всё, что нужно, в основном посылторгом заказываем, — прокомментировал скудное разнообразие на полках Алексей Алексеевич. — По каталогам.

— По каталогам… — Скривился Иван.

— Да и то… — Не обратив внимания на реплику собеседника, продолжил Алексей Алексеевич, — редко. Кормят здесь не слишком разнообразно, но на убой. Алкоголь запрещён строжайше… У тебя как с этим делом? А то мигом на большую землю вышибут.

— У меня проблем с водкой нет. Могу пить, могу не пить, — хмыкнул Иван.

— Это правильная жизненная позиция, товарищ студент, — кивнул куратор. — А то знаешь, тут многие вдалеке от цивилизации быстро дичают. Тяжёлая работа, развлечений практически никаких. Ну и…

— А откуда берут, если здесь не продают? — Они вышли на улицу, там на посёлок потихоньку начал опускаться тяжёлый июльский вечер. Духота ещё не ушла, в воздухе продолжали висеть облака гнуса, бывшего в этих местах самой главной бедой для человека. Мириады мелких комаров и мошек вполне могли заживо сожрать оказавшегося без одежды человека. И кажется, что никакая химия их не брала.

— Всегда находятся умельцы, было бы желание. Иногда с большой земли контрабандой завозят, иногда на месте бражку гонят: благо дело это нехитрое, — мужчина задумчиво посмотрел на краснеющее на западе небо над макушками окружавших посёлок лиственниц и добавил: — А вообще у нас с тобой тут, конечно, изрядно преимущество есть. Тут же оборудование поставили с пару месяцев назад для связи со спутником. Так что у нас теперь не только через радио можно общаться, даже доступ в Сеть есть. Медленный, правда, и по часам, когда спутник «видит». Но есть. Так что можно напрямую в Посылторге заказывать, без каталогов, как белые люди.

— Представляю, с какой скоростью графические файлы тут грузятся… — На это мужчина только развёл руками: мол, чем богаты.

Посылторг в СССР как-то незаметно вместе с развитием СовСети превратился в «вещь в себе». Вообще-то идея осуществлять продажи удалённо через доставку по бумажным каталогам была, мягко говоря, не нова. Подобная схема появилась едва ли не в XIX веке, а в Союзе стала массово развиваться после Великой Отечественной.

По задумке, торговля через почту должна была стать инструментом в борьбе с дефицитом: если какого-то товара у тебя нет в ближайшем промтоварном магазине, то всегда можно взять соответствующий каталог, найти данную позицию, оплатить через сберкассу и заказать с доставкой.

Теоретически. На практике работала система далеко не так эффективно. Товара часто не бывало в наличии, его приходилось ждать или возвращать деньги. Посылторг работал не напрямую с производителем, а через прокладку в виде министерства торговли, которое под этот вид деятельности выделяло отдельные склады и фонды. Как водится при плановой экономике, точно определить потребность в товаре никто даже не пытался, а способность системы к манёврированию остатками была крайне низкая.

Всё начало меняться с распространением Сети. Хотя нет. Не так. Сначала Посылторг вывели из подчинения министерства торговли в отдельную структуру — подобно тому, как сделано это было с департаментом автоматической торговли, занимающимся внедрением и обслуживанием торговых автоматов.

После чего структуры Посылторга начали работать напрямую с заводами-производителями и, более того, им выдали больший приоритет, чем обычным «физическим» магазинам, что практически исключило ситуацию, когда заказанный человеком товар банально отсутствовал. Дальше параллельно с каталожной торговлей с 1988 года стартовал проект — сначала он охватывал лишь совсем незначительное количество производителей, но постепенно всё расширялся, добавляя всё новые позиции — продаж через СовСеть. То есть фактически это был тот же каталог, как и на бумаге, только в электронном виде, который при этом ещё и обновлялся по ценам и ассортименту максимально оперативно.

Конечно, имелись проблемы с доступом к размещённой в недрах Сети информации. Несмотря на стремительное развитие цифрового сектора, реально пользователями сети к описанному периоду были в лучшем случае пара миллионов жителей Союза. Причём в