Весь этот шум и не прошел незамеченным. Где-то в районе одиннадцати утра, когда мы двигались по длинной прогалине, на нас с неба обрушился огромный монстр. Такого огромного мы еще с Илором даже и не видели. Илор жадно впился в него взглядом, что меня полностью устраивало. Сейчас он запомнит все особенности этого монстра, чтобы потом при необходимости в него воплотиться. Мало ли у него есть какие-то интересные особенности, и они сохранятся и в том случае, когда Илор его скопирует. Будем на это надеяться…

Монстр походил на огромную уродливую взъерошенную ворону, увеличенную в десятки раз. Наличествовали и черные, блестящие металлом перья, между которыми было полно проплешин. Проплешины тоже блестели на солнце. Уверен, что эта кожа очень прочная. Скорее всего, не менее прочная, чем толстый лист хорошего металла.

Что это за монстр, я знал. Офелекер. О нем ничего не рассказывали преподаватели в Королевской Академии Магии. Но в книге, которая досталась мне от короля Юнекской династии, я видел его описание. К счастью, это все же не кто-то наподобие ариодака, наши грандмаги должны с ним управиться…

Началась битва. Растянутый грандмагом Юраком над нашим отрядом барьер выдержал первую атаку монстра. Как и указывалось в книге, бил офелекер необычным заклинанием — и невидимым, и неслышным. Это была мощная звуковая атака на частотах, что не были слышны человеческому уху. Часть заклинания попала за пределы барьера, установленного Юраком, угодив по джунглям. Толстенное дерево, в обхвате превышавшее метр, тут же рухнуло. Так что можно было себе представить, какой мощи атака пришлась на скастованный грандмагом барьер. Тем не менее он выдержал. Но после еще одного удара монстра вместо Юрака новый барьер выставил Седнеш…

Наш отряд, конечно, обрушил по монстру, летавшему над нами, множество заклинаний. Били и грандмаги, били и архимаги. Мы с Илором тоже подключились, скастовав несколько заклинаний, которые были у нас в наших боевых артефактах.

Прикончили тварь все же совместными усилиями, скастовав два облака плазмы одновременно, Седнеш и Юрак. Я заметил, как перед этим кастом они между собой переглянулись, коротко кивнув. Видимо, заранее между собой договорились, какие атаки будут предпринимать в случае нападения особо опасных монстров. И эту мощную атаку монстр все же не пережил. Туша рухнула метрах в двадцати от нас, и земля так вздрогнула при этом, что мы пошатнулись.

Герцог Картан был сильно разочарован, когда бой закончился и мы подошли к туше убитого монстра.

— Еще один совершенно не известный никому монстр… Только ману зря потратили. Разве что источник окажется достаточно мощным, чтобы выручить с него хоть пару тысяч золотых монет, — сказал он, разочарованно пнув монстра. — До чего же противная на вид образина!

— Нет, ваша светлость, с этим монстром вам повезло. Трофеев с него вы соберете тысяч на семьдесят золотых монет, — улыбнулся я.

Глава 17

Не только Картан, все с изумлением на меня уставились. Ну, за исключением Илора, конечно. Ему-то что удивляться… Он эту королевскую книгу тоже, как и я, почти наизусть выучил. Небось, даже и мечтал однажды наткнуться на этого монстра, чтобы суметь потом его скопировать… Мечты сбываются!

— Долго собирал информацию, прежде чем отправиться в Темное пятно, — пояснил я. — Приступим к разделке?

Трофеи с офелекера были достаточно солидные. Печень использовалась в алхимии для создания аж трех видов эликсиров, каждый из которых стоил достаточно серьезных денег. Учитывая размер монстра, с одной печени можно будет изготовить почти сотню порций любого из этих трех эликсиров.

Также использовался активно еще и мозг этого монстра. Его тоже следовало брать целиком, но при этом важно было его не повредить.

Я первым делом постарался рассмотреть, не пострадала ли голова слишком сильно. К счастью, она была опалена плазмой, но череп был цел. Это давало надежду, что ценное алхимическое сырье не погибло в ходе этого сражения.

Еще дважды в этот день на нас нападали монстры. Но оба раза не было никакой сопоставимой опасности по сравнению с этим самым первым летающим монстром, что нас атаковал. Он сумел на всех произвести серьезное впечатление. Илор, я уверен, уже прикидывает, когда сможет преобразиться в офелекера, чтобы проверить, какие у него есть способности в этом теле. Ну да, мне и самому будут интересны результаты этого эксперимента. Жаль, что до возвращения из Темного пятна такая возможность у моего друга вряд ли появится.

Уже стемнело, когда мы вышли из джунглей неподалеку от стены. К сожалению, намного дальше от заставы, чем планировали наши проводники.

Да уж, без помощи Илора, способного взлететь высоко и осмотреться даже в темноте, в Темном пятне достаточно легко заблудиться.

Пройти пришлось уже в темноте более десяти километров. С одной стороны, прокладывать тут дорогу при помощи заклинаний уже не было нужды, поскольку двигались мы вдоль джунглей. А с другой — в отряде у нас были пожилые люди, так что все равно двигались мы медленно. И приходилось остерегаться слишком близко подходить к стене, не забывая о том, что там установлено множество ловушек.

Но вот, наконец, уже глубокой ночью, мы все же добрались и до заставы.

Снова офицеры на таможне очень странно на меня смотрели. Они же быстро сообразили, что я каким-то образом смог на территории Темного пятна найти отряд, который ушел вчерашним утром. И все это всего лишь за какую-то ночь. А ведь они прекрасно знали, что никакие порталы, ни по перемещению, ни коммуникационные на территории Темного пятна напрочь не работают.

Удивлены, конечно, были очень сильно, но со мной эти темы не обсуждали. У них же в записях значилось, что этот отряд возглавляет брат короля Аргента, так что не в их интересах было трепать языком лишнее. Опасались оскорбить высокопоставленного аристократа из очень крупного королевства и его сопровождение. Ну и помнили, конечно, как я их в прошлый раз заставил прекратить задавать мне неуместные вопросы…

Я, как и было задумано, умудрился пройти проверку одним из первых, так что опередил герцога Картана, которому, как главе этой экспедиции, необходимо было отчитаться по всем трофеям и убедиться, что всех членов его отряда без каких-либо проблем пропустят через таможню.

Едва выскочив из таможни, я тут же открыл коммуникационный портал к Джоан. Очень надеюсь, что она сейчас не спит. А если спит после таких тяжелых испытаний, то что мне удастся как-то ее коммуникационным порталом разбудить. Я знал, конечно, что вещь эта достаточно назойливая,