все это было засекречено, но кое-что знакомые мужики рассказывали. Пожалуй, самым привычным врагом оказались лишь одержимые.

— Простейшие эфириалы не проблема, а вот если там были двумеры или двойники… Если среди военных не было одаренных, а оружия с усилением тогда в принципе у вас не могло быть, люди оказались просто безоружны против этих тварей.

— Пусть мы заплатили большую цену за свою ошибку, но мы многое вынесли! — вмешался Хирург. — Например, люди узнали, что с помощью эссенций можно вернуть к жизни человека, который попал под контроль Бездны. Наши ученые изучили состав эссенций и быстро смекнули как ее использовать против самих тварей.

Я осторожно высунулся к краю насыпи и поглядел в сторону поля боя. Глаз зацепился за фигуры, которые бродили по полю.

— Там кто-то остался?

— Это одержимые патрулируют территорию, — произнес Цезарь. У него на шее висел бинокль, поэтому командир мог рассмотреть что происходит вдалеке. — У них полно оружия, так что лучше не сталкиваться с ними на открытой местности.

— Не удивлен. Мгла заставила одержимых вооружиться. К несчастью, теперь у нее полно оружия. Если бы не воронка, которая сдерживает эфириалов, они бы доставили массу проблем.

— Давайте уходить отсюда, пока эти летающие твари не вернулись с подкреплением, — предложила Малова, и никто из нас не стал с ней спорить.

Сделали крюк и обошли поле боя слева, заодно перебрались через реку по хлипкому мостику.

— Есть идеи куда мы вообще идем, или нужно действовать вслепую?

Цезарь не зря беспокоился. Мы здесь были больше часа, и пока удавалось обходиться без столкновений, но так не могло продолжаться вечно. Да и крайне желательно успеть вернуться до сумерек, а значит у нас осталось не больше семи часов.

— Есть карта?

— Держи! — тут же протянул мне свою карту Доцент. Кстати, крутая вещь, у него тут изображены все высоты, ложбинки, постройки и так далее. Да, за месяц с небольшим появились некоторые изменения, но они несущественны.

— Смотрите! Визуально воронка напоминает окружность, но ее сердце находится не строго по центру. На самом деле, схема воронки более похожа на улитку. Мгла растягивается спиралью от камня-врат до самой окраины, и чем дальше, тем шире поворот.

— Это значит, что сердце воронки следует искать где-то неподалеку от реального центра окружности?

— Да! Если радиус окружности около шести километров, а это центр, — перевел палец к центру воронки, отметил точку карандашом и провел небольшой кружок вокруг нее. — Давайте прочешем периметр в километре от центра.

Если сейчас мы двигались по краю, то стоило нам сунуться немного глубже, столкнулись с первыми противниками. Одержимые засели в жилой застройке и открыли стрельбу, стоило нам приблизиться к поселку.

— Так, до противника метров двести, обходим их по флангам, двигаемся по очереди, связь по рации. Всем понятно?

Цезарь работал стандартно, но у меня появилась другая идея. Во время перемещения мы будем очень уязвимы. Да, Хирург с Доцентом могут прикрыть энергетическими щитами, но сколько дара придется потратить для этого? И потом, это не гарантирует успех. Мой план был куда проще, хоть и не был безопасен.

— У меня есть другая идея. Я возьму Настю с Кокосом и прыгну за спины одержимым. С помощью дара мы выжжем всех, кто попадет под руку, а если кто сунется к нам, с ними разберется Кокос. Как идея?

— Насколько далеко сможешь прыгнуть?

— Я там ни разу не был, поэтому метров на тридцать, не больше. Но у меня есть план. Мы прыгаем на крышу вон того дома, проходим через него по направлению к засаде и прыгаем уже за спины одержимым. Вы же подтягиваетесь немного позже.

— Погоди, а можешь всех нас закинуть на крышу?

— Разве что в три захода, на это уйдет слишком много энергии.

— Хорошо, тогда делаем как ты предлагаешь!

Цезарь с ребятами залег в укрытии и принялся активно отстреливаться, раскрывая огневые точки врага, ну а мы переместились на крышу то ли заброшенного завода, то ли склада. Нас пока не замечали, поэтому мы без проблем пробежали пару десятков метров, откуда пришлось еще дважды прыгать до нужного места. Да, энергии у меня заметно поубавилось, но оно того стоило.

Оказались на крыше соседнего дома, а позиции одержимых оказались словно на ладони. Почти два десятка бойцов развалились на крыше дома и заставляли Цезаря с ребятами прижиматься к земле.

Мы с Настей одновременно начали работать с плетениями. Я не торопился, давая девушке время сосредоточиться и сделать все как следует. На подготовку ушло около минуты, но Кокос присматривал, чтобы никто из одержимых не обернулся назад.

— Ф-фшух! — одновременно два луча энергии ударили по позициям одержимых, выжигая всех, кто оказался рядом. Энергия ударила с такой силой, что пробила крышу в обоих местах, и бойцы провалились вниз. Если кто и пытался выбраться, их прицельным огнем расстреливал Кокос.

Уже через десять минут группа воссоединилась у входа в дом. Правда, через минуту налетели крыланы, а нам пришлось укрыться в здании и полчаса отбиваться от наседающих эфириалов. За время боя я успел расстрелять около сотни патронов и обратился за добавкой к Кокосу. Эссенции тоже набили столько, что некуда было складывать. В колбы разместил только одну от Двумера и еще одну от Мрака, остальные даже не стал забирать.

Следующие два часа превратились в бесконечные перебежки и небольшие локальные сражения. Несколько раз твари сбивались в большие группы и атаковали нас с бешеной ненавистью, но каждый раз получали достойный отпор. Кокоса цапнули за руку. Хирург сделал перевязку и предложил вернуться, но парень заверил, что протянет еще пару часов. Доцент получил пулевое ранение от одного из одержимых, и сейчас опирался на трость, которую соорудили из арматуры и перилл.

На самом деле, спасала не только наша изобретательность, но и бронекостюмы, без которых мы бы уже растеряли половину отряда. Я ни разу не пожалел, что затеял всю эту чехарду с предприятием Маловых. Если все пойдет по маслу, мы не только заработаем, что есть немаловажная, но промежуточная цель. В кратчайшие сроки нам удастся оснастить массу отрядов отличным снаряжением, и к моменту полноценного вторжения у нас будет кем и чем бить тварей.

Но для этого нужно найти камень-врата и уничтожить его вместе с привратником. Что бросилось в глаза, в глубине воронки одержимых оказалось куда меньше. Похоже, Мгла распределяла их по краям,