всей провинции. Правда, подождать всё-таки пришлось – к наместнику образовалась большая очередь из просителей, и мы несколько часов проторчали, ожидая аудиенции. Наконец, нас пропустили.

– Дэн! – наместник поднялся с места и направился навстречу, стоило мне войти в приёмный зал.

– Господин Лорн, не следовало! Я могу подойти ближе.

– Не сомневаюсь! – с жаром отозвался наместник. – Мне уже доложили зачем ты заглянул в Барлитон. Дэн, я потерял двоих сыновей из-за Богов Смерти, а сейчас они идут сюда, чтобы уничтожить детей тех, о ком я призван заботиться. Понимаю, что с императором вышла неоднозначная ситуация, но сейчас нужно объединить силы и дать отпор врагу!

– Ведомые идут на Арликан?

– Пока мы не получали таких сообщений, хоть грифоньи всадники и дежурят вдоль реки и днём, и ночью. Можешь быть уверен, рано или поздно они заявятся сюда, поэтому мы должны быть готовы.

– Феотист, я сегодня заглянул с другой целью. Надеюсь, ты поможешь мне собрать войско, чтобы наведаться в логово этих мерзавцев. Я иду в Потерянные земли!

Стоило видеть как наместник изменился влице. Думаю, если бы я сказал, что собираюсь спрыгнуть со скалы или утопиться, он отреагировал бы куда спокойнее.

– Д-дэн, ты понимаешь, на что ты идёшь?

– Да! Ставки высоки как никогда, а у нас есть реальный шанс победить.

– Не проще ли дождаться, пока они нагрянут сюда? Обороняться всегда легче, чем наступать…

– Не в этом случае. Инициатива не в наших руках, и нам выберут такие условия, при которых мы однозначно проиграем. Нужно перехватить контроль над ситуацией и самим навязывать свои правила.

Лорн ответил не сразу. С минуту он колебался, взвешивая в мыслях все «за» и «против», но потом утвердительно кивнул, словно соглашался на предложение и произнёс:

– Ты получишь три сотни копий и дюжину всадников на грифонах, но только в том случае, если Арликану не будет угрожать опасность.

– По рукам!

От наместника я выходил в приподнятом настроении. Не знаю как там было в битвах древности, но сейчас у меня вырисовывалось вполне крепкое воинство – сотня гномов, три сотни арликанцев и ещё неизвестное количество людей из Трина, дивны и другие союзники. Думаю, мы можем привлечь под свои знамёна до тысячи воинов! Может, какой-нибудь Александр Македонский или Юлий Цезарь рассмеялись бы, услышав о таком воинстве, для этого мира даже тысяча воинов была серьёзной силой. К тому же, Ведомые сильно потрёпаны после боев в Пинамбре и штурма столицы.

– Дэн! – я вздрогнул, когда меня назвали по имени. Вроде бы всех, кто меня может знать в Барлитоне, я уже повидал. Резко повернулся и приготовился выпустить шипы, но увидел Альдис. Во, дела! В суматохе даже не разобрал её голос.

– Как ты добралась сюда так быстро?

Может, у Альдис тоже есть телепортация? Тогда я понимаю как боги могут настолько быстро преодолевать большие расстояния.

– Взяла в аренду лётного грифона в Торфусе. Полдня перелёта, и я на месте. А что на счёт тебя? Куда теперь направишься?

– Очевидно куда – собирать под свои стяги всех друзей, которые могут помочь. Для решающей битвы придут люди, гномы и дивны. Сюда же можно добавить лешего Ерофея и Тиану. Думаю, с такой физической силой мы сможем продавить костлявых и призраков. А вот с духовным аспектом у нас проблемы.

– Ты ведь поглотил амулет Проксимо!

– Верно! Но он дал мне всего тридцать два круга. Итого – я сейчас на тридцать восьмом. И заметь, научился владеть далеко не всеми способностями из своего арсенала, чего нельзя сказать о Белой и Чёрной Смерти – у них были столетия на оттачивание мастерства.

– У тебя есть я! – гордо произнесла Миелин, задрав голову вверх.

– Да, у меня есть ты, Миелин, и для меня это очень много значит. Вот только для победы этого мало. Без обид!

На днях девушка получила второй круг владения даром, но это была капля в море. И пусть я потратил круглую сумму, чтобы максимально усилить её возможности, никаких рубинов и сапфиров не хватит, чтобы нивелировать преимущество в развитии Богов Смерти.

– Можешь рассчитывать на меня, Дэн! – вмешалась Альдис. – Пусть мой девятнадцатый круг не настолько силен, чтобы сражаться с Богами Смерти на равных, я тоже пригожусь. Более того, я использовала телепатию, чтобы связаться с почитающими меня людьми в Рахате. Они пришлют три сотни бойцов на кораблях, вот только они будут здесь не раньше, чем через три дня.

– Отлично! Бородачи из Скальна и дивны Фиорада подтянутся приблизительно к этому времени.

На ночь сняли пару комнат в ближайшем постоялом дворе. Надеюсь, у Богов Смерти здесь нет агентов, и мы сможем спокойно выспаться, чтобы на утро продолжить заниматься делами. Альдис взяла себе отдельную комнату и забрала к себе Ниссу, а мы с Миелин, наконец, смогли остаться одни.

Несмотря на усталость и тяжёлый день, спать мы легли только после полуночи, а уже с первыми лучами солнца я открыл глаза и осторожно выбрался из объятий спящей девушки. Посмотрел на довольное выражение на лице Миелин, укрыл её одеялом и прикрыл шторку, которая сдвинулась в сторону и пропускала солнечные лучи. Самое время немного пройтись и пораскинуть мозгами. Надеюсь, стены в этом постоялом дворе не слишком тонкие, и наши соседи по комнате не станут бросать на меня недовольные взгляды из-за прошедшей ночи.

Вышел в коридор, быстро спустился вниз и заказал завтрак – к счастью, тех монет, которые дал мне на карманные расходы Бартин, оказалось достаточно. Поднялся в комнату и убедился, что Миелин ещё спит. Отлично! У меня есть немного времени на исследования.

Теперь, когда мне удалось укрыться от посторонних глаз, я мог разобраться с доступными трофеями. Взял в руки один из флаконов и повертел его в руках. Внутри плескалась зеленоватая жидкость, которая выглядела просто отвратительно. Применил умение «Суть вещей» и тут же получил нужную информацию.

Яд мантикоры. Смертельно опасный яд, действующий мгновенно.

Мантикора! Вот уж не думал, что в этом мире обитают такие существа. Как бы мне хотелось наведаться к старому знакомому – Хранителю Свитков Иллариону и поболтать с ним по душам. Думаю, он мог бы мне рассказать кое-что об этих существах. Увы, времени на это совершенно нет. Хотя, зачем мне тратить время на старого библиотекаря, еслиу меня есть Шпора? Точнее, Миелин…

Отложил флакон с ядом в сторону и взял второй. Содержимое этого флакона заметно отличалось от предыдущего – здесь жидкость была тоже зелёного цвета, но более густой и с изумрудным оттенком.

Кровь дракона. Излечивает любые раны и болезни, выводит из