Вот так подарочек от ненастоящего императора! Что-то мне подсказывает, что такие вещи присутствуют в этом мире в ограниченном количестве, если вообще не уникальны.

Теперь настала очередь камня. С виду обычный камешек, напоминающий уголь, ничего необычного, но зачем глоту хранить его? Применил Суть вещей и мысленно попытался узнать информацию.

Обсидиан. Дарует владельцу частичную защиту от Силы Смерти и продлевает жизнь.

Вот это находка! Выходит, глот отдавал себе отчёт, что рано или поздно ему придётся сразиться с Мортинером и Мортиаль. Странно, что император не таскал этот камень повсюду за собой. А что, если у императора уже был такой камень на шее, а этот принадлежал другому глоту? Тогда я понимаю как он оказался в тайнике.

Что же мне с ним делать? Устанавливать на жезл неразумно – он будет на виду у всех, а от пытливых взглядов Богов Смерти точно не скроется. На их месте я бы постарался вырвать жезл из моих рук в первую очередь. Нужно что-то такое, что я не смогу выронить. Поясная пряжка! Мантия не сможет удержать массивную брошь с обсидианом, а если установить его в качестве украшения на ремень – вполне. Тем более что я все равно буду использовать флаконы в бою. Решено! Загляну к Бартину и возьму ещё ремень с поясной пряжкой.

– Давно проснулся? – голос Миелин заставил меня подскочить от неожиданности. – Ты чего?

– Извини, нервы расшатанные. Я думал, ты спишь.

– Уже проснулась! – произнесла девушка и довольно потянулась, а потом взяла меня за руку и притянула к себе. После продолжительных поцелуев, мы вернулись к разговору.

– Что это за камень у тебя в руках?

– Обсидиан. Редкая вещица, которая поможет нам бороться с Богами Смерти.

– Учитывая, что вулканов в наших краях почти нет, невероятно редкая. Откуда у тебя это?

– Прощальный подарок императора, с которым он бы не хотел расставаться.

Не стал вдаваться в подробности, и решил сменить тему.

– Миелин… а драконы точно вымерли?

– Уже пару сотен лет не видели ни одного. Даже если какой-то дракон всё ещё скрывается где-то, никто об этом не знает.

– А мантикоры?

– Ну, ты выдал! – ухмыльнулась девушка. – Этих смертоносных тварей истребили пару тысячелетий назад. Странно, что ты вообще слышал о них.

– Да, странно…

Выходит, императора изображал не рядовой глот, а очень даже могущественный и запасливый. Теперь понятно почему Боги Смерти не смогли взять его с наскока. А если бы он подготовился к битве? Нет, против двух богов он бы точно не выстоял, но битва получилась бы занимательной.

В дверь постучали, избавив меня от ненужных вопросов. Оказалось, что нам принесли завтрак прямо в комнату. Жареная отбивная, пшеничная каша и яичница с зеленью… Они издеваются? Мне же нельзя половину из этих вкусностей! Хотя… я ведь теперь не Повелитель Жизни, поэтому не должен придерживаться диеты, а это значит, что праздник только начинается!

– Фу, мясо! – недовольно произнесла Миелин. – Закажу какой-нибудь овощной салат и что-нибудь из фруктов. Ты не против?

– Заказывай что пожелаешь, я оплачу! А это, пожалуй, оставь. Я с удовольствием избавлю тебя от твоей порции.

Прости, полезная пища, но я имею право устроить себе маленький праздник для поднятия боевого духа. Когда Миелин вернулась, я уже справился со своей порцией.

После завтрака нас ждало приятное событие. В город наведался Гларио. Альдис мысленно объяснила ему где нас искать, и парень отправился навстречу, оставив воинство гномов и дивнов на границе провинции. Собственно, разумный поступок. Я ведь забыл предупредить наместника о своих планах, а появление бородатых коротышек и великанов может выглядеть как нападение. Пришлось снова искать аудиенции у наместника, поднимать остальных и направляться к горному массиву на границе Арликана, где армия из Скальна разбила лагерь.

С гномами пришёл один из старейшин, который решил лично контролировать участие своего народа в сражении. Дядька с Ястребом тоже были на месте, а вот Говорящих оказалось всего двое – Беррин и Рудис, которые уже участвовали в наших военных кампаниях. Гномы разбили лагерь и грелись у костров, а дивны немного сторонились и постоянно смотрели на Фиорада, ожидая от него дальнейших указаний. Выходит, чувствуют себя не в своей тарелке и не уверены, что участвовать в этом походе было разумной идеей. Ох, есть у меня подозрение, что с боевым слаживанием у нас будут проблемы. Невозможно за один день взять совершенно разных существ и заставить их сражаться бок о бок с максимальной эффективностью. Тем более, если они видят друг друга впервые, или наоборот раньше встречались по разные стороны баррикад.

– Лазутчик! – закричал Гларио и метнулся к кустарнику, в котором что-то зашуршало. После непродолжительной возни парень вытащил к костру «языка» – небольшое существо в кожаных обносках, с торчащими сквозь прореху чешуйками.

– Это ты – Дэн, Повелитель Жизни? – поинтересовалось невысокое существо, выбравшееся из кустов.

– Зависит от того, с какой целью ты интересуешься.

– Я Кроин, предводитель кобольдов из Серых скал. Мы узнали что ты и Богиня Жизни сделали для кобольдов, а потому пришли помочь.

– Пришли помочь, или приползли за помощью? – тут же насупился Атли, который пришёл из Скальна с остальными. Кобольд то ли пропустил колкую шутку мимо ушей, то ли предпочёл не отвечать, что для его расы было большим достижением.

– Повелители и Боги Смерти использовали нас для своих целей как расходный материал, мы больше не хотим такой судьбы. Мы будем сражаться вместе с остальными!

– Кобольды с гномами в одной армии? – теперь вспылил уже Броин. – Неслыханная наглость! Да ни один гном не станет рядом с кобольдом.

Назревала очередная проблема, которую нужно было решать как можно скорее, пока я не остался без гномов. В моей ситуации отказываться от кобольдов тоже не хотелось.

– Послушайте, сейчас не время вспоминать о старых обидах и ссорах. Вы можете быть разные, кто-то мог нанести оскорбление или заслужить вечную вражду, но сейчас решается вопрос о том, будем ли мы жить на этой земле, или исчезнем в веках, и ничего не оставим после себя: ни потомков, ни даже воспоминаний. Если мы проиграем, погибнут все: и люди, и гномы, и кобольды, и дивны, и даже те народы, которые сегодня не пришли сражаться с Богами Смерти. Давайте хоть ненадолго забудем о склоках и выступим единой силой! Ради Жизни!

– Жизнь! – заорали сотни глоток, каждый на своём языке, но я понимал каждого из них. Все они испытывали, если не страх, то тревогу за будущее, но мы не шли убивать – мы шли на запад для того, чтобы вернуть