class="p1">Они оба посмотрели на площадь, на щедрое угощение и на детей, которые носились между столами.

Раньше крестьянин отдыхал, когда уже не мог встать. Или когда дождь лил так, что в поле делать нечего. А теперь выходной дали просто так, по воле графа.

И от этого было даже немного тревожно.

Каждый понимал: времена переменчивы. Сегодня удача на твоей стороне, завтра жуки полезут, разбойники придут или зима ударит так, что мало не покажется. Поэтому, пока ты сытый, здоровый, сильный, пока ничего не болит и есть кому лечить, надо пахать.

Не потому что заставляют, а потому что можно сделать так, чтобы дети твои жили лучше.

Перед тем, как начали раздавать еду, на площадь вышел сам граф Шахтинский.

Разговоры сразу стихли. Люди поднимались, кто-то кланялся.

Граф махнул рукой.

— Да сидите уже. Праздник всё-таки.

Народ неловко засмеялся.

Шахтинский оглядел площадь и сказал громко:

— Вы все хорошо работаете. В деревне, на поле, в шахте, в мастерских, на стройке. Мы делаем общее дело, и делаем его отлично. Скоро нас ждут большие перемены, и наша жизнь сильно изменится в лучшую сторону. А сегодня — отдыхайте, ешьте, пейте, веселитесь. Вы это заслужили!

Люди издали слаженный радостный возглас. Повара понесли огромные подносы с мясом. Кто-то заиграл на дудке, барабанщик отбил ритм, дети завизжали от восторга.

Люди ели, пили, смеялись, танцевали.

А завтра снова нужно было работать.

И странное дело — почти все были этому рады.

* * *

Прошло два дня после общего выходного.

Народ, кстати, отдохнул хорошо. Даже слишком. На следующий день некоторые выглядели так, будто праздник оказался тяжёлым испытанием. Но ничего, быстро пришли в себя и снова взялись за работу.

А я сидел в кабинете, крутил в руках свою подзорную трубу-всезнайку и думал, где бы ещё её прокачать.

Потому что теперь стало окончательно понятно: штука получилась не просто полезная, а очень полезная. И останавливаться на достигнутом было бы преступлением.

Я достал трубу из чехла, раскрыл до среднего размера и навёл на окно.

Во дворе Макар что-то объяснял двум мужикам возле телеги.

На линзе сразу проступили строчки:

«Макар. Управляющий усадьбой. Возраст: 51 год. Куртка шерстяная, сапоги кожаные, пояс простой, нож хозяйственный».

Ниже появились ещё детали: примерный износ одежды, качество кожи, даже то, что нож точили недавно и не очень аккуратно.

Я довольно хмыкнул. Вот теперь другое дело.

Спустился во двор, сел на Громилу и не спеша поехал в деревню. По дороге время от времени смотрел то на деревья, то на птиц, убеждаясь, что труба значительно пополнилась новыми знаниями.

За последние два дня я нанёс на линзы ещё пять печатей, усилил связь между слоями и немного переделал вывод информации. В общем, усовершенствовал и без того великолепный артефакт.

Ну а что делать? Я себя знаю. Если появляется хорошая идея или подходящие материалы, остановиться сложно устоять.

Те же огненные посохи, например, сейчас уже совсем не такие, какими были их первые версии. Надёжнее, мощнее, удобнее, безопаснее.

Ну, относительно безопаснее. Всё-таки это боевые посохи, а не детская свистулька.

С трубой будет то же самое. Если появится возможность улучшить — буду улучшать.

Камень памяти, кстати, вообще уникальная штука. У него особенное строение — магические слои, если упрощённо. И этих слоёв настолько много, что туда можно вставить почти безграничное количество чар. Они могут работать вместе и по отдельности, пересекаться, дополнять друг друга.

Именно поэтому такие артефакты называют вечными.

Такие изделия несколько поколений артефакторов могут продолжать улучшать, добавлять новые чары, новые функции и так далее.

Но, разумеется, ничего не бывает просто так. Можно один раз ошибиться, и какое-нибудь кривое заклинание испортит всю структуру. У некоторых подобных камней слои можно стирать, чистить, переписывать. У камня памяти так нельзя. Он запоминает слишком хорошо. В этом его сила и его проблема.

Так что работал я крайне аккуратно.

С людьми в деревне, кстати, всё прошло легко. Почти все подходили, клали руку, стояли пару секунд, иногда чуть дольше, и всё. Никаких проблем. Кто-то знал про поля, кто-то про коров, кто-то про цены на овощи, кто-то про соседей и их странные привычки.

Труднее было с Тихоном, Лешим, Ильдаром и остальными ключевыми людьми. У них информации оказалось слишком много. С ними пришлось проводить несколько сеансов, иначе начинало колоть раньше, чем труба успевала снять нормальный отпечаток знаний.

С одной стороны, хлопотно. С другой — хороший знак. Значит, люди на своих местах. Раз у человека в голове куча полезных знаний, значит, он не просто так ест мой хлеб.

Разбойники тоже все прошли через трубу. И старые, и новые.

Теперь я знал их куда лучше. По крайней мере, тех, о ком знали другие. Имена и прозвища, кто как в банде оказался, кто неплохо работает, а кто делает вид, что неплохо работает.

Я как раз подъехал к деревне и навёл трубу на дальний участок, где бывшие бандиты таскали камни.

«Сёма Кривой. Возраст: 38 лет. Бывший разбойник. Куртка грубая, штаны льняные, сапоги плохого качества».

Рядом другой.

«Федька Рыжий. Возраст: 27 лет. Склонен к азартным играм. Лопата металлическая. Мозоль на правой ладони».

Чего? Мозоль труба определила уже по общему знанию человеческой анатомии и визуальному признаку. Забавно.

Одно из новых улучшений как раз касалось наложения знаний. Если десять человек знают, что Семёну тридцать восемь, а один почему-то уверен, что ему сорок пять, труба покажет тридцать восемь.

Кроме того, я сделал контур оценки достоверности. Кто знает возраст по слухам, кто лично общался, кому он сам говорил, кто родственник, кто видел запись или считал годы с детства. Камень памяти теперь анализирует источник знания, а не просто складывает голоса.

Не идеально, конечно, но уже намного лучше, чем было.

Ещё я добавил зачарование, которое следило за течением времени. Если сейчас труба показывает, что человеку тридцать восемь, то через год она будет показывать тридцать девять. Не надо каждый раз обновлять очевидное. Мелочь, а приятно.

Я сложил трубу до состояния монокля и покрутил в пальцах.

Сюда бы ещё камень разума вставить…

Вот тогда было бы вообще идеально. Можно было бы создать маленькое самосознание. Не полноценный разум, само собой, не надо мне бунтующей подзорной трубы. Но хотя бы простую личность-помощника, чтобы артефакт сам уточнял связи, задавал приоритеты, чистил мусор и выдавал логичные выводы.

Мечты, мечты.

Пока работаем с тем, что имеем.

Я снова посмотрел через трубу на другого бывшего бандита.

«Савелий. Возраст: 43 года. Бывший конюх.