подумал, что я идиот, если доверяю какой-то непонятной штуке. Но внешне он остался невозмутим.

— Вы же понимаете, если это какая-то ловушка, будут последствия, — аккуратно сказал он. — Мой отец…

— Никаких последствий, — перебил я. — Смотри.

Сам положил руку на корпус трубы и торжественно произнёс:

— Я не собираюсь сегодня тебя убивать и не собираюсь как-либо вредить.

Труба загорелась мягким синим светом и пару раз мигнула.

Разумеется, потому что я сам подал в неё ману. Но выглядело убедительно.

Илья пожал плечами и медленно положил ладонь на артефакт.

— Я не собираюсь сегодня убивать вас, вредить вам или замышлять что-то плохое на ваших землях. Я приехал только ради торговли.

Ничего не произошло. Илья чуть наклонил голову:

— Всё нормально? Почему он молчит?

— Он же сейчас ауру считывает, — сказал я. — Надо немножко подождать.

Враньё, конечно.

Никакую ауру в этом режиме труба не считывала. Точнее, не так. Не проверяла на ложь. Зато контакт с рукой позволял ей делать кое-что другое, очень-очень интересное…

И чем дольше Илья держал руку, тем больше напитывался мой артефакт.

Но процесс и правда затягивался, я даже удивился. Видимо, Илюша знал много всего интересного. За один присест, наверное, всё нужное и не вытащить.

Ничего. Я человек терпеливый. Иногда.

— Артефакт ещё не особо проверенный, медленный, — добавил я.

— А где вы вообще такой нашли? — спросил Илья, стараясь держаться спокойно.

— Купил у одного торговца. Мне на словах объяснили, что штука рабочая, только нужно активировать. Инструкции, конечно, не было. Пришлось помучиться.

— Я о таких артефактах не слышал, — сказал торговец. — У нас в Новосвете маги сами занимаются тем, что проверяют человека на ложь.

— Я тоже раньше не слышал. Но при мне его проверяли, и он работал. Хоть и криво-косо, но работал.

Илья продолжал держать руку, а потом чуть поморщился и сказал:

— Становится слегка больно.

— Отлично, если боль усиливается, значит, уже почти конец.

Я пустил в трубу немного своей маны. Корпус слегка засветился.

— Ого! — сказал я. — Ты говоришь чистую правду. Смотри, какой яркий синий свет.

И ещё чуть усилил свечение.

Илья явно расслабился. Убрал руку, посмотрел на ладонь, потом на меня и улыбнулся.

— Ну вот. Теперь вы видите, что я перед вами чист!

— Вижу, — кивнул я. — Так что теперь можем торговать.

Мы вышли во двор.

Илья в этот раз приехал на автомобиле. Потасканный, но вполне приличный. Но товар по-прежнему привёз на крытых повозках — разбогател, видать, но ещё не настолько, чтобы полностью оснастить свой караван машинами.

Я велел принести обещанные восемнадцать посохов огня. Илья тем временем подозвал своего помощника, и тот развернул подбежал к нам со свитком.

— Один человек из Новосвета, достаточно известный в узких кругах, умер, — сказал торговец. — Мне посчастливилось выкупить его библиотеку. Вы говорили, что собираете книги, поэтому я всё к вам и привёз.

Он протянул свиток, в котором оказался перечень книг.

Я пробежался глазами.

История Новосвета. Основы механики. Справочник по лекарственным травам. Три книги по горному делу. Две по металлургии. Пара атласов, какие-то записки путешественников. Ещё куча всего, включая книги по сельскому хозяйству, лесничеству и другим полезным ремёслам.

— Конечно, нужны, — сказал я.

Цена была, мягко говоря, кусачая. Но спорить я особо не стал. Немного поторговался для вида, сбил часть, добавил к посохам немного шкур и тем самым закрыл сделку.

Илья остался доволен. Я тоже. Только по другой причине.

Когда торговец уехал, я вернулся в кабинет, положил трубу на стол и просканировал её магией.

— Нихрена себе, — пробормотал я.

Впитала она знатно!

Эта штука ведь была не просто подзорной трубой. Кристалл памяти я пустил не только на линзы — все его остатки разбил на маленькие части, огранил, встроил в корпус и создал целую структуру. Очень сложное, многослойное зачарование.

Можно было, конечно, засунуть камень целиком и не мучиться. Но это было бы грубо. А я провёл, без лишней скромности, высший пилотаж. На том уровне и с теми возможностями, которые у меня сейчас есть, лучше я бы просто не сделал.

За такой артефакт можно было бы купить целый замок или даже небольшой город. Если бы кто-то понимал его настоящую ценность.

Я вышел на балкон, раскрыл трубу и навёл её на слугу, который подметал двор.

На линзе появилась надпись на моём родном языке из прошлого мира. Да, язык я тоже загрузил в камень памяти.

«Льняная рубаха. Ценность неизвестна».

«Метла. Ценность неизвестна».

Перевёл трубу на тележку.

«Деревянная тачка. Ценность неизвестна».

Ну да. Все эти вещи производились у нас или были настолько обычными, что в памяти Ильи нормальной цены не нашлось. Или труба пока не умела правильно сопоставлять местное производство с рыночной ценой.

Я перевёл трубу на дорогу. Караван Ильи ещё виднелся.

Изображение приблизилось. Пространство между нами словно исчезло. Над машиной дрогнула надпись:

«Автомобиль на дизельной тяге. Оценочная стоимость: 288 золотых».

Вот оно.

Потому что Илья знал её цену. Покупал, торговался, считал. А труба теперь это помнила, потому что впитала его знания.

Что ж, для первого запуска — великолепный результат!

Я сложил трубу до минимального размера. В таком виде её вполне можно было использовать как монокль. Очень удобно.

Подошёл к купленным книгам и начал смотреть через линзу на каждую.

М-да… Судя по всему, Илюша продал мне эту библиотеку примерно в пять раз дороже её реальной стоимости.

С другой стороны, это реальная стоимость где? В Новосвете? У перекупщика? На распродаже имущества покойника? А у меня здесь, посреди жопы мира, такие книги стоят намного дороже.

Так что Илья, в целом, не обманул.

Теперь меня интересовал другой вопрос. Если я загружу информацию другого купца, который видел эти книги раньше и знает другую цену, что покажет артефакт? Среднюю цену? Последнюю? Самую свежую? Или начнёт спорить сам с собой и выдавать кашу?

Разберёмся. Практика покажет.

В идеале мне бы ещё два-три камня памяти. Тогда можно было бы сделать отдельные слои: цены, свойства, люди, география, угрозы. Красота.

Но ладно.

Работаем с тем, что имеем.

Недолго думая, я решил продолжить кормить трубу знаниями.

Я вызвал к себе Тихона, Ильдара, Прохора, Макара, Степана, Германа, Лешего и вообще всех людей из имения и деревни, у кого были хоть какие-то полезные компетенции.

Алхимик знает травы и зелья. Ильдар —