котором сами собой появлялись и исчезали различные узоры — цветы, листья, геометрические орнаменты. А над алхимической лавкой парило несколько разноцветных пузырьков, в которых что-то булькало и переливалось всеми цветами радуги.

"Это же потрясающе! Интерактивная реклама средневекового образца. Интересно, сколько стоит такая вывеска и кто их делает?", — появились у меня практичные мысли. Все-таки в своем мире я мечтала открыть свое кафе и интересовалась подобными впросами.

Но не только вывески привлекали внимание. Сами жители Торнхейма были не менее удивительными.

Мимо меня прошла высокая изящная женщина с заостренными ушами и серебристыми волосами, заплетенными в сложную прическу. Эльфийка! Настоящая эльфийка, совсем как в фэнтезийных фильмах, только еще красивее. На ней было платье из ткани, которая переливалась, словно вода, а в руках она держала корзину с фруктами, которые слабо светились изнутри.

За ней семенил невысокий бородатый мужчина в кожаном фартуке. Гном, что ли? Или просто очень низкорослый человек? На его поясе висел молоток, который искрился при каждом шаге, а из-за спины выглядывала рукоять какого-то инструмента, источавшего мягкое голубое сияние.

Эльфы и гномы в одном городе с людьми. И это нормально. Обалдеть можно.

Чуть дальше я заметила молодого человека, который нес связку свитков. Обычное дело, но свитки время от времени раскрывались сами собой, показывая содержимое — какие-то схемы, карты, написанный текст.

Навстречу мне шел торговец с тележкой, полной каких-то кристаллов. Кристаллы были разных размеров и цветов, и каждый излучал свой собственный свет — голубой, зеленый, красный, золотистый. Некоторые пульсировали в такт сердцебиению, другие светились ровно, третьи искрились, словно маленькие молнии.

— Кристаллы освещения! Кристаллы очистки! Кристаллы связи! — кричал торговец. — Лучшие цены в городе! Гарантия качества от магов Серебряной башни!

Я притормозила, разглядывая товар. Интересно, как это работает? И сколько стоит?

— Девушка, тебе что-нибудь нужно? — обратился ко мне торговец. — Может, кристалл освещения для дома? Очень удобно — заряжается раз в месяц, светит лучше десяти свечей!

— А сколько это стоит?

— Для такой милой леди — всего пять серебряных! Обычно семь беру, но у тебя лицо честное.

Пять серебряных за один кристалл — половина золотого. Дорого, но если он действительно светит как десять свечей целый месяц...

— Спасибо, подумаю, — улыбнулась я торговцу и пошла дальше.

Цены на магические товары кусаются. Но если учесть, что это заменяет кучу свечей или масло для лампы, то, возможно, даже выгодно.

Уличные фонари в городе тоже были не обычными. Вместо пламени в них горели те же кристаллы — крупные, ровно светящиеся, создававшие мягкое белое освещение. Некоторые из них уже начинали тускнеть под утренним солнцем, видимо, автоматически регулируя яркость.

Внезапно прямо над моей головой промелькнула небольшая светящаяся точка, оставляя за собой едва заметный след. Я проследила ее полет — точка направилась к одному из домов и влетела в открытое окно второго этажа.

— Магическое послание, — объяснил проходивший мимо молодой человек, заметив мое удивление. — Очень удобно. Намного быстрее обычных гонцов.

Я углубилась в город, рассматривая все вокруг с жадностью туриста, впервые попавшего в экзотическую страну.

Глава 9

Торнхейм оказался довольно большим городом. Главная улица плавно спускалась вниз, к центральной площади, от которой веером расходились более узкие переулки. Чем дальше от ворот, тем оживленнее становилось движение.

К середине утра город окончательно проснулся. Торговцы расставляли свои лотки, ремесленники открывали мастерские, по улицам сновали люди — и не только люди. Я насчитала как минимум трех эльфов, одного явного полукровку с чуть заостренными ушами, и какого-то мужчину с кожей странного серебристого оттенка. Что за расу он представлял, я понятия не имела.

Самым удивительным зрелищем стал молодой человек лет двадцати пяти, который стоял посреди улицы и жонглировал. Но жонглировал он не обычными мячиками, а маленькими шариками света! Светящиеся сферы описывали сложные траектории в воздухе, иногда замирали на месте, иногда проносились так быстро, что за ними тянулись световые шлейфы. Собравшаяся вокруг него толпа восхищенно ахала и бросала в шляпу медные и серебряные монеты.

И это тоже нормально, видимо. Уличные артисты-маги — обычное дело.

Живот предательски заурчал, напоминая, что за всю эту безумную ночь я практически ничего не ела. Элеонора впопыхах сунула мне в дорожную сумку пару яблок и кусок сыра, но этого явно было недостаточно.

Я огляделась в поисках таверны или чего-то подобного. Вывески помогли — над одним из зданий покачивался деревянный кубок, от которого поднимался ароматный пар.

«Сытый Кабан» — такое название красовалось под вывеской крупными буквами. Ну что ж, звучит многообещающе.

Внутри таверна оказалась типично средневековой — грубые деревянные столы, скамьи, очаг, в котором потрескивали дрова. Но и здесь не обошлось без магических штучек. В углу зала тихо играла музыка, хотя музыкантов не было видно — звук исходил от небольшой арфы, струны которой двигались сами собой. А над барной стойкой висело нечто вроде доски объявлений, на которой сами собой появлялись и исчезали надписи. Видимо, это было меню.

«Овсяная каша с медом и орехами — 8 медных

Жареные яйца с беконом — 1 серебряный

Свежий хлеб с маслом — 2 медных

Эль местного производства — 6 медных

Чай травяной — 2 медных

Мясной пирог — 1 серебряный 2 медных»

За стойкой хлопотала полная румяная женщина. Увидев меня, она приветливо улыбнулась:

— Доброе утро, дорогая! Что будем кушать?

— Доброе утро, — ответила я, присаживаясь на скамью у стойки. — А что вы посоветуете? Я не местная.

— Ах, приезжая! — оживилась хозяйка. — Тогда обязательно нужно попробовать нашу кашу с медом. Мед у нас особенный, с пасек в Волшебном лесу. Пчелы там собирают нектар с магических цветов, так что мед получается не только вкусный, но и бодрящий. А к каше дам свежего хлеба с маслом и травяного чаю. Как раз для девушки!

— Подойдет, — согласилась я. — А сколько это будет стоить?

— Восемь медных за кашу, два за хлеб с маслом и два за чай, — быстро подсчитала хозяйка. — Итого двенадцать медных.

— Договорились, — кивнула я, доставая серебряную монету и две медных.

Пока хозяйка хлопотала на кухне, я осмотрелась по сторонам. В таверне сидело еще несколько посетителей — двое мужчин в дорожной одежде за угловым столиком тихо о чем-то переговаривались, пожилой человек в углу читал какую-то книгу, а рядом с очагом дремал кот невероятных размеров. Серый, пушистый и размером примерно с небольшую собаку.

Интересно, это тоже магическое животное или просто очень хорошо откормленный кот?

— Вот, дорогая, — хозяйка поставила передо мной деревянную миску с дымящейся кашей, корзинку со свежим хлебом,