громоздкими колье, а пальцы – кольцами с крупными камнями. У некоторых мужчин виднелись перстни-печатки на мизинцах, которые они отставляли в сторону, отпивая чай из крохотных фарфоровых чашек.

Только одна пара выделялась своим видом в этой толпе ярких и подчеркнуто статусных гостей. Оба в возрасте, одетые нейтрально, даже строго. В этом безумии роскоши они смотрелись очень аккуратно и сдержанно. Мужчина с ежиком совершенно седых волос, у женщины, тоже с короткой стрижкой, элегантная прическа. На лицах обоих обычный здоровый загар. Вокруг рта у женщины тонкие морщины, как если бы за свою жизнь она имела больше поводов для разочарований и грусти, чем для искреннего смеха. Лицо мужчины казалось слегка обветренным, с загрубевшей кожей, как если бы он часто выходил в море. Возможно, именно так оно и было.

Я быстро поняла, почему именно эта пара обратила на себя мое внимание, когда огненноволосая Даша с улыбкой заключила женщину в теплые объятия.

– Хочешь познакомиться с Дашиными родителями? – спросила я, и Денис моментально принялся уводить меня в сторону.

– Да ты с ума сошла! Мне бы с ней просто заговорить для начала.

– А что? Понравишься им сразу, будет куда проще.

– Проще для кого?

– Для тебя же, глупый.

– Давай я как-нибудь сам разберусь, ладно? – подчеркнуто взволнованно проговорил он и оттянул пальцем ворот рубашки. – Спасибо, что меня провела, а дальше я уж справлюсь.

Я выпустила его руку и на прощание решила поправить Денису сбившийся на сторону галстук. Он вздернул подбородок, давая мне больше места для маневра.

– В таком случае, – сказала я, – удачи тебе сегодня.

В этот момент на лестнице появились Стас, Макс и Артур.

Все трое были еще красивее и ярче, чем обычно: большинство ребят-выпускников выбрали черные или темно-серые костюмы, Смирновы же надели цветные.

Стас выглядел отлично в темно-зеленом костюме и бежевой плотной рубашке. Из нагрудного кармана пиджака у него выглядывал краешек яркого полосатого платка – ненавязчивый стильный акцент. Шея осталась свободной: ни галстука, ни бабочки, пара верхних пуговиц расстегнута.

Артур надел бордовый костюм и черную рубашку, также оставив расстегнутыми две верхние пуговицы, чтобы воротник не сдавливал его крепкую шею. Образ довершали увесистые часы с крупным циферблатом на запястье, подчеркивая силу и мощь Артура, – он выглядел настоящей машиной для убийств.

Макс же умудрился найти костюм насыщенно-фиолетового цвета – точь-в точь в тон отлива платья Дианы, – и рубашка в бледно-серую полоску потрясающе с ним сочеталась. Вместо платка, как у Стаса, акцент в образе Макса создавали несколько тонких серебристых цепочек на шее.

– Если что, кричи, – дала я последнее наставление Денису и направилась в сторону парней, друг лишь усмехнулся:

– Ты тоже.

Мы обменялись улыбками и разошлись в разные стороны. Денис сразу пошел к дверям в зал, а мне удалось перехватить Стаса у стойки администратора. Поначалу он не узнал меня и прошел было мимо, но я взяла его за руку. Не понимая, что происходит, он обернулся и обомлел. Стас смотрел на меня широко раскрытыми глазами, будто увидел по-настоящему впервые.

– Ну, – начала я, улыбаясь, и вскинула руки, – что скажешь?

Я не дождалась от него слов – только действий. Его рука легла мне на талию и притянула к себе. Пальцы другой заиграли на открытой спине, как на хорошо знакомом музыканту инструменте. Он склонил голову набок и подарил мне мягкий, полный узнавания поцелуй, а затем прошептал:

– Скажу, что ты самая красивая девушка во всем зале. – Стас отстранился, и меня позвала знакомым зовом тьма в его глазах. – Только Виоле не говори.

– Не скажу, – заговорщически ответила я и скользнула рукой по шее Стаса – одному из немногих не покрытых тканью участков на его теле.

Рядом с нами послышался смех. Диана и Виола присоединились к Артуру и Максу. Молодые, счастливые. С неугасающим огнем в глазах. Я смотрела на ребят и старалась хорошенько запомнить их именно такими, прежде чем жизнь разведет нас по разным уголкам страны. Я хотела, чтобы моя коробка с самыми страшными кошмарами сменила свое содержание и вместо осколков горя, что из раза в раз резали мне сердце, там начали храниться моменты, подобные этому.

Когда все мы вместе. Когда все мы счастливы.

Наше заветное «и жили они долго и счастливо».

Вдруг я поняла, что нигде в зале не видно Татьяны и Ника, и это показалось мне странным. Уж кто-кто, но падкая до внимания Татьяна должна была появиться как минимум за полчаса до начала. Она умело развлекала бы гостей и, наслаждаясь, купалась бы в комплиментах – не только себе, но и бизнесу отца. Тревожное предчувствие вновь холодом обдало кожу. Нет, нельзя думать о плохом.

– Пойдемте уже в зал, – сказала Диана. – Скоро открытие сада.

– А где Даша? – спросила я, потеряв ее из вида, как и родителей подруги, и Виола ответила, поджав губы:

– Опять ищет этого своего парня. – Последнее слово она выделила с особым пренебрежением, и Артур рассмеялся, прижимая ее к себе.

– Ты его еще даже не знаешь, а он уже тебя заочно бесит.

– Я не уверена, что он вообще существует. За все время в спа-центре никто из нас ни разу его не встретил. Как вообще такое возможно?

Мы со Стасом синхронно пожали плечами и захихикали от этого милого совпадения. Я разделяла мнение Виолы, что это довольно странно, но в то же время, зная Дашу как довольно робкую и немногословную девушку, я могла легко представить, что она будет держать личную жизнь подальше от чужих глаз. Однако, когда твой парень находится в том же спа-комплексе, что и ты, проводить все время в компании подруг и избегать возлюбленного достаточно странно. Впрочем, не нам ее судить: нормального в каждой из наших отдельно взятых жизней оставалось не так уж много, пусть мы и отчаянно пытались играть в обычных людей.

Стас взял меня под руку, и вместе мы прошли за другими парами в богато украшенный зал. Еще недавно я восхищалась тем, как выглядела столовая, где подавали завтрак, обед и ужин, но совсем другое дело – увидеть настоящий размах отца Татьяны. Мы оказались в помещении, которое легко можно было спутать с бальным залом в Зимнем дворце Петра I в Санкт-Петербурге. Высокие, расписанные сценами из прошлого потолки, нависая над гостями, призывали погрузиться в историю. Белые колонны по периметру зала разграничивали зону для танцев в центре с диджейским пультом у стены и зону фуршета, где стояли столы с закусками, а также зону для отдыха с резными деревянными стульями «под старину». Все окна занавешены тяжелыми шторами из бордового