удивлению, почти сразу к нам присоединилась Лили, и это несмотря на её обычную тягу проводить любые тёплые минуты рядом со мной. Она уселась в кресло рядом, всё ещё румяная и довольная, и потянулась, чтобы взять со стола Список элиты.

Я чуть сместился, чтобы приобнять за плечи обеих своих женщин. От Лили пахло сладкой ванилью и мускусом недавней близости, от Ирен — пергаментом и чем-то неуловимо домашним. Подавив желание вновь отвлечься на их тепло, я заставил себя переключить внимание. Ирен монотонно зачитывала заказ на пополнение запасов для королевской гвардии Харалдара. Скука смертная! Куда интереснее мне показался Список всех известных лиц пятидесятого уровня и выше, проживающих в Харалдаре и соседних регионах. Мы получили в свои руки настоящую золотую жилу, открывающую прямой путь к вычислению самых могущественных наёмников Малина Медобрука. А через этих высокоуровневых ублюдков мы сможем добраться и до руководства Консорциума.

Из соседней комнаты доносились приглушённые голоса Селисии и лисичек-близняшек. Селина и Сияна помогали принцессе привести себя в порядок, попутно задавая на удивление хорошие вопросы о дворцовых привычках, маршрутах слуг и людях, которым можно доверять. В их болтовне не было придворной учтивости, зато было то, чего Селисии, похоже, отчаянно не хватало: простое человеческое участие. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы не прислушиваться к каждому её ответу. Не сейчас. Сейчас важнее были строчки на пергаменте.

— Эй! — резко воскликнула Лили, заставив меня вздрогнуть. Она напряглась на стуле, длинные кроличьи ушки забавно задёргались от возбуждения, тонкий пальчик с аккуратным коготком ткнул в пергамент. — Смотрите!

Мы с Ирен мгновенно склонились над ней, жадно вчитываясь в подчёркнутое имя.

— Верховный лорд Гувид Касселар из Бренволла, Восточный Сул-Саровар, — медленно, пробуя каждое слово на вкус, пробормотал я. — Заклинатель шестьдесят пятого уровня, второй класс скрыт или не указан.

Гувид Касселар (Заклинатель, Уровень 65)

Второй класс: Скрыт

Локация: Бренволл, Восточный Сул-Саровар

— Гувид Касселар, — задумчиво повторила Ирен, и её глаза расширились от внезапной догадки. — Подожди, Гувид — это и есть Гулар? Тот самый маг огня?

Цепочка в голове со звоном замкнулась. Ведь это именно тот человек, на которого нам указал смотритель Арены Саровара: влиятельная фигура, работающая по контракту с Консорциумом и, судя по всему, тот самый ублюдок, который обрушил огненный метеор на поместье Феникс, едва не прикончив нас всех.

Я нахмурился, пробегая глазами по остальной информации, собранной в Списке. Там указывалось точное местоположение его укреплённого имения, перечень выдающихся заслуг, хвалебная семейная история, громкие титулы и размеры владений.

В официальных бумагах Гувид Касселар описывался просто ходячим образцом добродетели. Сказания превозносили его честь, восхвалялось неукоснительное соблюдение законов как им самим, так и всеми его предками на протяжении долгих поколений. Он буквально купался в золоте и роскоши. Вот только настораживала одна маленькая нестыковочка, проскользнувшая в мелком шрифте: почему-то крестьяне на его землях влачили жалкое существование, голодали и имели стойкую тенденцию массово сбегать под крыло соседних сеньоров.

Странно, да? Почему же тогда от такого «святого покровителя» и мецената люди бежали, бросая дома и скотину? К тому же ползли слухи, что этот образец добродетели славился тем, что любил избивать собственных слуг. Жирный такой намёк на то, что под позолоченным фасадом скрывалась гнилая сердцевина.

Я прищурился, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость Охотника. «Образец добродетели», который держит собственных крестьян в страхе — старая гнилая схема. Если этот Гувид и есть тот самый Гулар, швыряющийся метеорами, то за маской святоши пряталась обычная мразь с раздутым самомнением.

За этим «святым» наверняка тянулся длинный след крови, долгов, артефактов и чужих смертей, а его хвалёная «честь» не стоила и сломанной зубочистки. Что ж, Верховный лорд Касселар, кажется, пришло время проверить, насколько хорошо ты держишь удар в ближнем бою.

Остальные девушки, услышав шум в гостиной, быстро вернулись внутрь. Кто-то на ходу застёгивал платье, кто-то запахивал халат, но в их лицах мгновенно исчезла вся игривость. Селисия тоже переменилась: ещё минуту назад смущённая и согретая нашей близостью, теперь она смотрела на документ с тревогой наследницы, внезапно увидевшей трещину в собственном королевстве.

Но сейчас всем было не до личного.

— Гулар? — с нетерпением переспросила Сияна, её чёрные лисьи ушки нервно дёрнулись. — Тот самый ублюдок, который обрушил на наш дом чёртов метеор и едва всех нас не прикончил? Ты правда нашла его след?

— Возможно, — задумчиво протянула Ирен.

Жрица сидела на краю дивана, нервно покусывая нижнюю губу. Её взгляд лихорадочно скользил по строчкам документа. Кажется, она перечитывала эту информацию уже в пятый раз, пытаясь выудить скрытые между строк зацепки, которые мы могли упустить. Тихий шорох пергамента в её руках казался оглушительно громким в повисшей тишине.

— Значит, план такой, — мрачно произнёс я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — Нам нужно немедленно направить в его логово наших лазутчиков. Если этот Гулар действительно личный цепной пёс Малина, мы должны знать наверняка.

Селисия нахмурилась, её прелестное личико исказилось от непонимания.

— Верховный лорд Бренволла работает наёмным убийцей у преступного синдиката? Как такое вообще возможно?

— Вот и посмотрим, — процедил я сквозь зубы.

Дело принимало серьёзный оборот. Я тяжело поднялся с кресла, ощущая приятную, но неуместную сейчас мышечную усталость, и направился к сваленной в кучу одежде. Прохладный воздух мазнул по разгорячённой коже.

— Прошу прощения за столь внезапный уход, Ваше Высочество, — я бросил на принцессу короткий взгляд через плечо, застёгивая ремень. — Но ситуация требует немедленных действий.

— Разумеется, — тихо отозвалась она, зябко поёжившись и поправив ворот платья, словно только сейчас вспомнила, где находится и какую маску обязана носить. — Надеюсь, мы увидимся через неделю…

Она запнулась, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— И пожалуйста, просто… Селисия.

Я удивлённо обернулся, застыв с ремнём в руках. Принцесса густо покраснела, румянец залил её щёки, спускаясь по изящной шее.

— У нас… у нас были весьма интимные… — её голос дрогнул, но она упрямо вздёрнула подбородок. — Думаю, после всего того, что между нами произошло, более справедливо, если ты начнёшь называть меня по имени.

Она робко обвела взглядом комнату.

— И все вы… тоже.

Сияна не выдержала и звонко хихикнула, её пушистый хвост задорно метнулся из стороны в сторону.

— О, смею предположить, ты просто хочешь услышать, как наш господин произносит твоё имя тем самым голосом, от которого у тебя снова подкосятся колени? — поддразнила лиса, ничуть не стесняясь.

Принцесса тоненько пискнула и поспешно закрыла лицо ладонями, даже сквозь пальцы было видно, как оно пылает. Это смущение делало её невероятно очаровательной.

— Обсуждать такие вещи… немного неловко, когда я нахожусь не в