чиновником особых поручений Главного управления путей сообщения и публичных зданий. Значительную часть своей жизни М.П. Балабина-Вагнер провела за границей, в частности в Италии. Благодаря её стараниям, а также хлопотам других представителей русской колонии в Риме на доме по Strada Felice, где в 1838–1842 гг. жил Гоголь, была установлена мемориальная доска. Мария Петровна прожила очень долгую жизнь, сумев даже захватить один год XX в. В течение всей жизни она хранила нежную память о Гоголе.

Любимая ученица Гоголя, она является и любимой героиней каждого из гоголевских биографов. Ореол этой милой, доброй и светлой натуры, её беззаветная преданность Гоголю стала ещё одним памятником ему. он учил её, когда она была девочкой, а потом девушкой, долгие годы учил, любя и любуясь ею, и научил-таки, причем чему-то очень хорошему, настоящему, верному, всему тому, что она сумела пронести через всю свою долгую жизнь.

Так, может, и мы, наконец, сумеем научиться у него чему-то верному, глядя на него любящими глазами ученика или ученицы? Может, и мы сумеем стать лучше и добрее, удаляясь в прекрасное далёко, придуманное Гоголем или угаданное? Надо просто научиться понимать Гоголя, любя и его самого, а не только его трудный гений. Даже если и непросто это… по причине жестоких «выбранных» препятствий.

* * *

Интересна судьба потомков Гоголя и одного из его друзей, ставшего ангелом-хранителем гоголевской семьи.

Как вы наверняка помните из предыдущих глав, Николай Васильевич в течение всей своей жизни любил и беспокоился о младших сестрёнках, сумел дать им институтское образование (лучшее из возможных на тот момент), неплохое воспитание и свою заботу, оставил им родовое имение и своё бессмертное имя.

Заботы Гоголя оказались не напрасны: сёстры сумели создать хорошие семьи, вырастить детей – племянников Николая Васильевича. У Марии Синельниковой – двоюродной сестры писателя, также остались дети. Но, к сожалению, одна из гоголевских сестёр рано овдовела, оставшись с ребёнком на руках, да и прочим наследникам нашего классика требовались помощь и поддержка, ведь детишки, как известно, каждый день просят кушать, да ещё и по нескольку раз. Кто же теперь взялся их опекать?

После смерти Гоголя его душеприказчиком, то есть человеком, ведающим за устройство неоконченных дел покойного, станет (не удивляйтесь) Фёдор Васильевич Чижов, который, несмотря на разногласия с Николаем Васильевичем, всё же его очень ценил. Чижов взял на себя груз забот о гоголевских родственниках, которых делалось всё больше.

В момент смерти Гоголя Чижов жил на Украине, ведь всё ещё не имел возможности вернуться в Москву (поскольку для него продолжал действовать запрет проживания в обеих столицах), но уже скоро, то есть с середины 1850-х гг., Фёдор Васильевич получит возможность вернуться в столицу и станет очень занятым человеком, начав увлечённо заниматься делом, о котором давно мечтал, – выпускать специализированный журнал «Вестник промышленности». Наполнение этого издания будет нужным и полезным для развития России, однако дело окажется очень хлопотным (связанным и с политикой и с критикой действий государственных чиновников). Однако Чижов сможет находить время, чтобы следить за изданием и реализацией сочинений Гоголя.

Кстати говоря, он откроет в себе талант инженера и окажется способен ни много ни мало организовать строительство первой в России железной дороги без привлечения европейских специалистов и западного капитала. Деньги на свой проект Чижов сумеет привлечь, убедив Ивана Мамонтова в полезности данного начинания. В результате польза и выгода превзойдут все ожидания. Построенная ими дорога и сейчас существует, это ветка от Москвы до Ярославля. Многие тогда вынуждены будут удивиться, ведь стройка обойдётся дешевле, а главное – возведена будет качественнее и надёжнее, чем те, что сооружались при помощи иностранцев. Затем Чижов развернёт по-настоящему кипучую деятельность, войдёт в историю как автор и «мотор» многих инициатив, что обусловят скачок развития нашей страны. Все свои деньги, которые зарабатывал, осуществляя удачные проекты, Фёдор Васильевич пустит на то, чтобы создать принципиально новую систему учебных заведений. Благодаря ему появились химико-технические и механико-технические училища (которые были платными для детей из состоятельных семей, но бесплатными для одарённых детей из народа). Бедным к тому же начислялись стипендии. Так что Чижов, по сути, продолжит дело Гоголя, то есть станет раздавать деньги бедным студентам, решив делать это системно и с умом.

Помимо прочих полезных для страны дел Чижов приложит немало усилий для того, чтобы открыть в родной для него Костроме родильный дом и при нём учебное родовспомогательное заведение. Толчком к такому начинанию послужит один из эпизодов личной жизни Чижова. Она, к сожалению, сложилась не очень радостно и хотя, быть может, не так трагично, как у Гоголя, но об этом трудно судить, тем более сравнивать. Так вот, по мнению некоторых биографов, Чижов имел дочь от любимой женщины, с которой, к сожалению, не мог быть вместе. Но женщина эта, к несчастью, умерла при родах той дочери. Тогда Фёдор Васильевич и поклялся себе изменить положение, сделать что-то для того, чтобы в России стало меньше подобных случаев. И Чижов начал деятельность, значение которой для России переоценить трудно.

Так вот именно этот человек, являвшийся другом нашего классика не всю жизнь, но в лучшие гоголевские времена, станет после смерти Николая Васильевича его душеприказчиком и возьмётся осуществлять издания сочинений Гоголя, тиражи которых с тех пор будут увеличиваться. Суммы, вырученные от продажи книг, Фёдор Васильевич будет исправно переводить наследникам Гоголя.

На эти деньги, честные деньги, не извлечённые из труда крепостных, сестра Гоголя Анна Васильевна построит дом в Полтаве, на одной из центральных улиц. С тех пор там станут жить и гостить многочисленные племянники Гоголя и их наследники – Березины, Данилевские, Савельевы, нередко будут гостить и Быковы, которые породнятся с наследниками Пушкина. Да, такой вот удивительный поворот судьбы – Пушкин и Гоголь породнились в потомстве! А впрочем, что ж тут удивительного?

Георгий Александрович Галин – наследник пушкинской и гоголевской скрестившихся линий, являвшийся в советское время автором публикаций о своих предках, – вспоминал: «У Пушкина было четверо детей. Двое из них оставили потомство – Александр и Наталья. В семье старшего из двух сыновей Пушкина – Александра Александровича на свет появилось одиннадцать детей, и вот одна из внучек Пушкина и стала избранницей гоголевского племянника. Звали её Мария Александровна, она вышла замуж за Николая Владимировича Быкова – родного сына любимой сестры Гоголя Елизаветы Васильевны.

Будущие супруги, которым суждено было связать воедино гоголевскую и пушкинскую родню, познакомились в Вильно, когда там квартировал 13-й Нарвский гусарский полк, которым командовал отец Марии – Александр Александрович Пушкин. Николай Владимирович, племянник Гоголя, к тому времени успел закончить Полтавский кадетский корпус. Молодой человек оказался интересным собеседником, сочинял стихотворные экспромты, хорошо играл на