берега. Мужчины слышали, как с шумом гребли невидимые люди и громко разговаривали. Через некоторое время лодки причалили к берегу. Сняли мужчины с себя покрышки и увидели, что никого нет. Вышли на берег, узнали родные места. На берегу играли дети. Позвали они детей и спросили:

— Чьи вы будете?

— Наши отцы давно потерялись.

Тогда мужчины сняли чехлы с больших пальцев своих рук, отдали их детям и сказали:

— Идите к своим матерям и расскажите им, что отцы ваши приехали.

Дети прибежали домой и рассказали матерям, что видели мужчин, которые назвались их отцами. Матери не поверили. Тогда дети показали чехлы своих отцов. Женщины поверили.

Много было радости в этих семьях.

Удэгейские сказки

Откуда в тайге появились комары и мошкара

авным-давно жили в тайге две сестры.

Старшая сестра собралась за ягодами и говорит младшей:

— Разведи костер в юрте, а то Кугомни придет.

Сказала и ушла.

А младшая сестра набрала ракушек на речке, сидит и играет. Совсем забыла про Кугомни и про костер.

А Кугомни ходит по тайге да юрты ищет, в которых костра нет. Боится Кугомни огня и дыма: от огня на нем шерсть горит, а от дыма глаза лопаются. А питается Кугомни кровью; когда сыт бывает, только языки вырывает и в запас откладывает. Зубы у него большие, желтые, язык острый, как шило, на лице шерсть черная, а на руках когти медвежьи. Идет он по тайге и нюхает воздух. Видит Кугомни — юрта стоит, в юрте костра нет. Заходит он в юрту, в юрте младшая сестра ракушками играет.

— Ты, девочка, немая? — спросил Кугомни.

— Нет, — ответила младшая сестра.

— Ну-ка, покажи язык, — сказал Кугомни.

Высунула язык младшая сестра, а Кугомни схватил его когтями и вырвал.

— Ха-ха-ха! Вот будет у меня теперь вкусный ужин, — засмеялся Кугомни и ушел.

Возвратилась старшая сестра из тайги, видит: младшая сидит и плачет, а говорить совсем не может, нет у нее языка. Догадалась старшая сестра, кто это сделал, и говорит:

— Не плачь, сиди и жди меня. Я пойду твой язык искать.

Пошла она по тайге. Шла-шла — видит: цзали Кугомни стоит, а рядом юрта, в которой он живет. Посмотрела старшая сестра — в юрте никого нет. Открыла она цзали, а там много языков висит. Выбрала она один самый свежий. Возвратилась домой, примерила язык младшей сестре, как раз подошел — ее, видно, был. Обрадовалась младшая сестра, что с языком снова стала, и говорит:

— Спасибо тебе, сестра, век твоей доброты не забуду.

Только она сказала это, как явился Кугомни.

— Ты у меня язык в цзали украла? — крикнул он на старшую сестру.

А старшая сестра бросила кусок мяса в ступку и говорит:

— Вон твой язык, возьми его.

Залез Кугомни в ступку за языком, а сестры взяли пестики железные и начали толочь Кугомни да приговаривать:

— Вот тебе, кровожадный Кугомни, не вырывай языки у людей, не пей человеческую кровь.

Так сильно толкли сестры, что Кугомни в пыль превратился. Взяли они эту пыль и бросили на ветер. Только бросили, как из пыли появились комары и мошкара. С тех пор мошкара и комары налетают на людей, кровь пьют, а люди от них дымом избавляются.

Белка и черепаха

У жадности нет конца. Если поддался ей кто, плохо тому будет.

Подружились как-то белка и черепаха. Пошли они в лес собирать орехи. Белка залезла на кедр, а черепаха под кедром сидит, ждет, когда белка орешек ей бросит. Сорвет белка кедровую шишку, попробует орешек — вкусно. Жадная была белка: чем больше ест, тем жадней становится. Выколупывает она все орешки из шишек, а пустые шишки бросает черепахе.

— Белка! — кричит ей черепаха. — Почему шишки пустые?

— Такие уродились, — отвечает белка.

Но вдруг уронила нечаянно белка одну шишку, полную орехов. Посмотрела черепаха и говорит:

— Это неправда, ты меня обманываешь, видно. Смотри, сколько орехов в шишках! Сама поедаешь их, однако.

Обиделась черепаха. А белка слезла с кедра, много орехов у нее, и говорит:

— Ладно, черепаха, не сердись. Пойдем ко мне домой, я там угощу тебя орехами.

Подходят они к реке. Лежит через реку ильм, верхушкой другого берега касается.

— Дай мне орехов немного, — говорит черепаха белке. — Как по ильму пойдешь, упасть можешь.

Жалко белке орехов.

— Ладно, пройду как-нибудь, — отвечает она.

Дошли по ильму до середины реки. Посмотрела белка вниз, течение быстрое. Страшно сделалось белке. Поскользнулась она и упала прямо в реку.

— Черепаха, друг! — кричит белка. — Спаси меня, я тебе дам не только орехов — ядрышки от орехов! Сама очищу…

— Поздно, — отвечает черепаха. — Я ничем не могу помочь тебе.

Течение быстро понесло белку да и закрутило совсем.

Ворона и выдра

Давно это было. Жили на берегу ворона и выдра. Друзьями были. Пришла один раз ворона в гости к выдре.

Встретила ее выдра. Чем угостить — не знает. Поставила она котел возле самой реки. Налила туда воды. Развела огонь. Чего варить? Нет ничего у выдры.

Говорит она вороне:

— Ты посиди здесь, а я рыбы наловлю.

Прыгнула она через котел, да в реку.

А ворона смотрит — что такое? Нет выдры. Неужели выдра в котел прыгнула? Подошла, посмотрела в котел — никого нет.

Ну, думает, подожду, когда она из котла вылезет. Ходит ворона полесу, зерна собирает.

Выпрыгнула выдра из речки. Положила наловленную рыбу в котел. Наварила и зовет ворону:

— Иди рыбу есть!

Услышала ворона, обрадовалась. Смотрит, как выдра рыбу из котла достает, и думает: «Смотри-ка, в котле рыба водится. А я и не знала».

— Дай мне рыбьи глаза, — говорит ворона. — Я глаза люблю клевать.

Угостила выдра ворону глазами. Ворона наелась и зовет выдру:

— Теперь ты ко мне приходи в гости.

Пришла выдра к вороне в гости. Думает ворона: «Чем угощать?» Ничего нет у вороны.

Поставила она котел, налила воды, развела огонь. Вода закипела.

Говорит ворона выдре:

— Ты полежи на солнце, а я рыбы наловлю.

Легла выдра на берегу и греется на солнце. А ворона подошла к котлу и думает: нырну в котел и наловлю там рыбы. Ходила, ходила вокруг котла да и прыгнула в воду.

Долго лежала выдра на солнце.

«Почему, — думает, — вороны все нет, надо посмотреть, что она делает».

Подошла выдра к котлу,