будет невозможно напрямую сфотографировать такой объект. Зонд был бы просто слишком тусклым. Вторая возможность заключалась бы в использовании метода затмения и поиске падения яркости далекой звезды, которое произошло бы, когда зонд проходил перед ней. Оказывается, это тоже неосуществимо: изменение яркости было бы слишком маленьким, слишком мимолетным. Итак, сделав вывод, что солнечные фокальные области близлежащих звезд являются хорошим местом для поиска зондов, должны ли мы теперь признать, что не можем их искать? Ну, у Жийона есть еще три предложения. Во-первых, мы могли бы отправить туда свои собственные зонды и осмотреться. Однако две миссии «Вояджер» стартовали в 1977 году, и на момент написания статьи одна из них находится на расстоянии 127 а.е. от Солнца, а другая — на расстоянии 104 а.е. Пройдет много времени, прежде чем один из наших космических аппаратов достигнет 1000 а.е. Во-вторых, мы могли бы искать утечку излучения от зондов. Это возможно в принципе, но крайне маловероятно на практике. В-третьих, мы могли бы взять инициативу на себя и попытаться связаться с зондами напрямую — «ткнуть» их радиовспышкой и прислушаться к реакции. На мой взгляд, этот третий вариант является единственным реалистичным вариантом поиска таких зондов, по крайней мере, с технологиями, которые будут доступны нам в ближайшие пару десятилетий. Давайте отправим им сообщение и посмотрим, ответят ли они. Если ответят, мир изменится. Если мы услышим только тишину, что, как я сильно подозреваю, и произойдет… что ж, мы вернемся туда, откуда начали.

Когда мы начинаем обсуждать Пояс Койпера и солнечные фокальные области, мы начинаем осознавать, насколько велика Солнечная система. Внутри сферы, охватывающей орбиту Плутона, находится 50 миллиардов миллиардов миллиардов кубических миль пространства; а Солнечная система простирается до Облака Оорта комет, почти на световой год от Солнца. Шансы случайно найти небольшой инопланетный артефакт практически равны нулю. Только если артефакт привлечет к себе внимание — возможно, подав нам сигнал или находясь в видимом месте, — мы его обнаружим. Поэтому мы не можем исключить возможность[74] того, что наблюдательные зонды когда-то были в Солнечной системе, и даже того, что они все еще здесь. Некоторые утверждают, что пока мы не можем исключить эту возможность, парадокса Ферми не существует.

Однако мы можем с уверенностью сказать, что никаких доказательств существования инопланетных артефактов пока не обнаружено.[75] Конечно, имеет смысл их искать: как я уже упоминал, поиск был бы недорогим, и хотя шанс на успех чрезвычайно низок, выигрыш от успеха чрезвычайно высок. Но пока мы их не наблюдаем, почему мы должны предполагать, что они здесь?

Обратно на Землю

Возможно, мы ищем совсем не там. Дискуссия вращалась вокруг инопланетных артефактов — свидетельств инженерных объектов. Возможно, ВЦ были здесь и оставили информацию, а не вещи?

В занимательной научно-фантастической истории 1950-х годов предполагалось, что причина, по которой так много людей не любят пауков, заключается в том, что класс Паукообразных состоит из инопланетных существ. Их привезли сюда на каком-то космическом корабле, а затем они сбежали; люди, инстинктивно распознавая инопланетное происхождение пауков, отшатываются от них. (Само собой разумеется, пауки не инопланетяне. Как мы увидим позже, в Решении 64, вся жизнь на этой планете связана. Как бы вы ни не любили пауков, вы делите с ними значительную часть своей ДНК.) В 1970-х годах некоторые ученые наконец догнали писателей-фантастов и высказали предположение, что биологический материал может нести закодированное сообщение от ВЦ. Теоретически это было бы возможно: в конце концов, весь смысл ДНК в том, что она кодирует информацию. Действительно, генетический код может оставаться неизменным миллиарды лет, и все же его можно было бы легко изменить, если бы кто-то захотел встроить какой-либо сигнал.[76]

Сообщение, закодированное в ДНК, кажется маловероятным каналом связи. Во-первых, отправитель мог бы передать сообщение только на планету, обладающую той же биохимией. (В нашем случае биохимия отправителя должна была бы основываться на L-аминокислотах, синтез белка должен был бы основываться на том же генетическом коде, что и наш, и так далее.) Даже если бы получатель мог отличить естественную последовательность от искусственной, сообщение могло бы исказиться из-за случайных мутаций, и отправитель не имел бы возможности это предотвратить. Превратности эволюции могли бы стереть сообщение полностью. Тем не менее, геномная ДНК уже используется здесь, на Земле, для хранения информации, так что не исключено, что другие могли встроить сообщение. Было проведено несколько исследований[77] для проверки этой идеи, и анализ определенных типов вирусной ДНК не выявил ничего похожего на искусственный паттерн. Теперь, когда биологи секвенировали весь геном нескольких существ, включая человека, можно было бы провести более детальные поиски закодированных сообщений. Такие поиски, должно быть, находятся в конце списка приоритетов для генетиков, но в конце концов кто-нибудь просеет данные генома в поисках паттернов. Мое предположение таково, что паттерны будут найдены, но у них будет тот же источник, что и у марсианских каналов и лица на Кидонии. Такие паттерны являются свидетельством разума — но со стороны наблюдателя у телескопа или микроскопа.

Решение 6: Они существуют, и это мы — Мы все инопланетяне!

Мне следовало бы знать, какой плод родится из такого семени.

Лорд Байрон, «Паломничество Чайльд-Гарольда»

В обсуждении Решения 5 мы рассмотрели идею о том, что ВЦ могли закодировать сообщение в ДНК земных организмов. Хотя это маловероятно, более широкая версия этой идеи, как ни парадоксально, более правдоподобна. С каждым прорывом в изучении генетики становится все более очевидным, что вся жизнь на этой планете глубоко связана. Возможно, отдельные виды не являются инопланетными, но мы не можем исключить возможность того, что все виды произошли из одного и того же внеземного источника. Возможно, сама жизнь — это послание. Возможно, мы все инопланетяне.

Идея о том, что жизнь зародилась где-то еще и была каким-то образом перенесена на Землю, стара. Понятие панспермии — буквально «семена повсюду» — вероятно, восходит к Анаксагору.[78] Однако только в XIX веке, благодаря работам Берцелиуса, Рихтера, Гельмгольца и других, гипотеза панспермии приняла современную форму. Ученые того времени обсуждали различные формы панспермии. Лорд Кельвин, например, в своем обращении к Британскому обществу содействия развитию науки в 1871 году размышлял о том, может ли жизнь распространяться в космосе на метеоритных камнях — литопанспермия. Однако именно книга Аррениуса[79] 1908 года популяризировала идею панспермии. Аррениус предположил, что Вселенная полна живых спор, которые перемещаются в космосе под давлением звездного света — радиопанспермия. Некоторые