— И почему вы желаете защитить мистера Бэгмена?

— Защитить Людо? — засмеялся Сириус. — Нет... я просто хотел бы снизить

686/821

напряжение между Гринготтсом и Министерством. Идёт война, и у нас есть общий враг в лице Волан-де-Морта. А Бэгмена можете хоть за уши подвесить и побить его же битой загонщика, мне всё равно.

— Я читал о вашей небольшой речи на суде над Петтигрю, мистер Блэк, — сказал Рагнок. — Для того, кто несправедливо провёл в тюрьме больше десяти лет, вы весьма яро поддерживаете Министерство.

— И то же следует делать вам, — ответил Сириус. — Если Волан-де-Морт победит в этой войне, у вас не будет банка... или как минимум он будет не под вашим управлением. Мне не нравится многое из того, что олицетворяет собой Министерство. Мне даже не особо нравится министр Фадж. Но сейчас не время для споров... пока ещё не время.

Гоблин откинулся на спинку кресла и несколько секунд помолчал.

— Ладно, — сказал он наконец. — Дайте мне ваш пергамент, и я позабочусь о том, чтобы из вашего выигрыша отчислили нужную сумму.

Сириус улыбнулся остальным. Гарри, Гермиона и мадам Боунс слегка улыбнулись в ответ, а Тонкс по-прежнему выглядела озадаченной тем, почему глава ОтМП пожелала лично сопровождать Сириуса. Достав свиток пергамента, Сириус размашистым жестом протянул его гоблину.

— Магловский спорт? — пробормотал Рагнок, разворачивая свиток и начиная читать. — Это... не может быть...

Он коснулся руны на пергаменте своим длинным пальцем. Та засветилась зелёным, и в воздухе появилась цепочка цифр. Судорожно ахнув, он уронил свиток на стол и резко поднял взгляд:

— Что это означает? Вы расточаете красивые слова, и в то же время пытаетесь ограбить мой народ?!

— Я не пытаюсь делать ничего подобного, — спокойно ответил Сириус. — Я сделал законную ставку, и ещё одну в качестве шутки.

— Моя мама из маглов, и она очень любит теннис и Уимблдонский турнир, — пояснила Гермиона. — Сириус сделал изначальную ставку, потому что ей понравилось имя игрока, — это было наиболее убедительное оправдание из всех ими придуманных.

— Вы поставили четыреста тысяч галлеонов из-за имени? — в голове Рагнока прозвучало откровенное презрение.

— А эти камни стоили так много? — делано удивилась Гермиона. — Мы не знали, — это было частичной правдой, так как изначально они и правда не знали о стоимости камней.

— И я поставил на стрикеров, просто чтобы гоблину пришлось это записать, — ухмыльнулся Сириус. — Он выглядел настолько не в своей тарелке, что я просто не мог не вернуться и не удвоить свою ставку, чтобы опять на это посмотреть. И ВАШ отдел ставок меня облапошил... по крайней мере, попытался. Они записали это как двойную, а не удвоенную ставку.

687/821

Рагнок знал, что подобное было обычной практикой в том отделе, и понимал, что контракт был действителен. Зелёное свечение это доказывало. Он перечитал контракт ещё несколько раз, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но ничего не нашёл. Наконец он положил свиток пергамента и вздохнул:

— К сожалению, отдел ставок превысил свои полномочия, заключая данный контракт. Гринготтс не имеет возможности выплатить такую сумму. Мы максимум можем предложить выплатить изначальный выигрыш с пятидесятипроцентным бонусом. Это даст восемнадцать миллионов галлеонов.

— Вы расточаете красивые слова о том, что гоблины не жульничают и не обманывают людей, — начала Амелия, использовав слова Рагнока против него же, — а сами даже не можете выплатить долг, образовавшийся в результате вашей попытки обмануть?

Рагнок покрутил лежавшее у него на столе перо между пальцами:

— Двадцать пять миллионов. Это правда всё, что мы можем позволить.

— Вы ведь понимаете, что договор между волшебниками и гоблинами, который определяет Гринготтс как подпадающий под юрисдикцию гоблинов, содержит определённые пункты, которые при отказе могут быть...

— Да, я знаю этот договор весьма хорошо. В отличие от многих волшебников, — прорычал Рагнок. — Если такова ваша цель — лишить нас банка, — то мы не сдадимся без боя.

— Ни Министерство, ни лично я не желаем получить контроль над вашим банком, — ответила Амелия. — Однако мы заинтересованы в вашей магии, способной побороть эффекты Империуса и Оборотного зелья.

— Так значит, вот в чём дело! — Рагнок вскочил с кресла, перейдя почти на крик. — Да я лучше разорю мой народ, чем позволю Министерству отобрать у нас ещё больше магии! Вы уже запретили нам иметь палочки, а теперь пытаетесь не дать нам иметь способы защититься от магии ведьм и волшебников... ВОН! ВЫМЕТАЙТЕСЬ ИЗ МОЕГО КАБИНЕТА!

Амелия тоже вскочила и уже раскрыла рот, когда Гермиона осторожно спросила:

— Могу... могу я выдвинуть предложение?

То, что переговоры были на волоске от того, чтобы перейти в банальную перебранку, здорово ошарашило как её, так и Гарри.

— КАКОЕ? — одновременно спросили Амелия и Рагнок.

— Что, если будет способ позволить Министерству получить желаемое — то есть защитить здание Министерства и, возможно, больницу святого Мунго, — и чтобы в то же время гоблины сохранили свою магию в секрете, даже, возможно, получив большее?

Рагнок внимательно посмотрел на молодую ведьму, но наконец спросил:

688/821

— И как вы предлагаете такое осуществить?

— Министерство может установить контрольные пункты, которые люди должны будут проходить при входе и выходе из здания, — объяснила Гермиона, вспомнив меры безопасности в будущем Министерстве. — Гоблины смогут полностью контролировать такие пункты, удостоверяясь, что все проходящие волшебники и ведьмы свободны от Империуса и не замаскированы Оборотным.

— А если кто-то из волшебников и ведьм будет недоволен, — добавил Гарри, — можно будет разрешить использование более радикальных мер.

Глаза гоблина еле заметно блеснули.

— И потом, — продолжила Гермиона, — если волшебники и ведьмы будут видеть гоблинов, постоянно работающих, чтобы защитить их от Волан-де-Морта... думаю, это может привести к увеличению взаимного уважения.

Рагнок фыркнул, но было видно, что предложение его заинтересовало:

— И что заставляет вас думать, что волшебники и ведьмы на такое пойдут?

— Чтобы попасть в Министерство, они будут готовы хоть в унитаз нырнуть, — сказал Гарри с усмешкой.

Рагнок посмотрел на мадам Боунс:

— Вы тоже думаете, что такое может сработать?

Амелия вздохнула:

— Рагнок, меня действительно интересует лишь защита Министерства. У нас нет способов обнаруживать Империус и Оборотное зелье, и это является зияющей дырой в