— Помоги Гермионе... — снова закричал Гарри.

Рон проснулся, покрытый холодным потом. Но последние слова из сна, казалось, отпечатались в его голове.

"Помоги Гермионе..." — снова и снова звучало у него в ушах.

***

— Я СТАРАЮСЬ... — воскликнула Судьба, которую в настоящий момент прожигала взглядом Миранда. — До него просто не очень хорошо доходит...

698/821

— И ты ставишь одного из МОИХ соулмейтов под угрозу, чтобы попытаться спасти его душу? — прорычала Миранда. Обнаружить, чья именно душа была в опасности, оказалось не так уж трудно. — Ты бы могла просто поманить его роскошным ужином.

— Дело не только в его душе... ещё и в его сестре, — объяснила Судьба. — Она находится на пути, который уничтожит её. И на этот путь её толкнула ТЫ, когда послала СВОИХ соулмейтов назад во времени! Она была бы в порядке, будучи замужем за Гарри Поттером, пусть это и не соответствовало бы твоим планам.

— Она и этот ходячий желудок опоили моих соулмейтов зельями, — отрубила Миранда. — Если так, по-твоему, выглядит СУДЬБА, — может, тебе поискать новую работу? — ещё некоторое время посверлив другую богиню взглядом, она добавила: — Если из-за твоего плана у Гермионы хотя бы волосок упадёт с головы, я покажу тебе во всех подробностях, что означает выражение "любовь зла".

Судьба сглотнула, опустив взгляд на события, происходящие в мире смертных, и пытаясь прикинуть, как помочь младшему из братьев Уизли сделать то, что он должен был сделать.

— Он... обязательно догадается, — наконец пробормотала она.

— Даже если и так, — ты всё равно передо мной в долгу, — отчеканила Миранда. — Раз уж ты полезла к моим соулмейтам, я собираюсь залезть в твою область работы. Я желаю решить, какой будет судьба Рона.

— Э-э...

— Обещаю, страдать он не будет, — прибавила Миранда хищным тоном. — Почти.

— Ему... ему нужно позволить жениться и завести семью, — неуверенно сказала Судьба. — Сам по себе он... может не очень хорошо справиться.

— Хорошо, это я учту. Но детали определю сама.

— Ладно, — уступила Судьба. Ей раньше доводилось видеть Миранду в гневе, и она не хотела бы увидеть это ещё раз. — Он догадается, я уверена.

— Очень надеюсь, — пробурчала Миранда, чьи мысли уже обратились к "награде" для типа, который доставил её любимым соулмейтам столько проблем. — Жена и дети... — она расплылась в хищной усмешке. — А если он не примет верное решение, то вечность страданий после Последнего суда покажется для него раем, когда я с ним закончу.

— Прошу прощения, Миранда... — раздался позади неё голос.

Развернувшись, Миранда увидела стоявшего в дверном проёме Смерть.

— Она же не... — богиня любви бросила яростный взгляд на Судьбу, которая сильно побледнела.

699/821

— Нет-нет, — сказал Смерть. — Но они отправляются за кольцом, и, как ты знаешь, я не могу влиять на то, что происходит в этой области.

— Но в прошлый раз старый козёл преуспел. Почему бы ему не преуспеть снова?

— В этот раз с ним твои соулмейты, — пояснил Смерть. — Его разум менее сфокусирован, потому что он не чувствует себя контролирующим ситуацию. И потом... это же Поттер.

Миранда вздохнула:

— Да, знаю. Если и можно найти какие-то неприятности, он обязательно их найдёт, — она снова посмотрела на Судьбу. — И лучше бы тебе не пытаться использовать эти неприятности, чтобы выпутаться из проблемы с рыжими!

— Я... я и не собиралась, — ответила Судьба, выглядевшая в этот момент как ребёнок, застуканный с рукой в коробке печенья.

***

— Этим утром Дамблдор снова отбыл, — сказал Снегг, преклоняя колени перед Волан-де-Мортом. — Как и прежде, он велел мне не пытаться с ним связаться до его возвращения.

— Он дал какие-либо намёки на то, когда вернётся? — спросил Реддл.

— Нет, но в прошлый раз его не было больше суток, — ответил Снегг. — В позапрошлый — около трёх суток.

— Пытается заручиться поддержкой, скорее всего, — пробормотал Волан-де-Морт, обращаясь больше к самому себе. — Но кого? Вампиров? Вил? — Снегг уже говорил ему, что к Ордену присоединилась четвертьвила.

Качнув головой, он отогнал эти мысли. Главным было то, что настало время нанести Ордену удар.

"Если орденцы не смогут связаться с Дамблдором, они станут более лёгкой целью для моих Пожирателей, — подумал Волан-де-Морт. — Если он откликнется, то это оторвёт его от занятия достаточно важного, чтобы уделять ему немалое время. И, возможно, позволит мне понять, в чём оно заключается. Так или иначе, это победа".

Он снова посмотрел на сальноволосого человека перед ним:

— Ты хорошо справился, Северус. Ты останешься здесь, пока я буду созывать остальных моих слуг и раздавать инструкции дементорам.

— Милорд?

Внимательно посмотрев на Снегга в поисках признаков предательства и не обнаружив ни одного, Реддл ответил:

— Пришло время могучему Ордену Дамблдора узнать, что значит идти против

700/821

лорда Волан-де-Морта. И я желаю удостовериться, что они не получат никакого предупреждения.

— Конечно, милорд, — ответил Снегг, осознавая, что Волан-де-Морт запланировал куда более масштабную атаку против Ордена, чем нападение дементоров, и понимая, в каком опасном положении оказался. Его разум начал лихорадочно искать способ умиротворить Тёмного Лорда, и ему в голову пришла идея, которая могла сыграть на руку. — Если вы планируете уничтожить членов Ордена, — могу я выдвинуть предложение?

— И какое же? — прошипел Волан-де-Морт.

— Если будет такая возможность, — попытайтесь уничтожить Сириуса Блэка. Как вы знаете, он — крёстный отец Поттера. И если он погибнет в отсутствие Дамблдора, Поттер может обвинить того в произошедшем, и это приведёт к разногласиям между ними. Другая возможность — устранить оборотня, Люпина. Он тоже был другом отца Поттера, и довольно близок с мальчишкой.

Реддл знал о ненависти, которую Снегг испытывал к этим двоим, но понимал, что идея зельевара была разумной.

— Если выдастся возможность. Но если я обнаружу, что твоё предложение ставит под опасность моих последователей, — я буду крайне недоволен.

— Да, милорд.

***

Стояла середина утра. По просёлочной дороге куда быстрее, чем позволяли знаки на обочине, ехал новёхонький BMW-кабриолет. Был прохладный день, но солнце сияло ярко, так что молодой водитель откинул верх и слушал свою любимую кассету на магнитоле. Эту машину