этот бугор, чтобы посеять хотя бы немного чумизы и кукурузы. Если вы мне поможете, я обещаю помочь вам найти хо-о-рошее лекарство!

Близнецы согласились.

Старик оставил им свой кетмень и ушел домой.

В поте лица работали юноши кетменем, сменяя друг друга, работали до поздней ночи, так хотелось им во что бы то ни стало найти желанное лекарство.

Тем временем старик пришел домой и наказал жене:

— Приготовь-ка к вечеру большой легян плова. Если у тебя не хватит моркови, накроши побольше редьки…

Поздней ночью старик привел юношей в свой дом и поставил перед ними большой легян с дымящимся пловом.

Юноши, сами того не замечая, ели плов с таким аппетитом, что не оставили в блюде ни одного зернышка риса. Хотелось им еще, да попросить постеснялись. Тогда один из близнецов спрашивает:

— Дорогой бова, какое волшебное лекарство положили вы в плов? Он так вкусен…

— Признаюсь, — рассмеялся от души старик, — в плове нет никакого волшебного лекарства. Волшебный у меня кетмень, который оставил я вам в поле…

Поняли юноши слова старика и не пошли дальше искать лекарство, а тут же вернулись домой.

Ялмауз

Было это или не было, только в одном городе жили муж и жена. У них долго не было детей. И вот через много лет жена родила сына.

Мальчик рос, и все было бы хорошо, но вот рядом поселился один человек. Женщина забыла о своем долге жены и родила дочь с одним глазом во лбу.

Однажды мальчик вошел в комнату, когда сестра была одна, и видит: сестра взяла пиалу и высунула руку с пиалой в окно. Рука сестры стала все больше и больше вытягиваться, пока не дотянулась до реки, а река протекала за городом. Зачерпнула сестра воды из реки, и рука стала уменьшаться, пока не сделалась обычной.

Мальчику стало страшно, и он побежал к матери. Он ей сказал:

— Моя сестра, наверное, ялмауз, — и он рассказал матери все, что видел.

Мать очень рассердилась и прогнала сына.

— Моя сестра ялмауз, — твердил мальчик. — Я боюсь ее и ухожу из дома.

И мальчик отправился в другое ханство. Дорогой он нашел трех слепых щенят и взял их с собой. В другом городе он скоро нашел себе пристанище и остался жить.

Прошло несколько лет. Мальчик стал взрослым, женился и жил хоть и не в богатстве, но и не в нужде.

А тем временем его сестра стала настоящей ведьмой. По ночам она ходила на добычу. Сначала ела скот, а когда перетаскала и съела его, стала нападать и на людей. Она съела отца, мать, соседей, затем стала губить и остальных жителей. Не многим удалось спастись!

Слух о людоедке разнесся по окрестностям, и никто не решался попадаться ей на глаза, никто в город не заезжал, караваны и путешественники объезжали его стороной.

Прошло еще несколько лет. Соскучился по родителям сын и решил навестить их. Он не знал, что они съедены Ялмауз. Перед уходом он сказал жене:

— Если со мной случится беда, то мои собаки будут лаять. Услышишь лай — спусти их с цепи.

Вот он подошел к родному городу и не сразу узнал его — жилища были брошены и превратились в развалины. Но их дом уцелел, и сын скоро нашел его. Вокруг — валялось множество костей.

Сестра увидела брата и сделала вид, что очень обрадовалась. Пригласила его в дом и стала рассказывать, что родители давно умерли, что все в городе вымерли от какой-то повальной болезни, только одна она осталась в живых.

Брат тотчас догадался, что его сестра стала ялмауз. Он думал только о том, как бы уйти от сестры.

Когда они переговорили обо всем, что можно было вспомнить, Ялмауз сказала брату:

— Я приготовлю обед, а ты возьми дутар и ступай на крышу, сядь там и поигран. А чтобы я тебя видела, свесь ноги в тюнюк.

— Ладно, — сказал брат, — пойду поиграю.

Он взобрался на крышу, свесил в тюнюк ноги и стал играть на дутаре. Бренчит, бренчит, а сам думает, как бы убежать. Вдруг появилась крыса, посмотрела на него, покачала головой и говорит:

— Слушай, добрый человек, беги отсюда, если не хочешь, чтобы и тебя съела Ялмауз.

— Как я убегу? Коня у меня нет.

— Я помогу тебе советом, — сказала крыса. — Сними свои ичиги, насыпь в них песку и повесь в тюнюк, а сам беги. Я вместо тебя буду играть на дутаре. Пока Ялмауз догадается, что тебя нет, много времени пройдет, далеко уйдешь.

Молодец йигит так и сделал: набил ичиги песком, свесил их в тюнюк, слез с крыши и бросился бежать из этого проклятого места.

Ялмауз не заметила, как брат бежал: она видела, что ичиги висят, слышит — на крыше бренчит дутар.

— Братец, — сказала Ялмауз — обед уже сварился, слезай.

Но в ответ она ничего не услышала — по-прежнему бренчат струны дутара. Она еще раз позвала брата, но и на этот раз не услышала ответа. Рассердилась она, дернула за ичиги. Ичиги упали, и песок засыпал ей единственный глаз. Ялмауз закричала от боли и злости. Протерла глаз, выбежала во двор, не увидела на крыше брата — бросилась в погоню.

А йигит бежит и слышит — догоняет его Ялмауз. Стал он искать, куда бы спрятаться. Увидел он вдали пять высоких тополей; только добежал до них, а людоедка тут как тут. Влез юноша на крайний тополь и спрятался там на верхушке.

Ялмауз подбежала к деревьям и от злости заскрежетала зубами. Сунула она в рот руку, вырвала один зуб и стала рубить им дерево. Дерево стало падать, но йигит ловко перепрыгнул на другое дерево. Ялмауз заревела от ярости и выхватила другой зуб, принялась рубить и этот тополь. Долго рубила, устала и села отдохнуть. А уже темнеть стало. Откуда-то появилась около нее лиса, подбегает и говорит:

— Девушка, я вижу, ты устала, давай тебе помогу, а ты поспи.

Ялмауз согласилась.

Лиса взяла зуб и стала стучать по дереву: тук-тук, тук-тук…

Ялмауз думает, что лиса рубит, легла под дерево и уснула. Так прошла ночь.

Утром Ялмауз проснулась, лиса бросила зуб и убежала. Рассердилась Ялмауз, выхватила еще один зуб и стала опять рубить тополь.

Только дерево наклонилось, чтобы упасть, йигит перелез на другое. Она принялась и за другое. Зуб притупился. Бросила она его, другой изо рта вырвала и снова принялась рубить. Только присела отдохнуть, в это время откуда ни возьмись волк —