степи. Нашли самого грязного нищего и решили, что он и есть наихудший из людей. Поймали сороку и решили, что она наихудшая из птиц. Сорвали куст верблюжьей колючки и решили, что это наихудшая из трав.

Поехали обратно и радуются.

А на обочине дороги сидел молодой чабан Ходжа Насыр.

— Чего вы радуетесь? — спросил он у посланцев Хорезмского хана.

— Да вот велел нам Хорезмский хан привезти наихудшего из людей, наихудшую из птиц, наихудшую из трав. Нашли мы все, что повелел Хорезмский хан. Вот и радуемся.

— Напрасно радуетесь, — сказал Ходжа Насыр.

— Почему? — удивились ханские посланцы.

— Разве этот бедняга нищий наихудший из людей? — сказал Ходжа Насыр. — Конечно, самый плохой человек — это тот, кто, женившись, бросает родную мать.

— Ну и дурак ты, — засмеялись посланцы.

— Разве белобокая сорока наихудшая из птиц? — сказал Ходжа Насыр. — Самая плохая птица — курица. Она клюет навоз.

— Дурак ты, — возразили посланцы. — Курица полезная. У нее вкусное мясо.

— Разве верблюжья колючка наихудшая из трав? — продолжал Ходжа Насыр. — Ею кормится верблюд. Самая плохая трава — болотная осока.

— Ничего ты не понимаешь, — сказали посланцы и поехали.

Проехали немного, присели отдохнуть и давай советоваться. Советовались, советовались и решили:

— А кто его знает, может быть, Ходжа Насыр и прав.

Прогнали нищего и взяли молодожена, откочевавшего от родной матери. Выпустили на волю сороку и посадили в хурджун курицу. Выбросили куст верблюжьей колючки и сорвали в болоте осоку.

Привезли все в столицу и доложили Хорезмскому хану.

Хан выслушал их и спросил:

— Кто вам дал такой совет?

— Да вот встретили мы пастуха по имени Ходжа Насыр, а он и посоветовал, — отвечали посланцы.

— Сейчас же приведите ко мне Ходжу Насыра! — приказал хан.

Слуги побежали в степь и привели Ходжу Насыра во дворец. Посмотрел на него Хорезмский хан и сказал:

— Сможешь ли ты, хитроумный Ходжа Насыр, избавить наше государство от беды?

— Смогу, — ответил Ходжа Насыр.

— Я пошлю с тобой двенадцать своих вельмож-мудрецов, чтобы они тебе помогли уговорить Бухарского хана не идти на Хорезм войной.

— Не надо.

— Я пошлю с тобой визиря правой руки, визиря левой руки, визиря северной стороны, визиря южной стороны.

— Не надо.

— Я пошлю с тобой старшего визиря, мудреца из мудрецов.

— Не надо.

— Я дам тебе сто коней, тысячу верблюдов, десять прекрасных рабынь, десять тысяч баранов в дар Бухарскому хану.

— Не надо.

— Что ты зарядил «Не надо, не надо», — рассердился Хорезмский хан. — Делай как хочешь. А помиришь меня с Бухарским ханом, получишь полцарства, а не помиришь — голову долой.

Повернулся Ходжа Насыр и ушел из дворца. Вернулся к себе в степь, взял козленка, забрался на старого верблюда-крикуна и поехал через пустыню Кызылкум в Бухару.

Ехал-ехал, целый месяц ехал и приехал в Бухару-Только он поехал по улице, как козленок закричал и собаки повыскакивали из-под подворотен и начали лаять.

Ходжа Насыр взял свой лук и стрелы и перестрелял всех бухарских собак.

Бухарский начальник побежал к Бухарскому хану и доложил:

— Приехал какой-то Ходжа Насыр и перестрелял всех собак в городе. Что прикажете делать?

— Подать Ходжу Насыра сюда, — повелел Бухарский хан.

Схватили Ходжу Насыра и приволокли во дворец. Закричал на него Бухарский хан:

— Ты, такой-сякой, как смеешь разъезжать по моим бухарским улицам и убивать моих бухарских собак!

— Великий хан, сказать, почему я в собак стреляю?

— Говори, — сказал Бухарский хан.

— Я пастух. Однажды ночью напал на мое стадо волк, и сколько ни лаяли собаки, утащил лучшего барана. С тех пор я невзлюбил собак и стреляю в них, где увижу.

— А где ты живешь? — спросил Бухарский хан.

— В Хорезме.

Удивился Бухарский хан:

— Ты, Ходжа Насыр, оказывается, глупый. От Бухары до Хорезма полтысячи верст. Как же наши бухарские собаки могли увидеть, как хорезмский волк загрыз твоего хорезмского барана?

Тогда Ходжа Насыр засмеялся и сказал:

— Великий хан, скажи тогда, а как твои бухарские кобылы могут за полтысячи верст услышать ржание наших хорезмских коней?

Удивился Бухарский хан уму Ходжи Насыра пастуха и понял, что он приехал неспроста.

— Скажи, — сказал хан, — а кто приехал с тобой из старших?

— Да вот мой старый верблюд-крикун вроде постарше меня будет.

Бухарский хан еще больше удивился и понял, что Ходжа Насыр приехал от Хорезмского хана послом один. Оказал хан высокие почести простому пастуху Ходже Насыру, какие не оказывают и старшим визирям, и помирился с Хорезмским ханом.

А когда Ходжа Насыр вернулся через месяц к себе в степь, то Хорезмский хан и не вспомнил о своем обещании отдать полцарства.

Хорезмский хан даже старого халата не пожаловал Ходже Насыру за то, что он избавил государство от беды.

Кто живет с умом

Жили когда-то два джигита-бедняка. И была у них сестра. Братья джигиты нанимались к баям в пастухи. Один пас верблюдов, другой — овец. А сестра вела хозяйство: собирала в степи хворост, варила обед, валяла кошмы.

Жили они тихо.

Однажды мимо их юрты ехал один старый караван-баши. Водил он караваны купцов из Чимбая в Персию и обратно. Был он не богат и не беден, но жил в достатке и воспитывал единственного сына, которого очень любил и лелеял.

Проезжал караванбаши мимо юрты, где жили братья с сестрой, смотрит, у очага хлопочет девушка лет четырнадцати.

Подумал караван-баши: «Хороша девушка. Красавица. И с домашними делами быстро и толково управляется. Посватаю-ка я ее за моего сына».

На следующий день попросил он свою жену позвать всех девушек аула на угощение. Подсел он к ним, когда они пировали, и говорит:

— Девушки, скажите мне, что есть самое вкусное на свете?

Девушки засмеялись, зашумели. Одна говорит: — Масло — самое вкусное.

Другая говорит:

— Молоко — самое вкусное.

Только бедная девушка сидит и скромно молчит, не торопится с ответом.

Караван-баши ее спрашивает:

— Дочка, что же ты не скажешь ничего? Что всего вкуснее, по-твоему?

Бедная девушка отвечает:

— Вкуснее всего соль.

Засмеялся караван-баши:

— Почему соль самая вкусная?

— А потому, — отвечает девушка, — что без соли у пищи вкуса нет.

А караван-баши и ждал такого ответа. Понял он, что бедная девушка не только красавица, не только хорошая хозяйка, но и умная. Заслал он к братьям бедной девушки сватов.

Братья спросили сестру. Она говорит:

Сын караван-баши хороший джигит. Он мне по сердцу.

Братья вышли к сватам и объявили:

Согласны мы сестру выдать за сына караван-баши.

Сваты спрашивают:

— А какой калым просите?

Переглянулись братья и снова пошли к сестре.

— Сваты про калым спрашивают, а мы