— Думаю, он может остаться.

Билл кивнул:

— Я вернусь как только смогу, — он направился к кухонной двери, но на полпути остановился и повернулся. — Гарри, Гермиона... извините, пожалуйста, что так вышло. Я сам едва могу поверить...

— Билл, ты в этом не виноват, — ответил Гарри. — Просто помоги добиться для Джинни лечения.

— Это было близко, — сказала Миранда, когда Гарри с Гермионой через несколько минут вернулись в комнату Гарри. — Я думала, что Судьба все волосы себе на голове повыдёргивает, прежде чем этот ходячий желудок сообразит.

— Что?! — спросил Гарри. — Вы знали об этом и не предупредили нас?

— Я не могла. Даже я в ответе перед высшей властью.

— То есть вы собиралась позволить Гермионе просто умереть? — Гарри ощутил поднимавшийся в груди гнев.

— Ты уже знаешь, что смерть — это лишь начало, — ответила Миранда. — Я не говорю, что мне это нравилось, но мне запретили вмешиваться.

— И кто же стоит выше богини? — спросила Гермиона.

— Тот, у кого нет имени. Первый, — ответила Миранда таким тоном, словно это было очевидно.

— И почему он запретил вам вмешиваться?

— На пути Рона Уизли был нексус, — пояснила Миранда. — То есть, упрощённо говоря, ему нужно было принять решение. Позволь он тебе умереть, и его душа вступила бы на путь, от которого бы не оправилась. Но он сделал правильный выбор.

— То есть Гермиона была лишь испытанием для Рона? — Гарри разозлился ещё сильнее. — Она могла умереть просто из-за какого-то испытания?

759/821

— Говорю же, у меня не было выбора, — голос Миранды был терпелив. — И, прежде чем ты продолжишь меня костерить, пойми: я провожу львиную долю времени, стараясь, чтобы всё сложилось как можно лучше. И при каждой возможности я делала Судьбе выволочку.

— И всё же...

— Гарри, — перебила Гермиона, — не надо злиться. Ведь всё закончилось хорошо. Уверена, если бы она могла, она бы рассказала нам.

— Да, рассказала бы. И, если вам станет легче, — я также заключила с Судьбой один небольшой договор.

— Какой договор? — спросила Гермиона.

— Раз уж она влезла в судьбы вас — моих соулмейтов, — я настояла на том, чтобы решить судьбу Рона.

— Рона? — переспросил Гарри. — И что вы решили?

— А это вы, думаю, узнаете на поезде обратно в школу, — в голосе Миранды прозвучали нотки веселья.

***

— Вы правда думаете, что я бы просто сидел сложа руки и позволил Тёмному Лорду атаковать весь Орден, если бы мог это предотвратить? — взорвался Снегг.

— Я уже не знаю, — Дамблдор, сидевший за своим столом, изучал зельевара усталым взглядом. — Северус, по твоей рекомендации я не сказал моим людям, что Волан-де-Морт планирует ударить по Ордену. Ты заставил меня поверить, что под удар попадёт лишь один человек. А теперь я узнаю, что потерял троих, и чуть не потерял вообще всех.

— Я рассказал вам правду, в той мере, в которой её понял. Когда же я узнал, в чём план заключался на самом деле, Тёмный Лорд не спускал с меня глаз.

— То есть ты хочешь сказать, что я больше не могу полагаться на твою информацию?

— Разумеется, можете! Но мы всегда знали, что Тёмный Лорд держит многие свои мысли при себе.

— И как он отреагировал на последние потери?

— Вполне ожидаемо, — процедил Снегг. — Он крайне недоволен, особенно из-за того, что в этом опять замешан Поттер.

— Да, это действительно было ожидаемо, — взгляд Дамблдора на мгновение задержался на глазах Снегга. — Благодарю, Северус. Ты можешь идти.

Снегг был откровенно ошарашен. Он ожидал, что директор станет расспрашивать его о будущих планах Тёмного Лорда или о том, как тот

760/821

отреагирует на поражение. Но Дамблдор просто отпускал его, причём произнёс эти слова с некой... окончательностью.

— Конечно, директор, — наконец ответил он, вставая и направляясь к выходу из кабинета.

Спускаясь по винтовой лестнице, он осознал, что теперь ему не доверяли ни Волан-де-Морт, ни Дамблдор. Снегг мысленно проклял человека, которого больше всего винил в этом:

"Чёрт бы тебя подрал, Поттер!"

761/821

Часть 37

Мужчина, сидевший за завтраком, со вздохом отложил "Ежедневный пророк". В его взгляде, брошенном на жену и дочь, читались беспокойство и усталость.

— Что случилось? — спросила его жена.

— Похоже, Поттер снова одолел Тёмного Лорда. Или как минимум немалое число Пожирателей смерти.

— Поттер? — фыркнула его дочь. — Они опять пишут про тот кавардак в Министерстве?

— Нет, — ответил отец. — Это произошло вчера. "Пророк" пишет, что Поттер и его подружка-грязнокровка убили или покалечили больше дюжины Пожирателей смерти, когда те напали на магловскую больницу.

— Враньё, — пренебрежительно бросила дочь. — Министерство просто раздувает из мухи слона, чтобы их герой выглядел ещё лучше.

— Возможно, — отец снова вздохнул, — но я так не думаю. В той же статье автор проходится по Министерству за его некомпетентность.

— И? — спросила его жена. — Почему ты волнуешься? Ты ведь не Пожиратель смерти.

— Да, Метки у меня нет, но между моими счетами и счетами Пожирателей есть связи. Если эти истории правдивы, и Поттер в итоге одолеет Тёмного Лорда, Министерство наверняка обрушится на тех, кто его поддерживал.

— Ты же не думаешь, что они... — его жена побледнела.

Отец на мгновение отвёл взгляд, но потом встретился с ней глазами:

— Я думаю, что это вполне вероятно. И мы находимся перед лицом возможности лишиться всего.

— Тогда нам стоит уехать, — сказала жена. — Мы можем перебраться на континент. У нас там есть друзья.

— А если Тёмный Лорд победит? — возразил отец. — Нас выследят и убьют за то, что мы потеряли веру в него.

— Мы можем забрать свои деньги, и... и...

— И что? — устало спросил муж. — Даже если мы скроем свои состояния, все знают, что они у нас есть. И потом, ходят слухи, что мадам Боунс вела переговоры с гоблинами. Весьма вероятно, она пытается не дать Тёмному Лорду получать средства. Если мы начнём забирать деньги из хранилищ, и гоблины ей об этом расскажут, мы точно будем выглядеть виновными. А я,