преступники, убившие ради наживы других людей и готовые продавать украденные у них наркотики. Здесь же ситуация иная… угрозы её жизни не было, и она не знает, был ли только что убитый ей человек плохим? А если и был, то точно ли он заслуживал смерти?

Эти мысли буквально сгрызали её, и она ничего не могла с ними поделать. Если бы не одно «но»: выдохнув, она постаралась отбросить всё, кроме одного — её изначальной цели — того, ради чего она на это и пошла. Когда она раздобудет это и всё закончиться, тогда уже и можно будет хорошенько обдумать всё произошедшее.

А пока… намеренно даже не взглянув на труп, она прошла мимо и, оказавшись на лестничной площадке, негромко закрыла за собой дверь, начав прислушиваться.

Так она, совершенно не двигаясь и почти не дыша, простояла порядка пары минут, будучи готовой в любой момент вновь, не задумываясь и не взирая на обуявший её страх, использовать свой Дар. Ничего же так и не услышав, она двинулась вперёд, наступив на первую лестничную ступень. Никакой реакции не последовало, посему почти сразу убедившись в этом, она продолжила спускаться вниз. Достигнув же промежуточной площадки, она вновь остановилась, прислушавшись. А когда же ничего не услышала — присев, аккуратно выглянула из-за перил, начав оглядывать вход на третий этаж школы.

Он оказался таким, каким его и описывал Элиас: самым обычным, не считая одной детали — стула, стоящего в самом углу лестничной площадки. А рядом с этим стулом, на полу, лежит стопка из трёх книг. И из одной, лежащей на самом верху, виднеется верхушка закладки.

Увидев это, Алисе стало хуже. То, что она пыталась выкинуть из головы, вновь появилось с ней, напомнив о том, что она убила не демона какого-то, а человека. Человека, что жил своей жизнью и, вероятно, не был ни в чём виноват.

В очередной раз постаравшись выкинуть это из головы, она, встав, продолжила путь, медленно и аккуратно спускаясь по лестнице вниз, не переставая прислушиваться и осматриваться. Впрочем, это не касалось самого третьего этажа — его она, не желая видеть те книги и стул, преодолела за мгновение, вновь оказавшись на лестнице, ведущей на нужный ей второй этаж.

Без каких-либо проблем она спустилась по ней, продолжаясь вслушиваться в стоящую во всей школе гробовую тишину.

Теперь до цели осталось нет ничего — пройти всего всего один поворот. И при обсуждении, как это сделать, было выдвинуто две основных стратегии: первая — на корточках прокрасться до поворота, а после из него неожиданно атаковать, однако из-за расстояния есть шанс, что цель успеет среагировать; поэтому ей была придумана вторая стратегия, которую она и начала реализовывать…

Подавив дрожь в теле насколько это возможно и накинув капюшон куртки, она в спокойном темпе пошла по коридору к нужному ей повороту. Во всяком случае, она собиралась так сделать до того, как услышала раздающиеся с противоположной стороны шаги.

На мгновение она застыла, не зная, что ей делать и как лучше всего будет поступить, но в конце концов, когда шаги уже приблизились, она спряталась за стеной, надеясь, что этот человек направляется не сюда.

И… ей повезло.

Он прошёл мимо, направившись в ту сторону, куда она собиралась только что пойти. А уже вскоре после этого по коридору раздалось:

— Я же говорил тебе, чтобы ты переставал бродить по ночам, — нравоучительно произнесла женщина.

— Ха-ха-ха… — неловко рассмеялся мужчина, — извиняй. Но сама же знаешь, что сегодня кофе раздавали.

— Это всё равно не повод напиваться им, а потом в очередной раз нарушать комендантский час.

— Ну прости-прости, больше так не буду…

— Да ты так постоянно говоришь! Если мне ещё раз влетит из-за тебя!.. — раздался негромкий хлопок дверью прервавший её. — Мудак! Чтоб тебя на первый этаж наконец переселили!

Ответа не последовало. Девушка ещё какое-то время после этого что-то негромко ворчала себе под нос. И только когда мужчина вышел из туалета, между ними вновь завязался небольшой диалог:

— Кстати, ты слышал слухи?.. — тихо спросила девушка.

— Да… — ещё тише ответил мужчина.

— Что будешь делать?..

— Надеется, что это лишь слухи — у нас только всё налаживаться начало, так что только этого не хватало…

— А если это всё же не слухи? Ты же сам прекрасно знаешь о их постоянных ссорах…

— И что?

— В плане «и что»? Ты… на чьей стороне будешь в случае чего?..

— По-моему, очевидно… на стороне победителя.

— Даже если им окажется зам?..

— А есть выбор? Лучше жить под его правлением, чем сдохнуть.

После этих слов повисла тишина. И на ней этот разговор закончился. Спустя же несколько секунд мужчина всё-таки начал возвращаться обратно, в скором времени пройдя мимо Алисы и скрывшись за поворотом, из которого изначально пришёл.

Несмотря на это, Алиса ещё какое-то время выжидала, продолжая, не издавая и звука, оставаться на месте. И лишь убедившись в том, что более никого рядом нет, она вышла с лестничной площадки, оказавшись в коридоре. Следом за этим незамедлительно неторопливым темпом выдвинулась в нужном ей направлении.

Пара мгновений и она уже входит уверенными шагами в проход.

— Да что ж вас там всех прорвало-то сегодня?.. — устало произнесла женщина, пока Алиса продолжала идти вперёд, только после чего заметила странность: — Ты чего это в капюшоне? И что это за потрёпанная одежда на тебе? Эй! Я с тобой вообще-то гово!.. — оборвалась она на полуслове из-за игл, вонзившихся ей в голову.

Она успела среагировать на поднятую Алису рукой, но судя по всему совершенно не ожидая подобного исхода, среагировать на появившиеся иглы уже не успела — в момент, когда она рефлекторно призвала барьер, иглы уже входили в её голову, так что для неё всё было кончено.

Её же обмякшее тело было аккуратно поймано нитями в этот же самый момент, не успев даже начать падать на пол.

Подойдя к нему, Алиса начала осматривать его в поисках ключа от склада, о котором говорил Элиас, но невольно взглянула в её открытые мёртвые глаза, на которых отразилось предсмертное непонимание и обычный, животный страх смерти. Отведя от них взгляд, она, проведя по её лицу ладонью, нежно закрыла их, сконцентрировавшись на поиске ключа.

Нашла она его быстро — он висел у неё на шее подобно амулету.

Сорвав ключ, не отпуская тело, она сделала несколько шагов и,