началом столько людей с Дарами, дав им образ жизни, почти неотличимый от того, что протекает в Империях.

— Ну… глава она…

— «Она»? Извини, конечно, что сразу же перебиваю, но мне нужно уточнить. Я верно понял, что ваш глава, иначе говоря лидер, — это женщина?

— Д-да…

И когда, промедлив, он уже собирался что-то добавить, Ева неожиданно сказала:

— У них это норма. С их точки зрения, это у нас ненормально закоренелый образ жизни, раз он основан на исключительном, беспрекословном патриархате.

Вот как? Интересно. И очевидно, что она бы о таком врать не стала — для неё это попросту бессмысленно. Тем не менее, я всё же спросил:

— Откуда ты это знаешь?

— Перед уходом они с Элиасом общались, — ответила на мой вопрос Алиса, переведя взгляд на напряжённого Элиаса.

— Понятно.

В этот момент я подумывал добавить, что-то вроде: «Надеюсь, Ева не делала ничего странного и не доставляла неудобства.». Однако, в конечном счёте, передумал, посчитав, что этим самым лишь наврежу нам, показав этим двоим нашу разобщённость. Впрочем, скорее всего, это бессмысленно, и на это им уже указала либо Ева, либо Алиса. А может быть, обе сразу, но разными подходами.

— А ещё многожёнство у них недопустимо, — добавила Ева.

— Вот как? — и осознавая, что отхожу от изначальной темы, не смог не спросить: — А как же тогда обстоят дела с рождением детей? В среднем ведь мужчин с Дарами намного меньше, чем женщин с Дарами. Или же — я не прав, и что-то не понимаю?

— Да нет, с этим дела тут обстоят точно так же, как и в Империях. Хотя, скорее, даже хуже — в отличии от Империй, у рождающихся здесь мальчиков намного меньше времени на пробуждение Дара.

— Но это же означает, что ситуация с этим должна быть ужасна и со временем будет только ухудшаться?

— Так и есть. С его слов, уже сейчас порядка восьмидесяти процентов населения их городка — это женщины. А учитывая нынешнюю динамику, ещё лет двадцать и дело может принять критический оборот.

— «Может»?

— Если их нынешние устои не поменяются.

— А есть такая вероятность?

— А это уже и касается твоего изначального вопроса, — и с сказав это, перевела взгляд на Элиса.

Он же, в свою очередь, вздрогнув от этого, опустил взгляд и заговорил:

— Глава и зам… у них разные взгляды на эту тему…

— И какие же?

— Глава выступает за сохранения традиционных ценностей старого мира, а зам же, наоборот, за критическое изменение устоев в пользу подстраивания под реали нового мира…

— Грубо говоря, глава у вас консерватор, а зам — либерал?

— Ну… наверное, можно и так сказать…

— Я так понимаю, в несовместимости их взглядов и кроется проблема?

— Да… из-за этого они находятся в ужасных отношениях…

— Прямо-таки «ужасных»?

— Скорее, даже хуже — они… готовы убить друг друга…

— И что же их сдерживает, заставляя не только терпеть друг друга, но и работать вместе?

Естественно, я понимаю, какая, скорее всего, за этим кроется причина, однако лучше это будет услышать лично от него.

— Главу сдерживает ответственность… хоть она в данный момент и сильнее зама, однако не может избавиться от него, так как он нужен городу. Уже сейчас, в сорок пять лет, он достиг девятого этажа и продолжает достаточно активно развиваться. Поэтому у него вполне себе есть потенциал, чтобы достичь десятого этажа. А если это произойдёт, он станет незаменимым ресурсом для нас, в отличии от главы, которая уже достигла своего предела и за последние несколько лет не продвинулась даже на ступень…

— А что сдерживает зама?

— Точно не могу сказать, но, наверное… страх. Как я уже сказал, на данный момент глава превосходит его в силе, стоя на пару ступеней выше.

— Но это несущественная разница, — заметил я.

Две-три ступени, в принципе, не проблема. В таком случае, скорее, будут решать такие факторы, как боевой потенциал Даров сражающихся, их опыт и иные, внешних условия, вроде эффекта неожиданности. Было бы между ними хотя бы пять и больше ступеней разницы — ещё можно было бы понять, а так это звучит как какая-то дешёвая, детская отмазка.

— И всё же… его это явно сильно беспокоит. Мы с ним, конечно, нечасто видимся — скорее даже редко, потому что стараемся избегать его — и всё же даже мы замечали в нём некую… излишнюю осторожность. Как мне кажется, небольшого общения с ним хватит, чтобы это заметить. Хотя с виду он кажется всегда невозмутимым и… уверенным в себе.

Ева не прерывает его и даже не подаёт никакого знака, а значит сказанное им — правда. Да и мне самому так кажется. И если всё так на самом деле, то, чисто в теории, это можно будет использовать. Вот только для этого нужно будет раздобыть ещё дополнительную информации и хорошо продумать план.

Естественно, это в случае, если нам вообще понадобиться проделывать нечто такое. В идеале же, разумеется, вовсе избежать подобного развития событий и, тихо отсидевшись, вскоре скрыться из этого городка навсегда, оставив его лишь в наших воспоминаниях.

— Ясно. А что будет, если зам добьётся своего и начнёт перекраивать все правила? — и подумав, добавил: — В плане, как на это отреагирует общество, в целом.

— Беспрекословно, — отвёл он взгляд, — Это самое подходящее описание для такого развития событий…

— Значит, никаких бунтов и побегов не будет?

— Бежать нам некуда, а бунты… это самоубийство. К тому же, все знают его жестокий нрав. Стоит пойти против его воли — как сразу же последует жестокое наказание. Поэтому, если зам одолеет главу, то он станет местным королём, чьё слово будет законом…

Логично.

— Извините… — неожиданно продолжил он. — А можно вопрос?

— Да, конечно.

— Почему… вас это интересует? Вряд ли вы планируете выходить с кем-то из них на контакт или более того — помогать им.

Неожиданно. Пару часов назад он лишний раз посмотреть на меня боялся и постоянно заикался, а теперь даже вопрос решился задать. Судя по всему, стресс начинает отпускать их.

— Верно, не планирую. Мне хотелось это узнать, чтобы примерно понимать, как нужно будет действовать с другими группами диких, если встретим их.

Иначе говоря, учитывая этот фактор, не стоит рассчитывать, что другие