как правило, задает вышестоящему начальнику лишь один вопрос: «Когда выезжать?» Еще недавно Чуйков служил на восточных рубежах страны, теперь армейская судьба привела его на запад, в Белоруссию.

Командующий Белорусским военным округом командарм 1-го ранга И.П. Уборевич, которому полковник Чуйков представился по случаю прибытия, встретил его сдержанно. На то была причина: командующий был несколько удивлен тем, что командовать механизированной бригадой ему прислали не танкиста, не артиллериста, а вчерашнего начальника разведшколы. И хотя Уборевич не стал устраивать Чуйкову строгий экзамен, но вопросов задавал много.

Однако вчерашний разведчик не ударил в грязь лицом. На все вопросы отвечал четко и уверенно. Опыт командования полком, разведывательным отделом крупнейшей на тот момент армии СССР, академическое военное образование, недавние курсы при Военной академии механизации и моторизации являлись лишним доказательством того, что Чуйков справится с любой задачей.

Беседой с Чуйковым Уборевич остался доволен. Расставаясь, командующий пожелал ему как можно скорее освоить обязанности комбрига, всячески повышать свой профессиональный уровень, внедрять в боевую подготовку личного состава все последние достижения военной науки и практики. И это не было казенным пожеланием. На тот момент Уборевич считался одним из самых крупных военачальников Красной армии. Он в совершенстве освоил оперативно-тактическое искусство, хорошо знал войска, тщательно занимался боевой подготовкой, четко ставил задачи, умел смотреть вперед и воспитывать кадры. В войсках Уборевич появлялся тогда, когда его меньше всего ждали. Каждый приезд командующего обычно начинался с подъема частей по боевой тревоге и завершался тактическими учениями или командирской учебой.

Все это импонировало Чуйкову. Он сразу с головой окунулся в работу. 4-я отдельная механизированная бригада дислоцировалась в живописном местечке Киселевичи, что в 7 километрах от Бобруйска. По боевому составу она была меньше дивизии, однако представляла сложный организм. В бригаде было три отдельных танковых батальона, отдельный учебный танковый батальон, отдельный разведывательный батальон и отдельный батальон боевого обеспечения. На вооружении бригады имелись легкие отечественные танки Т-26 и быстроходные легкие танки БТ, легкие химические (огнеметные) танки ХТ-26, малые плавающие танки (танкетки) Т-27, бронеавтомобили, легковые автомобили ГАЗ-А и ГАЗ-М-1, полковые орудия, зенитные пулеметы. Кроме того, за личным составом было закреплено табельное оружие, в том числе револьверы, пистолеты, винтовки Мосина и автоматические винтовки Мосина.

До Чуйкова бригадой командовал полковник Д.Г. Павлов. Тот самый Павлов, который войдет в историю как герой гражданской войны в Испании, Советского-японского конфликта на Халхин-Голе, Советско-финляндской войны. Еще перед Великой Отечественной войной он был удостоен звания Героя Советского Союза, награжден тремя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени.

К сожалению, блестящая карьера Павлова, ставшего генералом армии, закончится трагически. В тяжелые июньские дни 1941 года Западный фронт, которым он будет командовать, дрогнет перед мощным натиском гитлеровских войск и потерпит сокрушительное поражение в районе Белостока. Это была страшная катастрофа для Красной армии. По приказу Сталина Павлова арестуют и обвинят в том, что в период начала боевых действий германских войск против Советского Союза он проявил трусость, нераспорядительность, допустил развал управления войсками, сдачу оружия противнику и самовольное оставление боевых позиций частями Красной армии, тем самым дезорганизовал оборону страны и дал возможность врагу прорвать фронт Красной армии. В дальнейшем по приговору суда Павлова расстреляют.

Но все это будет впереди. Пока же Чуйков знал о Павлове только то, что группа добровольцев-танкистов под его командованием отправилась воевать в Испанию. Надо сказать, бригада, в командование которой Чуйков вступил, была боеспособной, на маневрах 1936 года личный состав показал хорошее знание техники и высокую боевую выучку. Так что Чуйкову нужно было не только удержать достигнутое предшественником, но и по возможности добиться новых успехов.

Время, когда Чуйков командовал бригадой, было временем серьезных реформ в Красной армии. В 1934 году был упразднен Наркомвоенмор и РВС СССР, являвшийся коллегиальным органом. Вместо него создали Наркомат обороны СССР, где нарком стал его полноправным руководителем. В результате в армию было возвращено единоначалие. Штаб Красной армии был преобразован в Генеральный штаб. Как уже сказано, были введены персональные воинские звания от рядового и до маршала. Военно-воздушные силы и противовоздушная оборона были выделены в самостоятельные виды вооруженных сил. Появился и новый род войск – воздушно-десантные войска. Ушел в прошлое территориальный принцип комплектования частей и соединений, армия переходила на кадровую систему. Одновременно происходило перевооружение войск. В войска поступали новые танки, артиллерийские орудия, самолеты…

Механизированная бригада Чуйкова на тот момент имела самые современные танки, бронеавтомобили, стрелковое оружие. Их освоение, обучение молодого пополнения военнослужащих требовали всего времени командира бригады. Поэтому жизнь Чуйкова в те месяцы была сплошная круговерть. Вот лишь несколько месяцев 1937 года из повседневных будней командира 4-й механизированной бригады, проследить за которыми дают нам возможность выписки из исторического формуляра бригады.

В январе войска 4-й отд. мех. бригады в военном городке, располагавшегося на окраине городка Киселевичи, занимались по плану боевой и политической подготовки зимнего периода обучения. Занятия организовывали командир бригады полковник Василий Иванович Чуйков и начальник штаба бригады майор Николай Алексеевич Бердников.

В феврале войска 4-й отд. мех. бригады в военном городке занимались по плану боевой и политической подготовки зимнего периода обучения. Занятия организовывали командир бригады полковник Василий Иванович Чуйков и начальник штаба бригады майор Николай Алексеевич Бердников.

В марте войска 4-й отд. мех. бригады в военном городке занимались по плану боевой и политической подготовки зимнего периода обучения. Занятия организовывали командир бригады полковник Василий Иванович Чуйков и начальник штаба бригады майор Николай Алексеевич Бердников.

В апреле соединения и воинские части Бобруйского гарнизона принимали участие в общегарнизонных учениях. На учениях проверялась новая организация войск, отрабатывались задачи боевого применения техники и оружия различных родов войск, их взаимодействие, личный состав овладевал способами ведения боевых действий, повышал закалку и выносливость. 4-я отд. мех. бригада участвовала в завершающих зимний период обучения учениях Бобруйского гарнизона…

1 июня начался летний период обучения. Войска 4-й отд. мех. бригады убыли в летние лагеря, где занимались по плану боевой и политической подготовки летнего периода обучения. Занятия организовывали командир бригады полковник Василий Иванович Чуйков и начальник штаба бригады майор Николай Алексеевич Бердников.

В июле-августе войска 4-й отд. мех. бригады находились в летних лагерях, где занимались по плану боевой и политической подготовки летнего периода обучения. Занятия организовывали командир бригады полковник Василий Иванович Чуйков и начальник штаба бригады майор Николай Алексеевич Бердников.

Как видим, все было подчинено боевой учебе. Командира бригады отличали хорошее знание военного дела, ясность ума, твердость и решительность. Он не боялся брать ответственность на себя. Требовательный к себе, Чуйков не давал послаблений командирам батальонов и рот, обязывал их проводить занятия с подчиненным личным составом в условиях, максимально приближенных к боевым. Командир, по его убеждению, должен оставаться командиром до конца, настойчивым, принципиальным и решительно до конца проводить свою линию, направленную на укрепление боеготовности части.

Огромная работа командира бригады дала свои положительные результаты. По итогам зимнего периода обучения бригада получила оценку «хорошо». Проверяющие отметили высокую выучку бойцов и командиров, особенно при проведении боевых стрельб и вождении танков в различных условиях местности. Последующие дни и месяцы напряженной боевой учебы сулили новые успехи бригаде, и они были достигнуты в ходе осенних маневров войск Белорусского военного округа.

Белорусские маневры, как их еще принято называть, были самыми крупными в предвоенный период и проводились с учетом новейшей теории. По некоторым данным, в них было задействовано 150 тысяч человек, более 1 тысячи танков, 800 с лишним орудий, около 700 самолетов, примерно 7 тысяч автомоторов… Во время учений отрабатывались оборонительные и наступательные действия войск с форсированием крупных водных преград, проверялось взаимодействие механизированных, кавалерийских, стрелковых частей, а также авиации и десантных подразделений. Для проведения маневров было выбрано междуречье Березины и Днепра в окрестностях Жлобина и Рогачева.

Бригада Чуйкова «воевала»