мои сольдатен весь день сильно шагать и сбивать ноги по дорога. Так что, мы и мой отряд есть немного сильно проголодаться.

— Ты знаком с учением великого Авцена? — Явно удивился маг. На бледном лице Алдии проступило выражение нескрываемого любопытства. — Не знал, что люди… вашей профессии интересуются учениями великого медикуса.

— Я есть немного знаком с учение о проистечении жизненных жидкостей, господин магикус. — В наполовину скрытых нависшими веками глазах командира наемников заплясали бесенята. — Во время четырнадцатой северной кампаний, наш полковой лекарь есть очень любить давать сольдатен полезный совет, подкрепляй при этом свой речь словами этот великий лекарь. Правда это ему не есть помогло. Он есть получить стрелу из кустов. Прямо в сердце. Магикус и лекарь есть очень часто отказываться от панцирь. Говорят, что его есть тяжело носить. Болеть спина, болеть ноги. Это есть не правильно. Тяжесть есть можно терпеть. Стрела в сердце есть совсем терпеть невозможно. Уходить за пределы лагерь есть один сам тоже неправильно. — Красноречиво окинув юношу с ног до головы долгим, придирчивым взглядом, гармандец подергал усы. — Позвольте есть дать вам немножко еще один совет, господин магикус. Не есть хорошо гулять один. Даже если есть надо освобождать пузырь или кишечник. Если господин Гаррис есть позволит, и господин магикан не есть против, я приставить к вам пару своих сольдатен.

— Железо мешает истечению энергий. — Болезненно скривился маг и смахнув с носа набежавшую каплю пота повернулся в сторону с интересом прислушивающейся к разговору северянке. — Не стоит меня недооценивать, господин Ринькофф. Может, я и не умею держаться в седле и уступаю грубой силой даже самому слабому из ваших людей, но я могу позаботиться о себе сам. И мне не нужны телохранители. Шумные, потные, гремящие железом. Магия, занятие степенное, не терпящее суеты и лишнего шума. Хотя, во всех правилах бывают исключения. Не так ли, госпожа Сив?

— Защитный круг. — Неопределенным тоном протянула проигнорировавшая вопрос юноши великанша. Ноздри горянки затрепетали будто она к чему-то принюхивалась. И без крови и жертв. Сильное колдовство. — Повернувшись к магу дикарка широко улыбнулась. — Так вот почему у меня в брюхе будто кузнечики скачут. Думаешь, могут быть проблемы?

— Не хочу получить стрелу в сердце. — Продемонстрировал воительнице два ряда удивительно ровных, мелких, словно яблочные косточки зубов юноша. — А сейчас, госпожа моя, если вы конечно не против, не могли бы вы мне помочь? Что-то ноги не совсем держат… Здесь просто отвратнейшие силовые линии. Готов голову заложить, что тут недалеко было капище или жертвенник. Да еще и подземная река мешает… — Уперев в землю свой посох маг сделал пару шагов по направлению к великанше и ничтоже сумнящись положив ей руку на локоть виновато пожал плечами. — Прошу простить за фамильярность, но привычной опоры мне уже маловато. Голова кружится.

— Капище? — Нахмурилась Сив и поддержав пошатнувшегося мага обменялась с командиром Диких котов обеспокоенными взглядами.

— Очень старое. Не знавшее крови уже лет сто. Или двести. — Вяло отмахнулся практически повисший на руке великанши маг. — Не стоит беспокоиться. Проход на другую сторону давно закрыт. Только остаточные эманации. Не слишком хорошее место. Беспричинный страх, плохие сны. Не больше. А вот линии лей[11] до сих пор будто в кровавой скорлупе. Здесь убили кого-то из пришедших. Или очень сильно ранили… Грязная энергия, ее много и она прекрасно подходит для боевых чар, но для охранных совершенно не годится. Пришлось использовать собственные силы. Зато… — Маг широко зевнул. — Зато, если кто-то подойдет к лагерю с недобрыми намереньями, то его будет ждать несколько сюрпризов.

— Холод. — Понимающе кивнула продолжающая внимательно изучать скрытые тьмой окрестности Сив. — Смертным холодом пахнет.

— Хм… Вашему магическому чутью можно только позавидовать. Так точно определить природу заклятия. — Юноша восхищенно цокнул языком. — А вы никогда не хотели учиться магии? Задатки у вас конечно, насколько я вижу, мягко говоря невеликие, но вот такое природное чутье… Оно многого стоит. Если будете стараться к концу обучения получите седьмой или даже шестой класс…

— Нет. Не люблю колдовство. — Покачала головой дикарка. — Оно… Жуткое. А еще говорят, что колдуны от магии иногда взрываются. Лопаются как брюхо снулой рыбы на солнце.

— Кхм… — Алдия смущенно кашлянул. — Ну… Думаю каждому свое. А я вот всегда любил все непонятное и таинственное. А еще лед. Лед… Вы не представляете насколько это удивительная субстанция. Структура его кристалла настолько разнообразна и если позволите многогранна, что… — Осекшись на середине слова волшебник виновато глянул на недоуменно смотрящего на него командира наемников. — Простите, увлекся. Главное запомните, если кто-то ночью захочет в кусты… Молодой человек вяло махнул рукой. Не забудьте пожалуйста меня предупредить… А лучше справлять естественные надобности не уходя с поляны…

Сив ненадолго задумалась

Предлагаешь сикать в костер? — Спросила она и отпустив локоть мага перехватила его за талию. — Вонять же будет.

— Нет, конечно. — Благодарно улыбнулся великанше юноша. Но, моя защита довольно сложная конструкция, я бы не хотел ее нарушать. К тому же, по ту сторону фургонов уже вырыта и даже огорожена довольно неплохая яма для отправления естественных потребностей.

— Я пошутила. — Явно смутившись буркнула Сив и повернулась к Ринькофу. — Кажется, ты что-то говорил насчет похлебки? Я бы не отказалась немного пожрать. Да и колдуну надо поесть.

— Я маг. — Терпеливо произнес Алдия и громко зевнул. — Магистр кристальных чар. Третьей категории.

* * *

Несмотря на довольно отвратный внешний вид и острый запах залежавшейся в бочке кислой капусты Айнтопф[12] у гармандцев вышел не только наваристым и сытным, но также довольно вкусным и некоторое время над лагерем слышалось только чавканье да стук деревянных ложек. Особое воодушевление среди воинов вызвало распоряжение Августа нацедить каждому по кружке вина из бочки. Похоже, единственными, кому этот приказ барона пришелся не слишком по душе были маг и дикарка.

Пригубив немного карминово-алой жидкости кудесник с отвращением сплюнул вино под ноги и заявив, что северные сорта винограда слишком тяжелы для его желудка с легкостью уступил свою кружку довольно хрюкнувшему Ринькоффу. Успевшая расправится со своей порцией капусты Сив, взвесив деревянную чашку в руке угрюмо посмотрела на доставшуюся ей долю пробормотала что-то вроде «Этой каплей и рот-то не испачкать», аккуратно поставила ее на траву и подвинув к себе котел с остатками каши принялась споро орудовать ложкой.

— Ну что же. — Откинувшись на своем походном «троне» Август промокнул губы кружевным платком и спрятав его в рукав бархатного камзола принялся выстукивать пальцами замысловатую дробь по краю стоящего от него по правую руку раскладного столика. — Сегодня мы прошли почти десять лиг[13] и