— А почему ты так со мной разговариваешь?

— Как?

— Ну… по-другому?

— По-другому? — В голосе стрелка послышался с трудом сдерживаемый смех.

— Ну… — Сив задумалась подбирая слова. — Со мной ты говоришь почти нормально, а с остальными так… Ну как будто твой бог Браги-обманщик. Сыплешь словами как горохом из ведра. Кривляешься. Когда ты так говоришь… Очень хочется проверить свой кошель, а потом дать тебе в рожу. Просто так, на всякий случай.

— Я магут, пожал плечами арбалетчик. — Человек не имеющий ни родины ни чести ни законов. Моя богиня, великая кобыла, завещала мне воровать у всех, кто не принадлежит к моему роду и крови. Врать каждым словом, обманывать чаще, чем дышу, красть у чужаков золото, угонять лошадей, совращать дев, и воровать младенцев. Ллейдер на мгновение замолк. Я по-моему забыл про попрошайничество, мухлеж с картами и костями, ложные гадания, и черную магию, — тяжело вздохнул он. — Но это неважно. Моя родина фургон. Крыша моего дома — небо. Я пью и веселюсь пока не умру. Я кровь от крови Магу-скачущего. Надо поддерживать репутацию.

— А-а-а.. — Понимающе кивнула северянка — Лейддер?

— Ну что, еще? — Чуть раздраженно буркнул стрелок.

— Я… — Дикарка вздохнула. — Ты… Ты будешь спать со мной? Сегодня? А если устал… Может… Просто полежишь рядом?

— Мне казалось, мы вроде бы поссорились. — Сплюнув куда-то в темноту, с прищуром глянул на дикарку арбалетчик. — А еще мне кажется, что одна упрямая варварка сказала мне, что если я к ней притронусь, то она переломает мне все кости. Мне дороги мои кости, Сив. Они конечно уже не так молоды, как пару лет назад, частенько ноют и болят, и все такое, но я к ним привык.

— Мне… Страшно… — Отвела глаза северянка. — Просто… Плохой сон. Тоже… Плохие предчувствия. Такое… Будто скоро случится что-то нехорошее. И… Похоже я запуталась…

— Запуталась, значит? — Ллейдер приглушенно засмеялся. — Значит, пришло время распутываться. У меня есть для тебя совет. Ты слишком много думаешь о будущем Сив. И слишком часто вспоминаешь прошлое. Трясешся над своими обидами как скряга над горшком золота. Лучше жить сегодня.

Вдалеке приглушенно грохотнул гром. Налетевший казалось со всех сторон ветер разорвал нависшую над поляной дымку тумана и бросил в лицо стрелка несколько капель ледяной влаги.

— Холод идет… — Зябко поежилась воительница.

— Врешь. Ты никогда не мерзнешь. Но можешь если хочешь взять мой плащ, — Хмыкнул арбалетчик и встряхнул, отозвавшийся звонким бульканьем бурдюк. — А я посижу здесь и буду отгонять от тебя гребаных духов. У меня тут отличная компания. Во всяком случае, намного лучше чем огромная грязная, вонючая и неблагодарная девка с блохами.

— Да пошел ты. — Обиженно выпятив губу, дикарка залезла под телегу и перевернувшись на спину уставилась в нависающее над ней днище фургона. — Ты можешь мне не верить, но я видела смешанных своими глазами, Ллейдер. Я видела, что остается с деревнями после нашествий смешанных. Я была внутри их логова… Прошептала она чуть слышно и укрывшись с головой повернулась к стрелку спиной.

Арбалетчик не ответил. Темные, почти черные глаза магута поблескивали во мраке словно бусинки. Длинные, необычно тонкие для мужчины, пальцы тискали горловину меха с выпивкой. Кожа бурдюка жалобно поскрипывала.

[1] Традиция обувать сапог командира, пришла в империю еще из времен глубокой древности. Но в некоторых регионах империи этот символический акт до сих пор считают одним из самых надежных и крепких вариантов воинской клятвы.

[2] Или каппелина. Или шапель. Шлем с открытым лицом. Так называемая «железная шляпа». Несмотря на несколько нелепый внешний вид, обладает целым рядом достоинств среди которых, легкость, великолепный обзор, отсутствие всякого стеснения дыхания, и благодаря широким полям, довольно хорошая защита от большинства ударов холодным оружием.

[3] Воин.

[4] Право четверти применяется довольно редко. Обычно дележ добычи отряда происходит в виде долей, где обычный воин имеет одну долю, а командир количество долей по числу людей в отряде. В случае применения права четверти воин, помимо доли в добычи имеет право на четвертую часть всех добытых им трофеев.

[5] Дурак, болван.

[6] Поход

[7] Нет.

[8] Родины.

[9] Брат по оружию.

[10] Квашеная капуста.

[11] Природные каналы циркуляции магической силы.

[12] Классическое кантонское блюдо. Дословный перевод — один горшок. Вы наверное уже догадались почему.

[13] 1500 двойных имперских шагов.

[14] Пикты зачастую раскрашивают лица смесью белой глины и сока вайды.

[15] Хвалебная песнь.

[16] Вываренная в воске толстая воловья кожа дает неплохую защиту и часто используется при изготовлении нагрудников для стрелков, легкой кавалерии и прочих не предполагающих тесный контакт с противником родов войск.

[17] Северяне верят, чтобы попасть в загробный мир, душе воина надо пройти по лезвию меча. Жившим по заветам предков боги отправляют в помощь валькирий, что поддержат его если он оступится. Тем, за кем валькирии не приходят могут споткнуться и упасть в Хель — ледяной мир где вынуждены будут до конца дней мира служить йотунам как рабы, дичь и пища.

[18] В знак мира рукояти мечей привязывают тесемками к ножнам.

[19] Налетчики

[20] Уродам.

[21] Видимо кузнец ковавший топор был большим мастером. Смешать сталь древних и горное железо довольно сложно.

[22] Живая вода.

Вассал моего вассала

— Ох. — С шипением втянув воздух сквозь стиснутые зубы всадник перегнувшись через седло принялся громко избавляться от остатков завтрака. — Уф.. — Утерев губы, простонал он и помотал головой. — Вот гадство…

— А я ее знал… — Глумливым тоном протянул Броюмир и спешившись поднял с земли нечто отдаленно напоминающее попавший обмотанный обрывками рыбачьей сети забрызганный грязью кожаный мяч. — Хорошая девка была, ласковая, за стеклянные бусы хоть всю ночь кувыркайся.

— Убери… — Простонал дружинник, и вяло отмахнувшись зажатой в руке выдолбленной из тыквы флягой, попытался отвернуть в сторону нервно перетаптывающегося на месте коня.

— А то что? — Оскалился рыжеусый. — Ну и что ты мне сделаешь, а Оглаф? Мамочке пожалуешься?

— А то сейчас прямо на тебя стравлю. — Простонал всадник и снова скорчившись, издал протяжный рыгающий звук.

— Слабак ты, Вихта. — Заключил Броюмир и растянул губы в паскудной ухмылке. Сразу видно, что ни в одной настоящей битве не бывал. Ну башка и башка. Гляди, и не подгнила почти. Только распухла. Я вот, в свое время… — Что в свое время делал усач так и осталась тайной. Закованный в сталь кулак с треском врезался ему в скулу и отправил шутника в так и не просохшую со вчерашнего дождя лужу.

— Ты в свое время, помнится, полные штаны навалил. — Прогудел Гаррис и