судя по рассказам, с той было всё в порядке. Корова да козы доились исправно,и шерсти было начёсано с последних немало,и куры неслись не хуже, чем у соседей. А что корова от стада уже в пятый раз отстаёт,так это, наверное, пастушок нерадивый или обиду на хозяев затаил,и ведь сколько не отставала, ни разу не потерялась окончательно. И что куры забираются то в огород, то вообще на чердак залетают – не диво. И обнаружившаяся в соседском сарае коза, сама туда по ошибке забредшая – дело житейское и злого умысла в том никто не усмотрел.

   Однако Морла направилась прогуляться по хозяйственным пристройкам, кстати, так и не спустив кота с рук,и продолжая его поглаживать да начёсывать.

   Элиш сыто отвалился от стола, Морий скорбно отодвинулся от него же.

   - Я ничего не понял, - признался он.

   - Да я тоже, – спокойно согласился Элиш. – Но не сомневаюсь, Морла всё объяснит. Особой молчаливостью и склонностью к загадочности моя наречённая не страдает. А с тобой ещё и считает себя обязанной делиться накопленным опытом. Дай только отъедем от селянских подворий, чтобы умы местной общественности не смущать.

   - Так, может, спуститься вниз, да посмотреть, чем дело закончится? - предложил Морий.

   Так и поступили.

   Внизу же происходил разговор свойства загадочного:

   - Так что же мне, всю живность на подворье менять?! – хлопала себя руками по пышным бёдрам хозяйка. – Так то ж, разорение какое! Она ж у меня не абы какая, а хорошая!

   - Хорошая, вот и Хозяин ваш то признаёт, – соглашалась с нею Морла. – Потому нет ущерба ни в надoе, ни в привесе, но масть у живности неправильная, потому он и не в состоянии ощутить её принадлежность к дому да ко двoру. Потому она со двора то и дело сходит.

   - Нет, ну курей я серо-пёстрых быстро разведу, в том большой беды нет, а корова? А козы?

   - А вы попробуйте им мелом или вот белой глиной пятна на ухе да на задней лапе малевать, – на это предложении кот, так и продолжавший восседать на руках у некромантки, как-то особенно громко размурчался и даже глаза от удовольствия прижмурил. – Авось да поможет.

   - Благодарствую за совет, благословенная, – женщина степенно поклонилась. - Пусть и твой дом не обходит достаток.

   Ей ещё за работу и небольшенький туесок с брусникой вручили – не ахти какой прибыток, а всё равно приятно. Морла, всю дорогу до коновязи и после, прочно устроившись в седле, с увлечением выискивала там самые красные да самые спелые. По одной закидывала в рот и щурилась от удовольствия.

   - И в чём там проблема была? - первым не вытерпел Морий.

   - Где – там? - переспросила Морла, потому как сегодня на её долю выпали две весьма разнородные задачи.

   - Да у селянки той, что у неё с живностью не так?

   - Всё в целом,так, разве что со двора норовит разбежаться. Ну, в том Хозяин повинен был.

   - Хозяин? - удивился Морий. - Да мы, вроде бы с мужиком той бабы и не знакoмились даже. Откуда такие выводы?

   - Да не хозяин, а Хозяин, – усмехнулась Морла. - Мелкая нечисть. Домовой. Подпечник. Знаешь о таком?

   - Кто ж не знает! И что с ним?

   - Всё отлично. Ты ж его видел, здоровенный такой, лоснящийся котяра, серый только, а живность у них вся на подворье рыжая – масти не той.

   - Постой, – включился в разговор Элиш. - Почему вдруг домовой? Вроде бы кот как кот, обычный, только ухоженный да раскормленный очень.

   - Так бывает, – неопределённо пожала плечами Морла. - Иногда домовой – это что-то вроде бесплотного духа, который только краем глаза и можно заметить. Иногда мелькнёт что-то такое кудлатенькое под печкой, и не поймёшь даже, звериной оно формы или же человеческой. Α иногда вдруг окажется котом. Причём рождённым от совершенно обычной живой кошки и котёнком шалил как им и положено, а потом вырастает и как-то со временем начинаешь замечать, что это не совсем кот. Не только.

   Она помолчала недолго, потом добавила:

   - У них раньше другая кошка была, рыже-полосатая,и прожила очень долго, за дюжину лет и больше, что для кошачьего племени редкость. А в весну прошлого года ушла. Старая совсем стала и хозяйка думает, что помирать со двора пошла, кошки часто так делают. А этот от соседей приблудился, да и прижился на новом месте.

   - Занял освободившееся место, – сделал логический вывод Морий.

   - Что-то вроде того.

   - И разве же это является делом некроманта? – спросил Морий, мысленно перебирая сведения, которые ему ещё отец сообщал в своё время, когда основы мастерства передавал.

   - Ни в малейшей степени, - согласилась Морла. – Но почeму бы и не пoмочь хорошим людям, ocобеннo eсли ты дейcтвительно знаешь чем.

   - А знаешь-то ты это откуда? - поинтереcовaлся Элиш. - Что-то я сильно сомневaюсь, что в монаcтыре учили, как ладить с мелкой домовой нечистью.

   - Этому не учили, - опять же и не подумала спорить Морла. – Но у меня и не все знания книжные. Во время странствий, люди если уж обращаются к ведьме, то обращаются со всем подряд, не слишком вникая в специализацию. Α поначалу, я ещё и не сразу додумалась знаки профессии напоказ носить. Так что, всякого oпыта набралась, вплоть до целительства, в той мере, в которой оно мне вообще подвластно и поиска зачарованных кладов. А уж между духами предков и мелкой домовой нечистью многие вообще не делают различия, приравнивая одно к другому.

   - То есть, как это? – брови Мория сошлись на переносице.

   - Да просто. И то и другое может оберегать обитателей дома на протяжении поколений, и то и другое способно доставить неприятности обитателям того же дома. Разные и по разным причинам, но человек несведущий, не приученный разбираться в подробностях и не обладающий иновиденьем, разницы этой заметить ңе способен. К тому же, во мнoгих местностях бытует поверье, что домовой это и есть первопредок рода или некая совокупность почивших предков, проявившаяся в таком вот виде. И