Воинственный). Под его властью, а позже и под властью императора Юнлэ, Китай расширил свою империю.[149] Император Юнлэ и его преемник, император Сюаньдэ, отправили великого адмирала и исследователя Чжэн Хэ в семь замечательных путешествий. Путешествия привели его в Индию, Персидский залив и на побережье Восточной Африки. Чжэн Хэ командовал одной из величайших армад в истории — в его первом путешествии 60 из 317 кораблей были 400-футовыми «Кораблями сокровищ»; это, должно быть, было впечатляющее зрелище — и, несомненно, Китай был ведущей морской державой того времени. Действительно, Китай, вероятно, был самой технологически развитой страной на Земле. Но после смерти Чжэн Хэ и императора Сюаньдэ, и по причинам, которые до сих пор обсуждаются, Китай прекратил свою экспансионистскую политику, запретил внешнюю торговлю и встал на путь самоизоляции.

В долгосрочной перспективе есть убедительная причина, по которой мы должны создать жизнеспособные независимые колонии, скажем, на Марсе или в средах обитания О’Нила: это помогло бы обеспечить выживание человечества в случае катастрофы на Земле. В последние годы мы стали понимать, насколько опасным может быть наша планета. Удар крупного метеорита уничтожил бы нас так же эффективно, как удар Чиксулуб уничтожил динозавров. После извержения супервулкана наша технологическая цивилизация рухнула бы. Изменение климата, какой бы ни была причина, могло бы разрушить наш образ жизни. За время письменной истории человечества здесь, на Земле, было относительно спокойно, но наша история соответствует всего лишь нескольким секундам Вселенского Года. Верить, что Земля — спокойное и безмятежное место, потому что мы никогда не видели ее другой, — значит занимать позицию человека, который прыгает с крыши высокого здания и полагает, что, поскольку 29 из 30 этажей пройдены без происшествий, с ним все будет в порядке.

В еще более долгосрочной перспективе имеет смысл основать колонии вокруг других звезд на случай, если что-то случится с Солнцем. Выброс корональной массы всего в несколько раз мощнее самой интенсивной солнечной вспышки в истории вызвал бы у нас серьезные проблемы.[150] В конечном итоге, если бы наш вид выжил достаточно долго, он стал бы свидетелем того, как Солнце сходит с главной последовательности на пути к превращению в красного гиганта, и это действительно заставило бы сменить дом. (Цукерман показал,[151] что если Галактика содержит от 10 до 100 долгоживущих цивилизаций, то почти наверняка хотя бы одна из них была бы вынуждена мигрировать из-за смерти своей звезды. Если таких цивилизаций 100 000, то Галактика должна была быть полностью колонизирована цивилизациями, чьи родные звезды сошли с главной последовательности.)

Человечество не то чтобы сломя голову устремилось в космос, но, безусловно, еще слишком рано говорить, что мы никогда не предпримем космические путешествия. Наша цивилизация обладает возможностью запускать космические аппараты всего несколько десятилетий; в контексте парадокса Ферми мы должны мыслить категориями тысяч или миллионов лет. И хотя, вероятно, бесполезно рассуждать о мотивах предполагаемых инопланетян, кажется, существует универсальная логика в создании, если не межзвездных колоний, то хотя бы колоний за пределами родного мира. Вид со всеми яйцами в одной планетарной корзине рискует превратиться в омлет. Неужели технологически развитые ВЦ не двинутся, пусть и нерешительно, в космос?

Идея о том, что все ВЦ остаются дома, кажется (по крайней мере, мне) маловероятной — если только нет веской причины, по которой им следует оставаться дома…

Решение 20 …и серфят в Сети

Человечество

Не может вынести слишком много реальности.

Т. С. Элиот, «Бернт Нортон», Четыре квартета

Гипотеза планетария (см. Решение 9) — это предположение Бакстера о том, что мы существуем в виртуальной реальности; вселенная кажется лишенной жизни, потому что продвинутые ВЦ сконструировали нашу реальность так, чтобы она выглядела именно так. Мы можем перевернуть гипотезу планетария, чтобы предоставить менее параноидальное разрешение парадокса Ферми: возможно, ВЦ создают виртуальные реальности для собственного использования. Возможно, мы не слышим их, потому что они остаются дома и взаимодействуют с сконструированной реальностью, более интересной и приносящей удовлетворение, чем «реальная» реальность.

Легко придумать сценарии, в которых ВЦ может выбрать отстранение от реального мира и вместо этого обитать в виртуальном. Например, предположим, их физики открывают теорию всего, их биологи прослеживают происхождение жизни до ее химических основ, их астрономы накапливают богатство наблюдательных данных, которые соответствуют их космологической модели, их экономисты наконец понимают что-то значимое, а их философы объединяют все это в единую теорию знания. Короче говоря, предположим, они приходят к выводу, что их наука завершена. Кроме того, предположим, что вычислительная мощность, доступная этой ВЦ, намного превышает нашу: их симуляции могут обеспечить удовлетворительные, богатые сенсорные переживания. Наконец, что если такая цивилизация решила, что межзвездные путешествия, хотя и возможны, слишком сложны, дороги или скучны, чтобы стоить усилий? Возможно, при таких обстоятельствах они прекратили бы исследования. Вместо этого они могли бы предпочесть исследовать почти безграничные возможности искусственных реальностей.

Мы не имеем представления, вероятен ли такой сценарий. Некоторые утверждают, что процесс науки никогда не закончится, что всегда будет какое-то новое знание для открытия цивилизацией и какие-то новые интеллектуальные горизонты для исследования. Но возможно, что Вселенная подчиняется небольшому набору законов и что явления, возникающие из этих законов, относительно немногочисленны. Возможно, долгоживущее технологическое общество в конечном итоге обнаружит, что его наука по существу завершена. В таком случае, предпочли бы они исследовать внутренний космос, а не внешний? Другие утверждают, что невозможно создать виртуальные реальности, столь же убедительные, как та реальность, в которой мы живем. Вспомним наше обсуждение гипотезы планетария: создание виртуальной реальности, способной обмануть развитую цивилизацию, требует невозможного количества вычислительной мощности. Но это упускает суть. Мы здесь не говорим о планетарии Бакстера. Вычислительная мощность, необходимая для удовлетворения осведомленных участников, намного меньше, чем требуется для глупого человечества. Другими словами, разработчики симуляции могли бы срезать углы. Им не нужно было бы вычислять триллионы взаимодействий в эксперименте по физике частиц; не нужно было бы моделировать результаты расчетов сворачивания белков; не нужно было бы представлять результаты наблюдений гравитационного микролинзирования. Их ученые уже получили бы это знание в «реальной» вселенной. Поскольку участники виртуальной реальности не стали бы «пинать стены» симуляции, разработчики могли бы сосредоточиться на создании удовлетворительных, убедительных и творческих реальностей.

Я предполагаю, что если бы наша собственная технология это позволяла, большая часть из нас предпочла бы жить в виртуальной реальности. Разве вы не захотели бы проводить там время, если бы симуляция могла предоставить вам безопасный, но идеальный сенсорный опыт ходьбы по поверхности Марса, или погони