– Краска, причем свежая. – Видимо, рабочие, с которыми я утром столкнулся в лифте, были малярами и работали как раз в этом крыле.

Мы продолжаем спускаться. Над каждой площадкой горит синеватая дежурная лампочка, так что первые ступеньки каждого этажа хоть как-то освещены. Цепочкой, стараясь не шуметь, мы за какую-то минуту спускаемся на два пролета и оказываемся у пожарной двери, ведущей на этаж. За ней – бронированная камера. Ключник, вооружившись дубликатами ключей, заготовленными после прошлого визита, идет открывать.

– Не подходит, – шепчет он.

Услышав эти два слова, я бледнею.

– Как так? – спрашивает Гений.

– Я ничего не вижу, но на ощупь замочная скважина не та.

Плохо дело. Очередная задержка. Сердце колотится, все тело пронзает дрожь. Нервы гудят, как высоковольтные провода.

– Должно быть, замки сменили на время ремонта, – думаю я вслух. – Ладно, что дальше?

– Очередная потеря времени, – ворчит Монстр.

– Успокойтесь и ждите, я обо всем позабочусь. У меня в сумке есть все необходимое, – ободряет всех Ключник.

Его слова вселяют в нас надежду. Всегда такой молчаливый, сегодня он вдруг предстал в роли харизматичного лидера. Оказывается, он-таки успел соорудить себе портативную мастерскую и сейчас как раз вставляет в замок две шпильки с крючками, чтобы определить глубину и форму ключа. Затем меняет их на другие, пока не находит нужный размер. Щелчок – и пожарная дверь открыта. Я десятки раз видел, как он это делает, но всякий раз поражаюсь.

Бронированная камера

16 февраля 2003 года, 00:21

Снег, кажется, готов сыпать всю ночь: будто кто-то мягкую белую фланель отжимает. Стужа терзает Антверпен, проникая даже в подвал Алмазного центра, невидимая, но весьма действенная, руки-ноги отморозишь только так. С ней нас на лестничной площадке пятеро.

Для стужи подобраться к стальной двери люка – пара пустяков, нам же предстоит сперва преодолеть бронированную камеру. Ее нужно пройти из конца в конец, до противоположной стены. А для этого придется пробиваться через местный парк аттракционов, и каждый из них оборудован сигнализацией.

Сразу внесу ясность: Монстр, конечно, просчитал все варианты, но пока мы убедимся, что датчики ведут себя точно так же, как у нас на складе, уйдет немало времени.

Прежде чем сделать хоть шаг за пожарную дверь, надо подготовить оборудование. Монстр достает из сумки черные пластиковые треугольники и скрепляет их скотчем, соединяя в некое подобие рыцарских лат. Отчасти это смахивает на сложенные «черепахой» щиты римской пехоты времен Империи. Когда конструкция, этакий лего в человеческий рост, будет готова, на ее поверхности проступят выступы и углубления. В основе изобретения Монстра лежит принцип устройства безэховых камер, поглощающих звук. Здесь все аналогично: углубления глушат волны, а форма пластиковых деталей не позволяет датчику распознать движущееся тело и, следовательно, подать сигнал тревоги. По крайней мере, так было в нашей гипсокартонной комнате. Но сможем ли мы в точности повторить тот результат, не уверен никто, в особенности Монстр.

На то, чтобы тщательно выполнить все подготовительные манипуляции, уходит несколько минут. Наконец, облаченный в пластиковые доспехи, Монстр кивает нам из-под щита, жадно глотает воздух и шагает вперед, на свою шахматную доску в бронированной камере.

Мы замираем на последней черте, мысленно представляя себе, как Монстр, покачиваясь, медленно уходит все дальше от нас и приближается к первому датчику сигнализации. Я видел, как уверенно он шел по гипсокартонной модели, но здесь все иначе, и мою уверенность подтачивают сомнения. Каждый шаг – испытание. Малейшее отклонение от курса может поставить под угрозу работу всей команды. Наступает момент томительного ожидания: мы должны быть готовы как войти в камеру, так и сбежать. Изнутри не доносится ни звука, а единственные источники света – светодиоды в датчиках и слабый отсвет дежурной лампочки на лестнице. С ними разве что в паре сантиметров можно что-то разглядеть.

Дойдя до противоположной стены, где расположен датчик, реагирующий на движение, Монстр останавливается прямо под ним и приступает к работе. Для человека ростом за сто девяносто блок сигнализации как раз на подходящей высоте. Особое внимание следует уделить тому, чтобы она не сработала из-за скачка напряжения. Наконец первый датчик выведен из строя, приходит черед второго, светочувствительного. Вот где Монстру пригодится навык работы в темноте: сирена взвоет от малейшего проблеска света. Облаченный в свою пластиковую броню, он едва движется. Теперь снова идет в нашу сторону, поскольку фотодатчик ближе к двери на лестницу. Стена едва заметно вибрирует: Монстр случайно ее задел. Будь это на противоположной стороне, где стоит датчик движения, сигнализация бы уже сработала. Судьба к нам благосклонна, этот реагирует только на свет. По сути, его сейчас нужно просто закрыть: не коснувшись, заклеить поверх стекла клейкой лентой. Монстр, оторвав два куска черного скотча на тканевой основе, закрепляет их крест-накрест так, что пересечение полос оказывается прямо по центру объектива, после чего приклеивает свободные хвосты к стене.

Прежде чем двигаться дальше, он пару секунд выжидает. Тишина. Сигнализация не сработала. Напряжение мигом спадает, руки Монстра вяло опускаются. Его мышцы расслаблены.

Выбранное им решение не даст свету из какого бы то ни было источника запустить сигнализацию, но оставит сам датчик включенным. Он по-прежнему будет активирован, а значит, не отправит на пункт управления сообщение о неисправности. Мы еще с минуту представляем себе застывший силуэт Монстра, а затем раздается оглушительный грохот: это падают на пол его доспехи. По спине пробегает секундная дрожь, но опасности нет: все датчики парализованы.

– Заходите, – приглашает Монстр, распахивая дверь на лестницу.

– Круто, Монстр! – мне хочется его обнять, но я сдерживаюсь. Путь еще долгий, и сплошь в гору.

Успешное завершение первого этапа позволяет нам без опаски перемещаться по бронированной камере. Пожарную дверь мы оставляем распахнутой, чтобы в камеру проникал свет дежурной лампы: ровно настолько, чтобы более или менее ориентироваться в пространстве. Сами мы, естественно, по-прежнему будем работать в темноте. Да, это нас тормозит, но таков уж план.

Все, что мы сделали до сих пор, – лишь крохи, ничто по сравнению с тем, что ждет нас впереди.

В хранилище – часть первая

16 февраля 2003 года, 00:55

Здесь внизу такое ощущение, будто ты внутри гигантской лакричной жвачки. Гений идет первым, мы за ним, этот этап работы – по его части. Люк расположен в глубине бронированной камеры. Каждый из нас про себя считает шаги.

– Держите дистанцию, черт бы вас… – ворчит Гений и просит нас отступить на пару шагов, чтобы он мог двигаться, ни на кого не налетая.

– Снимай огнетушитель, – командую я Монстру. Мышечная масса Гения меня не впечатляет, так что лучше пусть физическим трудом займется кто-нибудь другой. Заполучив красный цилиндр, мы возвращаемся на лестничную клетку и поднимаемся на пару ступенек: здесь нам будет спокойнее его разбирать.

– Погодите, я карту достану, – бурчит Гений, вынимая ее из недр огнетушителя и вставляя в портативный компьютер-наладонник.

Если все пойдет по плану, мы обнаружим на ней свежий код доступа, тот самый, что ввел сегодня утром сотрудник службы безопасности. Гений запускает видео.

– Сработало! Сработало! – А ведь мы до самого конца не были уверены, что получится.

Гений с Монстром бросаются друг другу в объятия. В тусклом свете, проникающем сверху, чахлом, мертвящем, изувеченном угловатыми тенями, мы пытаемся взглянуть друг другу в глаза. Но времени на телячьи нежности нет.

Прокручиваем видео на утроенной скорости до того момента, как вошедший сотрудник службы безопасности начинает набирать секретный код. Цифры видны прекрасно, изображение идеальное, никакого зерна. Луч света, падающий от лампочки, помогает микрокамере поймать фокус.

– Сейчас, сейчас… – шепчет Гений. Но всего пара секунд – и он разражается проклятиями: правая рука охранника закрыла две последние цифры кода. – Черт, мы в жопе…

Похоже, пора смываться, и срочно, думаю я.

– Отмотай назад, можно же вчерашнюю запись глянуть? Давайте посмотрим, какой код был выставлен накануне.

– Да, я уже просматриваю все коды в обратной последовательности. – Гений хватается за голову. Мы,