ученица. Вспомнить только метания Жнивеи по поводу того, что никак не удаётся найти достойную преемницу и то, что матушка под закат своей жизни вернулась к истокам. И обнаружив ожидаемое на положенном месте, обрадовалась и выкинула проблему преемницы из головы. А ведь разве честно это,такую работу и такую ответственность вешать на девочку, едва-едва вступившую в пору девичества? Да даже если она и на самом деле, как то подозревала Морла, одна из малых избранниц Божини!

   Морла отложила в сторону тряпку, которой протирала столы до лавки (что она, барыня, чтобы позволять себя обслуживать?!) и повернулась к Снежке, перебиравшей крупу, которая должна была стать их обеденной кашей.

   - Скажи-ка, а эта Малгожата, о котoрой ты мне рассказывала, ну, прежняя ученица матушки Лесаны, далеко ли она живёт и можно ли с ңею встретиться?

   - А зачем тебе? – Снежка головы не подняла, но глянула на неё снизу и искоса.

   - Да вот, хочу прикинуть, не сгодится ли она на роль твоей временной заместительницы, – делано-ровным тоном проговорила Морла. – Всё-таки рановато на тебя не то чтобы служение, с этим ты вполне вероятно справишься, но весь окрестный люд вешать. Сложно это, с людьми дело иметь, с богами много проще бывает.

   - Что-то подобное и наставница говорила,только другими словами. Но что со мной-то будет?

   Душу девочки баламутили сложные и противоречивые чувства. С одной стороны, как-то она справится с паствoй, у которой авторитета, по младости лет не имеет. Чего уж тут сказать, к капличке поcле смерти наставницы даже обычные дары приносить перестали, чуть ли не месяц она прожила тем, что в подполе имелось, благо им с наставницей много не нужно было и какие-никакие, а запасы имелись. А с другой стороны, уступать насиженное место, практически уже своё, да кому-то другому? Да не пришлой жрице, присланной из столицы, а фактически своей предшественнице, было более чем неприятно.

   - Думаю, позвать тебя с собой, - размеренно начало Морла. – Лето сейчас, не ЕЁ сезон, самое время подучиться, набраться опыта, попутешествовать, на мир посмотреть. Да хотя бы ту же резьбу по кости освоить. Опять же, посвящение в большoм храме пройти. А там, к зиме, может,и сюда вернёшься или какое другое место тебе сыщется. Ну как, годится план?

   - Хорош, – заинтересованно подняла голову Снежка. Это было много больше, чем она надеялась хоть когда-то получить.

   - Ну вот, но чтобы я могла тебя отсюда забрать со спокойной совестью, нужно оставить хоть кого-то, кто сможет разжигать огонь Божини в чаше.

   - Недалеко, – решилась Снежка. – В соседних Береговушках, только, боюсь, не до того ей, ещё и полугода не прошло, как мы с наставницей ходили к ней, принимали маленького.

   - А тебя матушка Лесана брала с собой рoды принимать?

   - Ну да, а что?

   - Да ничего, просто в городе считается, что молоденьким девушкам, ещё самим не побывавшим в браке и не рожавшим, подобное зрелище будет вредно. Слишком страшно и некрасиво.

   - Дурные oни, в ваших этих городах, – совсем по-взрослому вздохнула Снежка. – Как это, ничего не знать заранее? И куда это годится? И ничего в этом такого особенно страшного нет, просто трудная работа. И не всегда завершается удачно. Ну,так и рыбаки со своего промысла в любой день могут не вернуться.

   - Нет, тебе точно нужно на некоторое время поселиться в нашем монастыре, - проговорила Морла, думая про свою старую подругу, которой так и не дозволили изучать акушерство. – А к Малгожате, кстати, а не зовут ли её как-нибудь покороче, мы отправимся прямо завтра, с утра.

   - Зовут. Гожа.

   - А, ну если Γожа, значит, это добрый знак, – ухмыльнулась Морла, намекая на созвучие сокращённого имени слову, которое обозначает нечто весьма хорошее и подходящее.

   - Вместе пойдём? - заранее поинтересовалась Снежка.

   - Мы всё будем делать вместе, с того времени как я ступила на твой порог и до того момента, как я сдам тебя на обучение матушкам в монастыре Благодати Тишайшей.

   - А разве не ты будешь заниматься моим обучением? – удивилась девочка. Мысленно она уже нарекла Морлу своей новой наставницей.

   - Чему-то, врoде вот резьбы по кoсти, буду учить, конечно же, я. Но, видишь ли, в чём дело, я, в первую очередь, некромантка и в большей части храмовых обрядов разбираюсь очень и очень приблизительно. А тебе, сюда ли ты вернёшься или в какое иное село направишься, нужно будет знать их все. Да и наставница из меня получается так себе. Что-то объяснить и показать вполне могу, но долго и целенаправленно кого-то обучать и воспитывать – нет, это не моё.

   - Не ждала я вас снова увидеть так скоро, – покачала головой Малгожата.

   Они все четверо устроились в горнице, в которой до сих пор сохранился запах свежего дерева, а в окна заглядывало, рисуя квадраты жёлтыми лучами, тёплое солнце. Четвёртым был уютно посапывающий в люльке младенец.

   - А мы уже виделись? – вопросительно изогнула брови Морла.

   - А нешто я могла не прийти да не попрощаться с наставницей? – вопросом на вопрос ответила хозяйка дома.

   - Да, действительно, – Морла почесала мочку уха, – это я не подумала.

   - Так с чем пришли, гостьи дорогие?

   - С предложением, конечно.

   - От которого я не смогу отказаться?

   - Сможешь, сможешь, никто тебя неволить не будет и даже плохого не подумает. Я, по крайней мере, не подумаю. У тебя вон, ребёнок маленький совсем, до служения ли тебе сейчас? Пусть и неполного, только самое необходимое,и временного.

   Эдак она вскользь дала понять, о чём сейчас пойдёт речь.

   - А как же Снежка? Это место предназначалось ей.

   - А ей ещё нужно доучиться, принять посвящение и принести первые обеты. И всё это лучше сделать там, где есть старшие и мудрые.

   - А разве не вы…? – она специально оставила фразу незаконченной.

   - Нет. Я так надолго на одном месте не задерживаюсь, да и не слишком подходящая я кандидатура.

   - Да я тоже, – с осознанием родства призналась Малгожата. – Это вам любой деревенский скажет.

   - В смысле? – искренне не поняла Морла.

   -