лапище игрушечной, секиру, ощерился в глумливой ухмылке. — Присунешь — напополам порвется.

— Тогда я первый, отозвался второй и широко ухмыльнувшись снял с плеча тяжелое охотничье копье — рогатину.

Сделав два шага в сторону, от тропы, Сив судорожно подтянула сползающий с плеч плед и попыталась застегнуть пояс. Получалось плохо. Правая была занята украденным ей несколько месяцев назад у бродячего купца ножом, и хоть она с детства одинаково хорошо владела обеими руками, ей никак не удавалось нащупать пряжку. Пес предупреждающе зарычал. Девушка не обратила на это большого внимания. Такие псы могут рычать и лаять, но не бросаются без команды. Отчаянно вертя головой она пыталась держать в поле зрения всех противников.

— Ты в прошлый раз был первый. Возразил третий и успокаивающе погладив по холке встопорщившего шерсть на загривке, нервно переступающего с лапы на лапу пса, облизнул обветренные губы. — Тихо Гром, тихо, это всего лишь девчонка, никуда она не сбежит.

Девушка сделала еще один шажок назад. Громила был прав. Ей не убежать. Зато теперь между ней и первыми двумя есть хоть какое-то расстояние. И бесов древний менгир.

— Не советую. Даже самый маленький зверь, если его в угол загнать укусить может. — Сив пыталась говорить уверенно и ровно, но живот снова скрутило и слова превратились в жалобное блеянье.

— Заткнись, падаль. — Прорычал второй. — Будешь говорить, только когда тебя спрашивают. Вякнешь еще разок и я отрежу тебе язык. А первым в очереди будет Гром. У него тоже давно не было суки.

— А это неплохая идея. — Хохотнул первый. — Хоть повеселимся.

— Все девка, не дури. Тем же тоном, которым он успокаивал пса произнес третий. Давай, бросай свой ножик. Мы не убийцы. Просто несколько соскучившихся по ласке мужчин. От тебя не убудет. Если постараешься, может быть, даже уйдешь отсюда на своих двоих. Мы даже тебя покормим. Хочешь горячего? Как насчет каши?

Некоторое время Сив обдумывала предложение. Перед глазами девушки возник котелок полный жирного источающего умопомрачительные ароматы тушеной чечевицы, лука и поджаренного сала варева. В животе громко заурчало. Пальцы сомкнулись на пряжке пояса. Внимательно посмотрев в пустые, будто пара речных окатышей глаза хозяина пса, девушка подняла повыше зажатый в подрагивающем от напряжения кулаке нож и покачала головой.

— Подойдешь, отрежу тебе все мужское и скормлю твоему псу. Уходите.

— Смори-ка, смелая какая, для беглого трелла. — Хмыкнул второй.

— Я не беглая. — Сделав еще пол шага назад, Сив взмахнула ножом, словно обозначая невидимую границу между собой и незнакомцами. — И я не трелль. Меня благословил Бог-Зверь. Уходите пока еще можете.

— Вот как? — Усмехнулся первый. — Бог-зверь… Ну-ну… Парни, а мне кажется так даже интересней.

— Ну как хочешь. — Безразлично пожал плечами третий.

Не сколько увидев, сколько ощутив спиной движение, Сив плашмя упала в снег и откатилась в сторону. Над ее головой просвистела увесистая дубинка. Резко выдохнув, не обращая внимания на пульсирующую внизу живота боль, девушка выбросила руку вбок, не глядя секанула крест на крест, и не вставая с четверенек скакнула вперед перепуганной лягушкой. Раздался короткий булькающий вскрик. На границе зрения промелькнуло что-то темное и лохматое, ноги барахтающейся в снегу Сив разъехались и только это спасло ее шею от клацнувших над ухом словно медвежий капкан, челюстей пса. Зарычав в ответ, она резанула зверя по лапе, и воткнув ставшим скользким от крови нож в пах попытавшейся придавить ее своей тушей собаки, спихнула с себя обмякшую, пахнущую мокрой шерстью и зубной гнилью тяжесть, попробовала встать на ноги. Слишком медленно. Раздался чуть слышное гудение разрезаемого острым железом воздуха, бедро обожгло огнем, и тут же в ее живот врезался окованный по носу сталью огромный сапог. Нож выскользнул из ладони и рыбкой нырнул в наметенный у куста сугроб. Коротко вякнув, отлетевшая на добрые пять шагов в сторону Сив скорчилась на снегу. Подскочивший к ней огромным прыжком хозяин барахтающегося в быстро краснеющем снегу, тонко скулящего Грома, на мгновение нависнув над ней, крякнул от напряжения и впечатал стопу ей в живот. Сив показалось, что ее ударили бревном. Все тело прострелила судорога, из открытого в беззвучном крике рта ударил фонтан желто-коричневой, пахнущей трупной гнилью пенной жижи, между ног моментально стало тепло, мокро и отвратительно липко. Захрипев, девушка оскалилась, перехватила занесенную для следующего удара ногу и дернула на себя. Громила покачнулся. Всего на мгновение и совсем слегка, но этого было достаточно. Вцепившись в него словно корни горного дуба в скалу, Сив выдернула себя вверх, походя боднула противника лбом в переносицу и перехватив целящую ей в живот руку с ножом резко рванув за запястье противника повернула его в бок. Еще год назад она бы никогда не рискнула провернуть подобный трюк. Год назад она не даже не знала что такое возможно. Но за этот год многое поменялось. Горы ее закалили. И даже сейчас, когда все глубже, казалось, впадающая в спячку Не-Сив просто лениво пошевелилась где то под сердцем… Раздался влажных хруст, хрип, глаза горца расширились от удивления, а грязная, нечесаная, казалось, от рождения борода окрасилась кровью. Сделав шаг назад, девушка резким движением выдернула засевший в грудине бандита по самую рукоять здоровенный боевой тесак, обернулась к оставшимся противникам и оглядела поле боя. Напавший на нее с дубиной четвертый лежал на снегу. Она не знала куда ему попала, но видимо задела что-то важное потому что бандит не шевелился. Продолжающий тонко скулить пес бился и катался по земле. Снег вокруг него на два шага стал красным.

— Лучше вам было уйти. Задушено прохрипела девушка и согнувшись в поясе, извергла из себя очередную остро пахнущую нечистотами струю рвоты. — Ну давайте, выдохнула она и утерев рот рукавом взвесила в руке нож. — Давайте. А то мне уже скучно.

Двое оставшихся в живых бандита переглянулись. Скорость с какой она уполовинила их отряд, все же произвела на них впечатление. Рука первого нырнула за спину и в его ладони появился тяжелый швырковый нож, близнец того что распорол ей бедро. Растерявший всю свою веселость второй, перехватив копье поднял его к плечу словно рыбак острогу. Пошарив взглядом вокруг, Сив улыбнулась и подняла глаза на медленно расходящихся в стороны изгоев. Ее колотила крупная дрожь. По ногам текло что-то теплое мерзкое и вонючее. Вся левая половина одеяла пропиталась кровью, но сейчас это не имело ровным счетом никакого значения. Рукоять выроненной ее противником секиры торчала из снега в шаге от нее. До изгоев было пять. Первый понял почти сразу. Почти. Завыв не хуже подыхающего в снегу пса,