Радищев пробыл в ссылке шесть лет. Писатель был амнистирован Павлом I после восшествия последнего на престол. Правда, в Москве и Петербурге жить Радищеву было запрещено. Лишь при Александре I он был не только полностью реабилитирован, но и вошел в члены Комиссии составления законов. Радищев умер в 1802 году. Его тело было захоронено на Волковском кладбище. До наших дней его могила, к сожалению, не сохранилась, но в 1987 году на предполагаемом месте ее расположения была установлена памятная доска.

Еще одна знаменитая узница Петропавловской крепости времен Екатерины II – она сама именовала себя Елизавета Владимирская, но более известна она под именем княжны Таракановой. Елизавета выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и ее морганатического[4] супруга Алексея Разумовского и претендовала на российский престол. Однако этот случай не был ее первой попыткой причислить себя к знатным особам: ранее так называемая «княжна» представлялась персидской принцессой. Видимо, на фоне слухов о восстании Пугачева, который выдавал себя за погибшего Петра III, она тоже решила попробовать себя в роли представителя семьи Романовых. В некотором смысле Елизавета даже преуспела в этом, получив поддержку в Европе.

Емельян Пугачев (1742–1775) – донской казак, бунтовщик, самозванец, выдававший себя за Петра III. Был схвачен, подвержен суду и приговорен к смертной казни четвертованием. Казнь состоялась 10 (21) января 1775 года в Москве на Болотной площади

Однако ее судьба как наследницы российского престола сложилась весьма печально: «княжна» была похищена преданным сторонником Екатерины II Алексеем Орловым, доставлена в Петербург и отправлена в заточение в казематы Алексеевского равелина Петропавловской крепости. Позже в связи с болезнью она была переведена в подвал Комендантского дома, где и скончалась от туберкулеза спустя несколько месяцев.

Фигура княжны Таракановой до сих пор овеяна тайной. В ходе многочисленных допросов, курируемых самой Екатериной II, «княжна» так и не назвала своего истинного имени и происхождения. По некоторым сведениям, она была дочерью пражского трактирщика. Однако такая версия маловероятна, так как самозванка явно имела образование и манеры, присущие даме из высшего общества: она знала несколько языков, играла на музыкальных инструментах, интересовалась искусством, разбиралась в архитектуре и живописи.

Судьба этой женщины вдохновила многих авторов на создание литературных и музыкальных произведений и породила множество альтернативных версий ее происхождения, истории и смерти. Некоторые предполагают, что она погибла во время наводнения, другие – что скончалась от ударов кнутами, третьи – что умерла при родах, будучи беременной от Алексея Орлова. Как бы там ни было, единственным достоверным фактом, связанным с княжной, остается конец ее авантюрной истории, который неразрывно связан с тюрьмой в Петропавловской крепости.

Если говорить в общем о назначении Петропавловской крепости в разные периоды ее существования, то следует заметить, что во время правления Екатерины II отправляли туда за оскорбление «величества, критику самодержавия и крепостничества, казнокрадство, подделку денег, религиозные преступления, а при императоре Павле I в крепость попадали также и офицеры за «дерзновенные разговоры». Например, полковник Елагин был приговорен к пожизненному заключению, но отпущен на свободу через полтора месяца и снова заключен в тюрьму через некоторое время без указания срока пребывания.

Флавицкий Константин «Княжна Тараканова». 1863 год. © Государственная Третьяковская галерея

При Александре I Тайная канцелярия была упразднена, и часть ее полномочий перешла отделениям Сената. Во времена правления Николая I уже было учреждено Третье отделение собственной Его Императорского Величества канцелярии – нового органа политического сыска. Все это время казематы Петропавловской крепости не пустовали. На смену освобожденным Александром I узникам приходили другие, а в начале царствования Николая I мест в крепости для арестантов и вовсе не хватало. Причина подобного положения дел заключалась в событиях, связанных с деятельностью тайных обществ, в том числе и с попыткой переворота, который попытались совершить декабристы.

Декабристы

Восстание декабристов состоялось 14 (26) декабря 1825 года. В этот день к 11 часам утра на Сенатскую площадь офицерами братьями Бестужевыми были выведены 800 солдат Московского лейб-гвардии полка, позже к ним присоединились солдаты роты лейб-гвардии Гренадерского полка для совершения государственного переворота. Декабристы воспользовались сложившейся политической ситуацией: в стране настал период междуцарствия после смерти Александра I, поскольку его следующий по старшинству брат Константин Павлович отрекся от престола, а младший брат Николай Павлович еще не принял окончательного решения о восшествии на него. Основными требованиями восставших было следующее: свержение императора, принятие конституции, отмена крепостного права, равенство всех перед законом, дарование демократических свобод.

К вечеру того же дня восстание было подавлено, все его участники были арестованы и подвержены суду. В Петропавловскую крепость были отправлены 371 солдат лейб-гвардии Московского полка, 277 солдат Гренадерского полка и 62 матроса Морского экипажа. В крепости участников переворота держали до вынесения итогового приговора.

Санкт-Петербург. Сенатская площадь. 14 декабря 1825 года. Акварель. Худ. К. К. Кольман

Комендант крепости А. Я. Сукин докладывал Николаю I 19 февраля 1826 года:

«Во вверенной мне крепости не осталось для посаждения ни одного свободного места или арестантского покоя, и занят даже один, в который должен поступить по выздоровлению из госпиталя арестант».

Самых опасных, по мнению Николая I, осужденных отправляли в Алексеевский равелин, остальных декабристов разместили в казематах Кронверкской и Никольской куртин, а также в Трубецком бастионе. Декабрист Якушкин, признанный позже виновным в помыслах на бунт и цареубийство и отправленный на каторгу в Сибирь, писал в воспоминаниях о пребывании в Алексеевском равелине следующее: «Камера имела шесть шагов в длину и четыре в ширину. Стены еще не просохли после наводнения 1824 года. Стекла были закрашены белой краской и ограждены толстой железной решеткой. Около окна в углу стояла кровать, на ней были матрац и тонкое бумажное одеяло. Возле кровати стоял столик, на нем кружка с водой. В другом углу, против кровати, была печь, в третьем углу – параша. Кроме того, в камере было еще два стула, на одном из них стоял ночник».

Стража, бесшумно передвигаясь по застеленным толстыми матами коридорам, неотступно и незаметно следила за каждым движением узников через застекленные прорези в дверях камер. Возле некоторых дверей были даже выставлены дополнительные караульные.

12 июля 1826 года был оглашен окончательный приговор всем арестованным. Все члены Верховного уголовного суда собрались в Комендантском доме Петропавловской крепости для вынесения решения. Большую часть осужденных сослали в Сибирь или отправили на военную службу на Кавказ, многих лишили всех чинов. Тридцати одному арестованному смертную казнь заменили на вечную каторгу, а пятерым предводителям восстания была назначена казнь через повешение. К ним относились:

П. И. Пестель – полковник, участник военных кампаний 1812–1814 годов, кавалер шести орденов;

К. Ф. Рылеев – поэт,