которые снимают настоящие фильмы. Она оставалась примерно на уровне крыши, но и этого оказалось достаточно, чтобы получить хороший вид на двор, часть терема и круглого здания кафе, цветники и близкие лужайки.

– Видишь? – настороженно спросил Макс.

– Я ничего не вижу! – тут же объявил Дима. – Что здесь особенного? Высоко, да, а фотография как будто растянутая. Проще на крышу подняться и нормальное фото сделать!

А вот Саша не спешила с ответом, она внимательно разглядывала снимок. Она уже видела, на что намекает Макс, и теперь пыталась придумать, как на это вообще реагировать.

Она давно уже заметила высохшие цветы возле дома – все это заметили. Несчастные пожухшие растения смотрелись какими-то непередаваемо печальными. Взрослые считали: это очередной показатель того, что земля тут совсем плохая, нужно много усилий, чтобы восстановить, а это никому не выгодно.

Но уже тогда Саша заметила, что некоторые цветы совсем засохли, а некоторые увяли, но еще оставались зелеными. Ей показалось, что это просто какая-то странность, не такая важная, как состояние дома и преступление, совершенное пять лет назад.

И вот теперь Макс дал ей возможность взглянуть на все иначе.

– Я придумала четвертое правило детектива, – сказала Саша. – Чтобы увидеть истину, нужно смотреть на одно и то же под разными углами!

– Красиво завернула, – кивнул Макс. – А первые три правила какие?

– Я тебе потом расскажу.

– Да что вы там такое видите? Нет же ничего! – возмутился Дима. – Цветы и цветы!

Саша решила, что пришла пора сжалиться и все ему объяснить, а заодно убедиться, что они с Максом думают об одном и том же.

– Смотри, вот эти желтые пятна – это цветы, которые совсем-совсем завяли, – Саша указала на экран смартфона. – А зеленое вокруг них – это растения, которые кое-как держатся. Посмотри, какой правильной формы желтые пятна – с четкой границей, расположенные очень близко друг к другу.

– Ну и что? – недоумевал Дима. – Это же природа, бабушка сказала, она может быть какой угодно!

– А то, что эти пятна складываются в одну фигуру, – пояснил Макс. – Вот если бы, скажем, кто-то выплеснул тут воду из большого ведра, она бы как на землю плюхнулась?

– Вот так, как эти пятна, – ответил Дима, обрадованный тем, что наконец-то о чем-то догадался. – Но цветы же не умирают от воды!

– Значит, это была не вода, – нетерпеливо уточнила Саша.

– Вы же сказали, что вода!

– Просто для примера, – поморщился Макс. – Тут наверняка была какая-то химия! Знаете, как я это понял? В начале лета у нас во дворе скандал был. Тетка, которая живет на первом этаже, повадилась воду после уборки в окно выплескивать.

– Зачем? – удивилась Саша.

– Она говорила, что ей жалко грязной водой только что вымытый туалет пачкать. Ну, она так пару раз сделала – а цветы в палисаднике совсем засохли. Стали разбираться, кто виноват, и нашли ее. Она говорила, что все в порядке, но ее заставили больше так не делать. Не знаю, как.

– Она это сделала за несколько раз, а тут наверняка одного хватило – иначе высохшие цветы не повторяли бы форму выплеснутой отравы так точно.

– Да, штука была мощная, – кивнул Макс. – Убила все, на что попала, и рядом все завяло. Думаю, это сделали недавно…

– Должно быть, когда пошли слухи о том, что сюда мы все съедемся, – догадалась Саша. – Тогда же и дом испортили. Чтобы взрослые увидели это всё и решили, что усадьбу не спасти! Бабушка наверняка бы разобралась сразу, но она болеет… Получается, только мы и можем!

– Надеюсь, ты поняла, что это все устроил не Серега? – нахмурился Макс. – Потому что, если ты все еще подозреваешь его, я помогать тебе не буду!

Саша невольно вспомнила недавний разговор с бабушкой.

– Да не подозреваю я его уже, успокойся! И дядю Артема, если честно, тоже.

– Как это – ты не подозреваешь?! – возмутился Дима. – А зачем я тогда за ним следил?

– Ты просто катался там на велосипеде.

– Я очень рисковал!

– Действительно, почему ты дядю-то не подозреваешь, если все уверены, что это он? – добавил Макс.

– Потому что он – семья, – просто пояснила Саша. – И, если все вокруг уверены, что деньги украл он, это вовсе не делает их правыми. Детективы вообще не так работают! Ты не можешь просто назначить кого-то виноватым, потому что он тебе не нравится. Нужно собирать улики, проверять подозреваемых, такое вот!

– Но если ты решила, что дядя Артем ни в чем не виноват, то у нас вообще нет подозреваемых!

– Тогда нужно их найти. Тот, кто делает гадости, знает усадьбу, он точно здесь бывал. Бабушка сказала, что, кроме нашей семьи, это могут быть гости, которые тут останавливались, или жители деревни.

– Ты с бабушкой говорила? – удивился Дима. – А меня почему не позвала?

– Потому что разговоры с бабушкой только для тех, кто страдает в несправедливом заточении, – гордо ответила Саша. – Так вот, гостей мы уже не найдем. Я так поняла, они со всей страны сюда приезжали. А жители деревни всегда были рядом… они и сейчас рядом.

– Но зачем им портить усадьбу? – нахмурился Макс.

– Не знаю… Может, из зависти? Или они хотели, чтобы все туристы приезжали к ним, а не сюда!

– Как будто тут так много туристов…

– Мы все равно должны проверить, – настаивала Саша. – Это мотив и это версия!

– Как такое можно проверить? Деревня же далеко!

– Не очень она и далеко, я посмотрела карту. Если идти по дороге, будет дольше, да и заметят нас, дорога на виду. А если через лес срезать, до вечера вернемся, никто ничего не узнает!

– Нам нельзя в лес, – тут же напомнил Дима.

– Вот и сиди тут, раз тебе нельзя!

– Вам тоже нельзя!

– Но мы пойдем! – Саша перевела взгляд на Макса. – Ведь пойдем же?

– Пойдем, – тяжело вздохнул кузен. – С домом и правда происходит что-то странное, надо разбираться… Хотя есть у меня подозрение, что мы об этом еще пожалеем!

Саша изо всех сил делала вид, что все хорошо и под контролем. Это же работа лидера: направлять и успокаивать остальных! Да и вообще, оказалось, что, если действовать, страх все-таки отступает.

Поэтому она первой начала прокладывать путь через лес. Дима все-таки увязался за ними, и это вряд ли было к лучшему. Но Саша прекрасно знала, что при любой попытке оставить его за забором младший брат устроит скандал, на который сбегутся взрослые, и уйти в разведку не получится уже ни у кого.

Солнце еще было высоко, лес казался совсем безобидным, и началось их путешествие неплохо. Но чем дальше они