истекало, а они застыли там, как два истукана, пытаясь понять, как все могло так обернуться.

Ну а потом рядом промелькнуло что-то настолько быстрое, что Саша не успела это разглядеть. Раздался плеск воды, во все стороны полетели брызги, обдавшие волной двух детей на берегу. Вскоре Сергей – это оказался именно он – уже добрался до Димки.

Сергей справился. Его совсем не беспокоили растения, которые цеплялись за ноги, или грязная вода. Да и нервное сопротивление Димы, который от ужаса даже не понял, что его спасают, Сергей тоже легко преодолел. Старший мальчик подплыл к берегу и вытащил младшего на траву.

– Ты как? – мрачно поинтересовался Сергей. – Ты зачем туда полез?

Прежде, чем Дима успел от испуга выдать правду, в разговор вмешался Макс:

– Он пытался нам доказать, что удержится на мостике! И не смог.

Вот только Дима уже достаточно пришел в себя, чтобы все испортить:

– Ничего я не не смог! Я помогал проводить расследование!

– Какое еще расследование? – насторожился Сергей.

– Мы пытаемся разобраться, что происходит с домом сейчас и почему вся семья перессорилась пять лет назад, – признал Макс.

Саша в разговор пока не вмешивалась, ее Сергей по-прежнему немного пугал. Она просто оставалась рядом и ждала, что будет дальше. Нужно было отвести Диму домой – несмотря на жаркое солнце, его колотило. Вот только она боялась даже повернуться к Сергею спиной.

Но он не обращал на нее внимания, он смотрел только на своего младшего брата.

– Тебе прекрасно известно все это, – напомнил Сергей. – И нечего тут детективов-самоучек изображать!

– Никому на самом деле не известно, – возразил Макс. – Мы знаем только то, что нам сказали!

– А сказали вам правду. Это вы, малолетки, только что из пеленок вылезли. Я прекрасно помню, что случилось здесь пять лет назад. Думаете, они все из-за преступления перессорились? Да если бы! Та кража стала просто последней каплей, – с непонятной горечью произнес Сергей. – Настоящая причина была другая.

– Какая же? – решилась спросить Саша.

– В этой семье просто не любили друг друга. Они вынуждены были скрывать это, потому что родственникам полагается хорошо ладить. Но как только появилась причина крупно поссориться, они с радостью за нее ухватились.

От возмущения Саша даже про собственный страх позабыла.

– Так не бывает! – указала она. – В семьях любят друг друга!

– Если бы любили, все бы сложилось иначе, – рассудил Сергей. – Вы не помните… Вам и не надо. Ну а то, что дом разваливается, – логичное следствие. Исчезла семья – исчезла потребность в этом доме. Ведь отель, агроусадьба – это все были развлечения для бабушки. На самом деле она хотела сохранить этот дом, чтобы все снова собрались вместе. Когда она поняла, что это больше не случится, бабушка заболела, а дом начал разваливаться.

Саша готова была спорить с ним и дальше. Она не верила, что такое может быть правдой – потому что не хотела верить. Что это за мир такой, в котором бросают сказочные дома, а люди просто берут и перестают любить свою семью? Как будто это вообще не важно!

Но Сергею определенно было все равно, что она там думает и во что верит. Убедившись, что Дима окончательно пришел в себя, он направился прочь.

– Я все равно докажу, что было по-другому! – крикнула Саша ему в спину. – Ты понял?

Сергей даже не обернулся. Но это хорошо, иначе он сумел бы разглядеть, что она и сама пока не решила, верить ли этим словам.

Глава 6

Грустный дом

Взрослым они сказали, что Дима упал в воду случайно. Это ведь было правдой – он туда не прыгал! Ну а о том, почему он вообще оказался возле пруда, мама не спросила. Она решила, что и так все знает, раз уже выросла. В такие моменты это было очень удобно: Саше не приходилось никому врать.

Им все равно устроили выговор, зато не наказали, уже неплохо. Да и Дима больше не хотел таскаться за сестрой. Саше было его немного жалко, но она не говорила об этом. Видно же, что ему лучше остаться рядом с родителями! А ей пока проще было работать с Максом, он ведь тоже брат – хотя к этому привыкнуть пока не получалось.

Они встретились после ужина. Дни в августе были долгие, и лужайки усадьбы по-прежнему тонули в рыжем сиянии позднего солнца. Саша и Макс демонстративно держались подальше и от пруда, и от леса, чтобы никто их ни в чем не заподозрил.

– С подвалом нам повезло, – сказала Саша. – Похоже, они зашли туда и сразу вышли, не заметили ни наши следы, ни открытое окно.

– Очень может быть, – кивнул Макс. – Папа говорил, что туда нужно убрать всякий хлам. Наверно, они этим и занялись.

– Ну вот… Сейчас закроют хламом лужи и не заметят, что вода высыхает!

– Зато мы об этом знаем и можем расследовать дальше.

– Хорошо, что твой брат нас не заложил – а то бы ничего не смогли! Моя мама наказывает жестко: под замок – и все тут!

– Серега не такой, – с гордостью сообщил Макс. – Он никого не сдает!

– Это да… Но благодаря тебе. Меня одну он бы, пожалуй, сдал.

– С чего это?

– Не похоже, что он нашу семью любит, – заметила Саша. – Не вас с родителями, а таких родственников, как я, – дальних. Он сам почти признался в этом!

Как она и ожидала, Макс тут же возмутился:

– Ни в чем он таком не признавался!

– А ты все-таки подумай, вспомни… Мне показалось, что Сергея даже радует эта ссора в нашей семье, то, что никто ни с кем по-настоящему не разговаривает.

– Ты намекаешь на что-то?

Саша действительно намекала. За ужином у нее хватило времени подумать, прокрутить в памяти разговор возле пруда. Понятно, что самый вероятный подозреваемый – это дядя Артем. Но ведь хороший детектив на одном подозреваемом не останавливается! У Шерлока Холмса их всегда было несколько. Может, это такие правила приличия для детектива: обязательно придумать еще парочку версий?

Она просто не знала, как рассказать обо всем Максу. Они только поладили, а ему ее версия точно не понравился! Поэтому Саша откладывала этот момент, как могла. Но теперь Макс задал вопрос, нужно было решиться и сказать ему правду.

– А Сергей, он… Он не мог как-то поспособствовать этой ссоре?

– Пять лет назад ему было меньше лет, чем тебе сейчас! – возмутился Макс. – Ты совсем с ума сошла?

– Ну, я вот в своем возрасте могла бы унести куда-то деньги…