ГЛАВА 17

— Простите! — выкрикнула я, пятясь. — Я случайно! Я не хотела! Я просто запомнить пыталась!

Он не ответил. Вместо этого подошел, идя навстречу струе, на что-то нажал и и вода перестала бежать. Затем не сводя с меня глаз, стянул с себя мокрую рубашку через голову одним резким движением и отбросил в сторону. На пол.

У меня перехватило дыхание. Он стоял передо мной с голым торсом, совсем...

Мокрая кожа блестела в полумраке. Каждый мускул был напряжен, каждое движение наполнено силой. Шрам пересекал левый бок, загадочно уходя вниз под пояс штанов.

Он тяжело дышал. И я тоже...

В купальне вдруг стало очень тесно и очень жарко для нас двоих.

Его янтарные глаза потемнели, зрачки расширились, и на секунду мне показалось, что он шагнет ко мне. Но он не шагнул.

— Стирай, — выдохнул, наконец, Генерал. — Рубаху тоже.

Затем резко развернулся, вышел из купальни и плотно притворил за собой дверь, оставив меня одну, с мокрым камзолом в руках и бешено колотящимся сердцем.

Оставшись одна я продолжала смотреть на дверь, за которой он скрылся, и не могла прийти в себя от увиденного. Затем тряхнула головой:

— Соберись, Мира. Неужели голого дракона не видела?! Не видела... Раньше Генерал демонстрировал мне другую часть себя. Если и дальше так пойдет, то боюсь представить, что увижу позже. Но отдать должное, граф Рагнар шикарен везде!

Я опустила камзол в теплую воду, нашла кусок душистого мыла и принялась тереть с таким остервенением, будто это не камзол был виноват, а я стирала свою глупость вместе с пятном.

— Чтоб тебя… — бормотала я себе под нос, втирая мыло в ткань. — Чтоб вас всех… И Торнвуд этот омерзительный, и ты, ваше сиятельство… Воду ему включи, камзол ему застирай… А сама мокрая, холодная, спать хочу…

Я терла, полоскала, снова терла. Причем так яростно, что, кажется, могла протереть дыру. Мои старания не прошли зря, камзол постепенно очищался, пятно бледнело и исчезало. Вода в ванне потемнела, пришлось сливать и заново набирать. Я все делала сама, на ощупь разбираясь с рунами, но больше не нажимала ничего лишнего — боялась повторить.

Через полчаса камзол был чист. Я выкрутила его, отжала что было сил и вышла из купальни с мокрой ношей в руках.

Генерал сидел в том же кресле, но уже в сухой рубашке, и снова читал книгу. Он поднял взгляд, когда я вошла.

— Я постирала, — сказала я тихо. — Вот.

Он отложил книгу, поднялся, подошел ко мне. Взял камзол из моих рук, мельком глянул — чисто, ни пятнышка. Затем поднял свободную руку, и я увидела, как между его пальцев заструился голубоватый свет.

Он провел рукой над тканью — и вода с шипением испарилась. Ткань мгновенно высохла, пар поднялся и рассеялся в воздухе. Камзол выглядел идеально сухим.

Я смотрела на это, открыв рот.

— Вы… — голос мой сорвался. — Вы можете сушить вещи магией?

Он кивнул. И ту до меня дошло!

— Вы можете и пятно стереть магией?

— Да.

Я была разозлена и возмущена.

— И вы не могли сделать это сразу? До того, как я битых полчаса терла с мылом этот камзол?!

Генерал молчал, смотрел на меня. В глазах его не было ни капли сожаления.

— Тебя надо было проучить. — сказал он так спокойно, будто меня это задело. — И я проучил. Будешь в следующий раз думать, прежде чем поливать меня...

Он запнулся, глянул на камзол и, кажется, решил не договаривать.

Я сжала кулаки. Сдержалась из последних сил, чтобы не сказать что-нибудь, о чем потом пожалею. Проучить меня захотел? Да ты просто наслаждался, глядя, как я тут мучаюсь!

Но я смолчала. Только смотрела на него исподлобья, переводя дыхание.

— Благодарю, ваше сиятельство, — процедила я сквозь зубы. — Я могу идти?

— Можешь, — кивнул он, разворачиваясь и снова опускаясь в кресло.

Я направилась к двери быстрым шагом. Уже взялась за ручку, когда его голос остановил меня:

— И еще, Мира..

Я замерла:

— Да, ваше сиятельство.

— Ты остаешься в отдельной комнате. И с завтрашнего дня будешь мыть полы только на третьем этаже.

Я развернулась, открыла рот, чтобы высказать все, что накипело, но он поднял ладонь, даже не глядя на меня.

— И да, — голос его стал тише, но такой же самоуверенный. — Граф Торнвуд больше тебя не побеспокоит. Обещаю тебе.

Я застыла. Вся злость и обида мгновенно испарились. Он сдержит слово. Я почему-то знала это наверняка.

— Спасибо, ваше сиятельство, — выдохнула я благодарно.

Дракон не ответил. Сидел в кресле с книгой и что-то продолжал увлеченно читать. Я выскользнула за дверь и и стала спускаться к себе. Щеки горели, в голове был бардак, и я никак не могла понять — то ли мне его благодарить, то ли все — таки ненавидеть.

Генерал был заносчивым, властным и невыносимым. Но он спас меня от графа, и делает все, чтобы меня защитить. Может, моя мама была не права, и не все драконы — чудовища?!

ГЛАВА 18

На следующее утро весь дом стоял на ушах. Оказывается, возвращается невеста Генерала. А та девушка, которую я видела рядом с бароном, это была младшая сестра Генерала — леди Катрин Вальмонт, и жила она вместе с ним на третьем этаже.

Нас подняли ни свет ни заря. Взмыленная экономка прибежала ко мне и сказала, что новенькие не успевают помыть второй этаж, попросила помочь, пока никто не видит:

— Только тихо, — шепнула она, оглядываясь. — Чтобы Генерал не узнал. Он велел тебя на третьем держать, но если поможешь и никто не увидит — беды не будет.

Я согласилась, потому что на третьем этаже особо делать было нечего — жилыми были лишь две комнаты да коридор, который я убрала за час. Работа так и просилась в руки, а безделье меня тяготило. К тому же после вчерашней ночи мне хотелось занять голову чем угодно, лишь бы не думать о мужском торсе и о том, куда спускается шрам...

Взяла ведро с тряпкой, налила воды и понеслась по лестнице на второй этаж. Я мыла пустые комнаты одну за другой — гостевую спальню, затем малую гостиную, затем кабинет для переговоров. Работа спорилась, руки двигались на автомате, и я почти успокоилась, когда с ними было покончено, и я принялась за коридор.

Вымыла уже половину — длинную галерею с портретами предков, глядящих на меня с высокомерным любопытством, — как вдруг услышала легкие шаги за спиной.

Я