трейлер и видим, что там больше никого нет. Все поверхности, от стен и пола до потолка, покрыты экранами. Между ними — прочные пластины и крюки, которые, как я полагаю, нужны для фиксации оборудования.

Я поворачиваюсь вокруг своей оси и вижу, что мои движения отражаются в зеркалах в режиме реального времени.

— Почему экраны не показывают остальных? — спрашиваю я. — Я думала, это будет похоже на зеркальный зал.

— Участникам было сложно ориентироваться, поэтому мы использовали технологию зеленого экрана, чтобы отфильтровать изображения с окружающих экранов.

По моей коже бегут мурашки от ощущения, что за мной наблюдают.

— Нас сейчас снимают?

— Только если вы дадите письменное согласие. — Скроггинс ставит поднос на единственный стол в комнате, который не является ни панелью управления, ни монитором.

— Что будет с отснятым материалом? — спрашивает Ксеро.

Они ведут техническую дискуссию, в которой упоминаются такие термины, как многокамерные массивы захвата, кодирование видео в реальном времени, обработка контента с помощью искусственного интеллекта и возможность двухпоточной трансляции. Но я заворожена своими размышлениями.

Не могу сказать, в чем причина — в моей вновь обретенной уверенности или в присутствии Ксеро, но впервые за все время, что я себя помню, я больше не боюсь того, что вижу.

В конце разговора Ксеро и Скроггинс вносят коррективы в панель управления, чтобы она не транслировала наши снимки в клуб. Он объясняет, что искусственный интеллект выберет лучшие ракурсы и загрузит отредактированный материал на жесткий диск, который мы заберем домой в качестве сувенира.

Мое сердце колотится так сильно, что вибрация достигает моего клитора. Не могу поверить, что я прошла путь от ужаса перед тем, что меня будут записывать, до секса с Ксеро на кладбище и выступления перед камерой. Может быть, разница в том, что я даю согласие.

Кроме того, даже если бы эти кадры попали в сеть, это не так уж страшно, потому что я не собираюсь снимать маску.

Скроггинс склоняет голову.

— Если вам и вашей даме нужна помощь, для меня будет честью и удовольствием услужить.

Я опускаю взгляд и вижу, что его кожаные штаны оттопырены в области паха. Интересно, кому из нас лысый хочет услужить первым.

Ксеро усмехается.

— Ты еще не заслужил эту привилегию. Когда мы закончим в комнате с экранами, я хочу поговорить с Ноктюрном о членстве.

— Да, сэр, — говорит Скроггинс, низко кланяясь.

Ксеро следует за ним к выходу, где Скроггинс показывает ему, как опустить панель с экранами, чтобы скрыть зону управления.

Мгновение спустя экраны оживают, отражая мою форму. Я стою посреди того, что теперь представляет собой цельную прямоугольную призму, и блуждаю взглядом по экранам.

Впервые за долгое время я не вижу в своем отражении ничего отталкивающего.

Обменявшись парой тихих слов с Ксеро, Скроггинс уходит. Дверь захлопывается, его шаги стихают, и остается только тихое гудение техники.

Мое сердце бешено колотится в предвкушении того, что сейчас произойдет. Каждый удар отдается в ушах глухим эхом. От волнения, вызванного тем, что все эти камеры смотрят на меня со всех сторон, пока меня ублажает Ксеро, по моему телу пробегают мурашки.

Они трепещут в груди, щекочут живот и спускаются к клитору. Я не могу отделаться от мысли, что Ноктюрн и его приспешники наблюдают за нами из туристического автобуса и обсуждают, стоит ли приглашать нас стать членами клуба.

Из-за ширмы появляется Ксеро. В искусственном свете он выглядит совершенно по-другому. Его светлые глаза резко контрастируют с черными волосами и кожаной маской, придавая ему еще более угрожающий вид.

В руках у него веревка, скрученная в петли.

Все мои чувства обостряются. Я понимаю, что этот опыт станет частью моей подготовки. Если я не окажу достойного сопротивления, то могу распрощаться с оргазмами.

Я отступаю, когда он хищно приближается ко мне. Его взгляд скользит по моему телу.

Все мои инстинкты кричат, что нужно бежать. Но я в ловушке. Мои темные инстинкты хотят остаться и посмотреть, что сделает Ксеро.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю, да? — спрашивает он.

— В чем дело? — переспрашиваю я, задыхаясь от волнения.

— Ответь на мой вопрос, — рычит он.

— Да.

— И ты знаешь, что я поклялся защищать тебя?

Я неуверенно киваю.

— Хорошо, потому что я собираюсь отыметь тебя своим членом. — Его губы растягиваются в широкой улыбке, которая делает остальные черты его лица зловещими, особенно когда оба профиля отражаются на экранах.

У меня перехватывает дыхание, когда он подходит ближе. Я крепко сжимаю кулаки.

Его взгляд опускается на мои руки. В его глазах пляшут злоба и веселье.

— Ты собираешься драться со мной, маленький призрак? — насмехается он.

— Я не могу сбежать, я не замерзну и уж точно не буду пресмыкаться.

С мрачным смешком он туго натягивает веревку.

— Хорошая девочка. А теперь дерись. Если продержишьсь шестьдесят секунд, я тебя отпущу.

— А если я выиграю? — Я поднимаю кулаки.

Он снова ухмыляется. Его взгляд темнеет.

— Не выиграешь.

Ксеро говорит это с такой уверенностью, что у меня мурашки бегут по коже. Заставив себя не отступать, я поднимаю брови и встречаюсь с его горящим взглядом.

— Если я выиграю, то буду водить тебя по клубу на поводке.

— Этого не будет.

Я наношу упреждающий удар по его горлу. Ксеро перехватывает мою руку железной хваткой. Но я вырываюсь. Когда он подается вперед, я использую его инерцию, чтобы ударить его коленом в живот.

— Неплохой прием, маленький призрак. — Он хватает меня за колено, переворачивает на спину и прижимает мои запястья к полу над головой, всем своим весом вдавливая меня в теплые экраны. — Но ты именно там, где я хочу тебя видеть.

Вот черт.

Когда Ксеро впервые показал мне этот прием, меня наказали за то, что я потратила слишком много сил, пытаясь высвободить руки. Мы отрабатывали этот прием всего дважды, но я уверен, что усвоил основы.

Ксеро опускает руку и расстегивает переднюю застежку моего корсета. Он распахивается и падает на пол, ослабляя давление на ребра.

— Спасибо, — говорю я, наконец-то сумев вдохнуть полной грудью.

Он опускает руку, обхватывает пальцами сосок и сжимает его так сильно, что я задыхаюсь. Ощущения пронзают мой клитор, и мышцы моей киски пульсируют.

— Двадцать пять секунд. Не могу дождаться, когда ты будешь молить о пощаде.

— Неплохо, придурок.

Перенося вес на пятки,