усмехнулся Влад. — Лучше снова займись серфингом в сети и найди мне еще пару столь же прекрасных проектов.

Встреча в ночном клубе была назначена на семь вечера, хотя выступать парни всегда начинали после девяти.

— Я бы мог подъехать и позднее, если бы вам так было удобнее, — сказал Влад Олегу, встретившему его возле входа в клуб.

— Да это не из-за нас. Мы хотели состыковаться по времени с автором текста и композитором, чтобы ей не пришлось делать лишний круг по Москве.

— Ей? Автор текста девушка? — удивился Пеплов.

— Да, первоначальный текст был написан от женского лица, но когда я впервые загорелся желанием исполнить эту вещь со сцены, она немного переписала оригинальную версию, сделав ее мужской.

— Где же ты нашел этот самородок?

— Да здесь же. Прошлой осенью она подрабатывала в клубе официанткой по вечерам. Я помог ей выгодно продать гитару, мы подружились, потом были посиделки у нас на репетиции, где я и услышал тот самый проигрыш на пианино из вступления. Мелодия зацепила меня, я поинтересовался, чья это песня. Оказалось, что ее. Вообще, поначалу я предлагал ей самой исполнить «Пепел». У девчонки отличный голос. Но она категорически отказалась выходить на сцену. Сказала, что все это нее ее, и ей совершенно не интересно. Тогда я попросил разрешения нам с ребятами играть «Пепел» на концертах. И вот к чему это привело, — добавил Олег, открывая перед Владом дверь в гримерку. — Так что прошу любить и жаловать гениальную и неповторимую…

— Женя?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

19

Женя.

Я обернулась на знакомый голос и не сразу поверила глазам. В дверях в компании Олега появился Влад Пеплов, тот самый Влад, что почти целый год снился мне чуть ли не каждую ночь. Да, я не забыла его и уж тем более не разлюбила. Пеплов как всегда был невероятно обаятелен.

— Так вы знакомы? — удивился Олег.

Влад хотел что-то сказать, но я опередила его. Я распрощалась с той жизнью, что связывала меня с Пепловым и не хотела, чтобы кто-то еще узнал или вспомнил о том, что меньше года назад я была певицей из телевизора.

— Да, мы пересекались раньше. Но это было давно. Привет, Влад. Так что с нашим делом? Я бы хотела поскорее подписать бумаги.

— Отлично, я подготовил все документы, — слава Богу, Влад догадался, что я не хочу вспоминать прошлое, и сразу перешел к причине нашей неожиданной встречи. — Здесь указан стандартный процент гонорара при последующем использовании авторского материала. Если Женю всё устроит, то мы можем уладить наши дела уже на этой неделе и приступить к записи сингла.

— Дадите мне несколько минут, чтобы изучить бумаги? — я взяла протянутые Владом документы и присела на диван в углу комнаты. Заявка на регистрацию авторских прав, как и договор о последующем использовании материалов, были составлены очень грамотно с юридической точки зрения. Никаких размытых фраз и неудобных приписок мелким шрифтом. Дочитав до конца, я поставила подписи на всех экземплярах и вернула бумаги Владу. — Желаю удачи. Буду ждать ваших песен на радио и ТВ.

— На выступление не останешься, раз уж смогла выбраться к нам? — с надеждой спросил Олег.

— Я хотела, но… появились неожиданные дела, мне придется уехать. Не переживай, я постараюсь заскочить в ближайшее время. Вдруг поняла, как соскучилась по вам по всем.

Я попрощалась с ребятами. Олег поцеловал меня в щеку и прошептал на ухо, что я невероятно выручила его и теперь он в вечном долгу передо мной. Я лишь улыбнулась в ответ и, помахав всем еще раз, вышла из гримерки. Хотелось поскорее убежать прочь. Встреча с Пепловым напомнила мне все то, от чего я так неистово пряталась целый год.

Скрыться не получилось. Пеплов догнал меня возле выхода из клуба и по-хозяйски взял за руку.

— Жень, ты не можешь вот так просто уйти. Я не стал расспрашивать тебя там при ребятах, понял, что ты не горишь желанием раскрывать степень нашего с тобой знакомства… кхм… Но теперь… Может быть поужинаем, а потом я отвезу тебя домой? Я на машине,

— Я не могу, — тихо сказала я, обернувшись и поглядев Пеплову в глаза. Я вдруг заметила, как он взволнован нашей неожиданной встречей. — Честно не могу.

— То есть твои… неожиданные дела… нарисовались не из-за того, что в клубе появился я?

— Нет, Влад, конечно же, нет, — я улыбнулась, прекрасно понимая, как мое поведение выглядело со стороны. — Соседи по даче позвонили, пока я ехала на эту встречу. Увидели разбитые стекла возле домика. Кажется, кто-то забрался к нам. Я должна съездить и все проверить. Попытаюсь сейчас успеть на вечернюю электричку.

— Так давай я отвезу тебя.

— Нет, что ты… Это часа два только в одну сторону. И то, если без пробок.

— Как здорово, что я абсолютно свободен этим вечером, — Влад все еще не выпускал мою руку, да и я не пыталась вырваться и сбежать. — Хоть расскажешь мне, как у тебя дела, пока едем.

— Ну, хорошо, — пришлось мне сдаться. — Только…

— Не переживай, на Лексус я еще не заработал, — усмехнулся Влад, напоминая мне об одном из ярких событий прошлого лета. Я не могла не улыбнуться в ответ.

Первую часть пути чувствовалось некое напряжение. Влад пытался как-то расшевелить меня, но я с трудом могла расслабиться в его присутствии. Слишком волнительно было снова оказаться рядом.

— Я не искал тебя, как ты и просила… Но раз уж мы столкнулись так случайно, я не мог просто взять и отпустить тебя. Как ты? Чем теперь занимаешься?

— Вернулась в университет. Утром учусь, вечером работаю. Ничего особенного.

— И ни минутки на…

— Да, никакой личной жизни. Мне не до прогулок при луне и томных вздохов на берегу Москвы реки.

— Я хотел сказать «на творчетсво».

Я чуть смутилась.

— Пытаюсь отойти от всего этого. Практика показала, что мир музыки создан явно не для меня.

— Слышал, даже гитару свою продала. Такой классный инструмент… Не жалко?

— Жалко, но… Это немного другое. У семьи были большие финансовые проблемы прошлой осенью. Пришлось выкручиваться. Я потому и в тот клуб пошла работать… официанткой… Там и познакомилась с Олегом и его ребятами. Сейчас все немного проще. Все еще приходится помогать семье, но теперь я секретарь в юридической фирме, а не официантка. Если проявлю себя хорошо, то после защиты диплома смогу начать свою карьеру у них же, но уже младшим юристом.

— А как же твой гонорар за летние концерты? Даже он не смог