Пока Влад холоден и властен, ждет, что я опущусь на колени и скажу «да, господин», я буду играть по его правилам. Сначала сломаюсь я. Медленно. Тихо. Изнутри. Позволю ему думать, что он контролирует все. А потом – на коленях будет стоять он. Не ползать – нет, это не мой вкус. Но стоять. С тем же голодом в глазах. С тем же напряжением в челюсти. Только на этот раз – снизу вверх. На меня.

Я допила чай. Поставила чашку на стол.

Встала и пошла в свою комнату. Дверь закрыла тихо – не хлопнула, хоть и хотелось.

Села на кровать. Смотрела на шкаф, где висели его подарки – платья, белье, свитера, брюки. Все идеальное. Все – не мое.

Телефон лежал рядом. Я взяла его. Открыла чат с Ромкой.

«Ариша, а когда ты приедешь? Мама говорит, ты скоро будешь женой богача. Это правда?»

Сердце сжалось. И что я ему скажу?

Я отложила телефон. Встала. Подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью – люди спешили, машины гудели, солнце поднималось выше. А я стояла здесь и понимала: я не могу позволить ему вырасти без меня. Не могу позволить, чтобы Ромка узнал, что его сестра продалась за деньги и забыла о нем.

Я взяла телефон. Написала ему:

«Правда, малыш. Но это не навсегда. Я скоро приеду. Обещаю. Люблю тебя больше всего на свете».

Отправила.

Через минуту пришел ответ.

«А как же твой богач? Он отпустит тебя, или с тобой приедет?»

Я зажмурилась.

«Я приеду одна, малыш. Скоро. Только – не спрашивай меня больше о нем. Хорошо?»

«Хорошо. А ты привезешь мне что-нибудь?»

Улыбнулась.

«Привезу. Большую коробку конфет. И еще – одно обещание. Что больше не буду исчезать надолго. Хочешь такое?»

«Хочу. Но конфеты больше».

«Договорились, жди меня через неделю».

Через неделю я поеду к Ромке. Уже как его жена. Интересно, что сделает Влад, когда я скажу, что уезжаю? Будет ругаться? Запретит? Или просто пришлет своего охранника «сопровождать»?

Одно знаю точно – теперь у Власова будут все юридические права меня не отпускать. Но я все равно поеду. Что бы он ни сказал.

Глава 33

Я провела день как в полусне – тело здесь, а мысли где-то далеко, плыли по собственному маршруту. Стилист приехала ровно в два, как договаривались. Женщина лет сорока пяти, профессиональная, улыбчивая и невероятно болтливая. Показывала платья, прически, макияж. Прикладывала ткани к моему лицу: «это подчеркнет глаза», «это сделает талию тоньше». Я только кивала, пытаясь сосредоточиться. Примеряла. Стояла перед зеркалом и смотрела на себя – белое платье, кружево, фата. Идеальная.

Но в зеркале была не я.

Там была девочка, которая должна быть готова послезавтра.

Когда стилист ушла, я осталась в комнате одна. Заперла дверь. И просто легла на кровать – в том, в чем была. Закрыла глаза.

День пролетел как во сне.

Вечер пришел тихо. Я услышала, как открылась входная дверь. Его шаги – уверенные, размеренные, как всегда. Потом запах его одеколона – древесный, тяжелый, знакомый до боли.

Власов зашел в мою комнату. Не постучал. Просто вошел. Стоял в дверях – рубашка расстегнута на верхнюю пуговицу, рукава закатаны. Смотрел на меня, но глаза уже не такие голодные, как вчера. Спокойнее. Усталее.

Я поднялась. Села на кровати. Смотрела на него.

– Привет, – сказала тихо.

Он кивнул. Шагнул ближе.

– Как день? – спросил ровно.

– Нормально. Стилист была. Образ выбрала.

Влад кивнул еще раз. Словно это было именно то, что он хотел услышать.

Я сглотнула. Собралась с силами.

– Влад, – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – После свадьбы я хочу поехать к брату. На несколько дней. У него недавно была операция. Хочу повидать его. Он ждет.

Он замер.

– К брату.

– Да. Я давно не была дома. После свадьбы я хочу поехать. На несколько дней. Потом вернусь.

Власов молчал. Очень долго.

Потом подошел еще ближе. Сел рядом со мной на кровати. Наклонился – так близко, что его дыхание на своей коже.

– Ты думаешь, что я тебя не отпущу? – спросил тихо, почти шепотом.

Я не ответила. Просто смотрела на него.

Влад улыбнулся – тонко, без тепла.

– Я поеду с тобой. Хочу познакомиться с твоей семьей.

Слова повисли в воздухе, как что-то чужеродное. Я моргнула – пытаясь их стряхнуть.

– Нет, – сказала я тихо, но твердо. – Не надо.

Он замер. Улыбка исчезла. Власов наклонился ближе, как не расслышал.

– Что «нет»?

Подняла взгляд – прямо в его глаза. Голос дрожал, но я не отводила глаз.

– Не надо ехать со мной. Я не хочу, чтобы ты знакомился с моей семьей.

Он молчал секунду – долгую, тяжелую.

– Почему? – спросил спокойно, но в голосе уже чувствовалась та же сталь.

Я сглотнула. Горло пересохло.

– Потому что это фиктивный брак. Это сделка. Ты платишь – я играю роль жены. Все. Ты не должен быть частью моей жизни. Семьи.

Власов медленно наклонился ближе, так что его губы оказались в сантиметре от моих. его дыхание – горячее, тяжелое, на моих губах.

– Ты думаешь, что можешь сказать мне «нет»? – голос низкий, хрипкий, от которого внизу живота все сжалось.

– Я сказала, что не хочу, чтобы ты ехал со мной.

Влад улыбнулся – медленно, хищно, без единой капли тепла. Поднял руку и провел пальцем по моей нижней губе – легко, едва касаясь. Я вздрогнула. Он это почувствовал.

– Ты уже моя, Арина, – сказал тихо, почти интимно. – И не только на бумаге.

Его большой палец медленно спустился ниже – по подбородку, по шее. Остановился на ключице.

– Ты поедешь со мной к своей семье, – произнес Влад, голос стал еще ниже, еще соблазнительнее. – Ты будешь улыбаться. Держать меня за руку. Позволишь мне обнять тебя перед мамой, перед братом. И будешь выглядеть такой счастливой, что никто даже не догадается, как сильно ты меня хочешь и как сильно боишься этого.

Рука Власова спустилась ниже – скользнула по груди, сжала сосок через тонкую ткань – медленно, властно. Острая вспышка боли смешалась с теплом, что разливалось ниже. Я стиснула зубы, пытаясь не выдать себя.

Его другая рука легла на мою талию – крепко, по-хозяйски. Притянул меня к себе – резко, но без грубости.

–