и пытался делать вид, что ничего не произошло.

Было видно, что мужчину что-то задело. Мне так и не было понятно, что именно, потому что с Линой у них явно не было романтических чувств, только сделка, но видимо, как и все мужики, Кастер оскорбился, раз ушлая девица реально завела какие-то шашни с Лайнусом.

Этого мне тоже было не понять. Что Лина в нём нашла? Типичный «мажорик», который сам ничего не достиг в жизни, зато кичиться тем, что имеет от родителей.

Кастер мне больше импонировал, если честно. Куда более приятный мужчина, хоть по-своему и очень жёсткий и бескомпромиссный.

Не чувствуя между нами доверия, я не решилась задавать Кастеру вопросы про семейное проклятие и цвет кристалла.

Тут нельзя промахнуться. Скорей всего, у меня будет только одна попытка обсудить это и «облажаться» ни в коем случае нельзя.

Так что, торопиться не будем. Пусть всё идёт своим чередом.

И оно и пошло.

А что должно быть на очереди после поставок продуктов и медленного запуска таверны?

Правильно. «Крыша». И она к нам пришла.

Так что следующее утро опять началось со стука в дверь во время завтрака. Только этот был куда напористее и агрессивнее.

И сразу нам с Никой не понравился.

Переглянувшись, мы обе посмотрели на своих фамильяров.

— Там бандиты, судя по всему, — лениво потягиваясь, ответил на наш немой вопрос Коди. — Трое. Туповаты, агрессивны и очень самоуверенны. Я могу их взять на себя, девочки. Опыт есть.

Моя жабка Лилу сделала нервный круг над нами, а кот вёл себя так, будто каждый день по банде разгонял одним взмахом хвоста.

— Может, за Кастером пошлём? — нервно спросила Ника.

Видимо, тоже не очень верила в то, что кот у нас главный «решала».

— Не будем же мы постоянно его дёргать? — возразила я. — Рано или поздно его «доброта» закончится. Да и бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Думаю, нам надо научиться как-то самим справляться.

Я на миг задумалась, вспомнив, как мой БЫВШИЙ (а теперь я так его воспринимала) муж Саша ворчал на свою бабушку: та никогда не давала ему слова вставить.

— У нас ведь там со вчера шашлык остался? — внезапно спросила я сестру.

— Да, много. Ты же дожаривала, потому Кастер уплетал за обе щеки, а потом быстро ушёл и недоел, — ответила Ника.

— Отлично. Иди подогрей, а я пока гостей встречу, — скомандовала я и, внутренне собравшись, пошла открывать дверь.

Бандитов действительно было трое: темноволосый, высокий и худой со шрамом поперёк морды, коренастый блондин с кровожадной ухмылкой и рыжий гигант с ручищами.

Судя по тому, как они стоят, верховодит ими блондин. Ну что же, начнём?

Я, широко улыбаясь, тут же начала сыпать на незваных гостей поток слов:

— Здравствуйте, гости дорогие, рады вас видеть в нашей таверне «Шашлык из дракона»! Так как вы у нас первые гости, то специально для вас наше фирменное заграничное блюдо бесплатно! Заходите-проходите-садитесь, рады вас видеть!

Мужчины, как я и рассчитывала, замешкались, не ожидая, видимо, такого шквала эмоций.

— Ой, какие же вы славные! Молодцы, что пришли! Да вы просто красавцы! — воскликнула я, радостно хлопая в ладоши и тут же хватая ближайшего бандита за рукав. — Заходите, заходите, у нас как раз шашлык особенный остался, прямо с пылу с жару!

Мужик со шрамом удивлённо и беззвучно открыл рот несколько раз, но пошёл за мной.

Его коренастый напарник попытался заговорить, но я тут же перебила:

— Ой, да вы посмотрите, какие плечи! — восхищённо ткнула пальцем в самого крупного из них. — Настоящие могучие воины! Да вы, я смотрю, самые важные люди в окру́ге!

Рыжий гигант смущённо потёр затылок, а коренастый блондин начал медленно краснеть.

Я тем временем уже тащила их к столу, продолжая сыпать комплиментами:

— И шрам у вас какой боевой! — восторженно защебетала я долговязому. — Наверняка героически заработали! Расскажите, как?

— Э… ну… мне топором попали…

— О-о-о-о! Ничего себе, вот это у вас история!!! А у вас, сразу видно, такая харизма! Точно говорю — прирождённый лидер! — переключилась я на блондина. — Любите командовать людьми? Они же вас слушаются, да?

— Ну… да… я…

— О-о-о-о, как и все важные люди, вы так немногословны! Это меня всегда так поражало в мужчинах! Ну а вы, — тут я обернулась к третьему, силачу, — просто эталон мужской силы! Какие ручищи! Толще моей ноги, раза в два! Таким смелым и сильным воинам на страже блага горожан точно нужно подкрепиться. Вы же против отведать нашего коронного блюда? Мясо, только мясо. Нежное, вкусное, сочное! Не обижайте нас с сестричкой, обязательно попробуйте! Будете, да?

Бандиты переглянулись, явно растерявшись. Вместо того чтобы хмуро требовать с нас заплатить за «крышу», они теперь краснели от неловкости и ёрзали на лавках, куда я их усадила.

— Э-э… — начал было коренастый, но я тут же подхватила:

— Ну вот и отлично! — припечатала я. — Ника, неси шашлычка на всех! Да посочнее!

Глава 30

— Ника, давай быстрее! — продолжая усиленно улыбаться гостям, я крикнула сестре. — Наши уважаемые гости уже проголодались!

Ника выглянула из кухни, показывая, что ей требуется ещё время. Взгляд, конечно, у сестрицы был ещё тот: смесь ужаса и восхищения.

Фамильяры, кстати, присоединились ко мне.

Коди, лениво вылизываясь, сел на соседнюю лавку и стал за нами пристально наблюдать. Надеюсь, кот догадается свои магические «умения» в успокоении гостей применить.

Моя жабка Лилу нервно курсировала между мной и Никой, потому что я попросила своего фамильяра помочь сестре, но, видимо, она никак не могла оставить меня наедине с бандитами.

— Ой, так что это за прелесть у вас? — указав на шрам у одного бандитов, воскликнула я. — Да это же настоящий боевой трофей! А великолепных мужчин шрамы только украшают. Вы, наверное, легендарный воин⁈ Как вас зовут-то, герой?

Долговязый парень со шрамом смущённо крякнул:

— Меня? Э-э… Гарт.

— Гарт! — восхищённо захлопала в ладоши. — Какое сильное имя! Прямо как у королей древности! А вас?

С широкой улыбкой я повернулась я к блондину. Тот нахмурился, но ответил:

— Лорк.

— Лорк! — я восхищённо (и картинно, конечно же) закатила глаза и обратилась к коту. — Коди, если мне не изменяет память, такое имя носил один