кто знает о некоторых самых счастливых днях моей жизни. На этой неделе мы были в рутине игр и тренировок. Думаю, Слоан танцевала ради развлечения в свободной комнате в спортзале Саммер, а потом ухаживала за Харви.

Мы все прячемся. Затаились. Пытаемся все сохранить в норме — но безуспешно.

Она глубоко вздыхает и продолжает:

— В любом случае. Нет. Я не грущу из-за свадьбы. Я... чувствую облегчение. Разве это не ужасно? Все, что я чувствую, это огромное облегчение. Я попаду в ад за то, что признаюсь в этом?

Мой большой палец касается кости на ее запястье. То, что я чувствую, когда ее свадьба рушится, — это сильное облегчение тоже.

— Нет. Если ты отправишься в ад из-за этого, то я определенно буду там со всем моим дерьмом.

Она зевает, и ее тело обмякает рядом со мной; она, должно быть, так устала.

— В аду может быть все в порядке, если ты будешь там со мной.

Она напрягается.

— Я не имела в виду...

Не желая, чтобы она сомневалась в том, что она говорит, я перебиваю ее.

— В аду может быть все в порядке, если мы застряли там вместе, Слоан.

Звук ее головы, скользящей по подушке, говорит мне, что она кивает в знак согласия. И тогда я поддаюсь этому тихому голосу в своей голове. Тому, который говорит мне, что она мне нужна.

Я притягиваю ее тело к своему, обнимаю ее, и наши ноги мгновенно переплетаются.

— Спокойной ночи, Санни, — все, что я говорю, наслаждаясь ее успокаивающим теплом.

Наступает мгновение тишины, а затем она вздыхает.

— Спокойной ночи, Джас.

Глава 10

Джаспер

Харви: Как рука?

Джаспер: Откуда ты знаешь?

Харви: Я старый. Не глухой.

Джаспер: Все в порядке. Я в порядке.

Харви: Нет, это не так. Никто из нас. Но знаешь, что заставит тебя почувствовать себя лучше?

Джаспер: Что это?

Харви: Починить стену. За твоей дверью лежит шпаклевка и шпатель.

Джаспер: Извини, Харв. Я починю. Обещаю.

Харви: Все хорошо, сынок. Ты видел Слоан? Ее дверь была открыта, а ее комната пуста.;)

… —Я думала… ну, я думала… — Слоан поднимает на меня глаза из-под ресниц, заламывая руки. Она потрясающая. Она так выросла с прошлого лета, что я почти не могу поверить своим глазам.

Я приехал на ранчо на пасхальный ужин и не ожидал, что она будет здесь. Мы до сих пор видимся только летом, потому что, живя в городе, она занята танцами и старшей школой, а я полностью погружен в сохранение своего места в основном составе «Гриззлис».

Я собирался уходить, когда она побежала за мной к двери. Я понижаю голос, кладу руки ей на плечо, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Все в порядке, Слоан? Ты заставляешь меня нервничать. Что-то случилось? Ты знаешь, что можешь рассказать мне все.

— О! Нет! — Она пронзительно смеется, щеки розовеют, когда она заправляет свои распущенные светлые волосы за уши.

В моем животе растет яма страха. Это ресницы.

Румянец. То, как она нервно играет со своими волосами. И тот факт, что Харви, Вайолет и мои братья, по сути, наблюдают из гостиной.

Я не забываю о том, что Слоан влюбилась в меня.

Но я притворялся, что влюблен. Потому что дерьмо гораздо менее неловко так.

— Ладно. — Она нервно улыбается мне, и нервы бурлят в моем животе. — Я просто скажу это. — Она глубоко вздыхает. — Ты пойдешь со мной на выпускной?

Теперь она не единственная, кто краснеет. Мне кажется, что все мое лицо горит.

— О, Санни. — Мои пальцы пульсируют на ее плечах, и я теряюсь в блеске надежды в ее глазах.

Больно Слоан достаточно, чтобы я почувствовал себя больным.

Я не хочу ее разочаровывать, но черт... Я не могу этого сделать и.

— Я не тот парень, с которым ты хочешь пойти. Я... — Я ищу вескую причину, которая не просто, я не хочу тебя обманывать.

— Мне двадцать четыре. Сейчас я действительно в центре внимания СМИ. Поскольку ты учишься в старшей школе, я просто не уверен, что это будет хорошо выглядеть, понимаешь?

Я так стараюсь игнорировать, что ее глаза мгновенно наполняются. Слишком быстро она кивает головой.

— О. Да. — Она отступает от меня, мои руки падают с ее плеч, и она бросает взгляд в гостиную. — Да. Конечно. Это имеет совершенный смысл.

— Все еще друзья, да? — Я тянусь вперед, пытаясь ободряюще сжать ее предплечье. Она отдергивает руку и выдавливает на лице яркую улыбку.

— Да. Конечно. Все еще друзья. Навсегда. — С еще одним неистовым кивком она поворачивается, но не возвращается на семейное собрание. Она исчезает в коридоре, ведущем в спальни наверху.

Я чувствую себя дерьмово, когда машу рукой на прощание комнате, полной широко раскрытых глазых, неловких до чертиков членов семьи. Я не знаю, что им сказать. Я почти ожидаю, что кто-то отпустит шутку, но никто не говорит ни слова, когда я убегаю из дома, и все, что я делаю, это говорю домой, каким жестоким было это взаимодействие со Слоан.

Потому что даже если есть маленькая часть меня, которая думает, что было бы мило пойти с ней, я знаю, что не могу.

Ей нужно пойти и повеселиться на выпускном. Создать воспоминания — с кем-то ее возраста. Ей нужно провести самый лучший вечер, и я уверен, что я не смогу быть тем, кто сможет ей это дать.

Слоан Уинтроп выросла в женщину, которая умна, красива и чертовски талантлива. У нее впереди целая жизнь с каким-то блестящим, богатым парнем, в которого она влюбится по уши, пока будет получать высшее образование в каком-то модном частном университете.

Ей больше не нужны такие, как я, сдерживающие ее.

Я почти убедил себя, что поступил правильно, когда добрался до своего грузовика. Но когда я отъезжаю по подъездной дорожке, меня охватывает сожаление. Я смотрю в зеркало заднего вида, и там Слоан.

Сидя на крыше совсем одна.

Наверное, осознавая то, что я уже знаю.

Что я недостаточно хорош для нее. Никогда не было. Никогда не будет…

Я просыпаюсь со лбом Слоан, прижатым к центру моей груди. Ее руки сжаты в свободные кулаки и зажаты под подбородком, словно она пытается удержаться от прикосновения ко мне во сне.

Я не страдаю от той же нерешительности. Моя рука небрежно перекинута через ее миниатюрное тело, а одна нога собственнически закинута на обе ее. Это граничит со слишком большим. Да, мы друзья. Но мы также мужчина