Я кивнула и через силу отвела взгляд, упираясь им в рога другого демона, что сидел напротив правителя. Тот отреагировал на это хмуро сдвинутыми бровями. Я тут же переместила взгляд дальше, останавливаясь на следующем демоне. У того рога были спиралевидными и торчали в стороны.

– Туна! – шикнул на меня глава, впиваясь пальцами в бедро, что скрывалось под тонкой тканью платья. Я вздрогнула от мимолетной боли и просто закрыла глаза, ибо не смотреть на изобилие рогов разных форм и размеров было выше моих сил. Это же рога! Ну не привыкла я видеть этот магический атрибут в повседневной жизни.

– Люди снова взялись за свои эксперименты, и я более не намерен терпеть их в правлении академии. В этот раз стоит лишить их власти до того, как произойдет непоправимое, – спокойно пояснил Родерик.

– Вы готовы подвергнуть ваше учебное заведение осаде? Почему? Пусть академия и находится на окраине человеческого королевства, это все еще их земли, – заговорил снова лорд Сиом.

– Сомневаюсь, что это будет проблемой при поддержке демонов и оборотней, – ответил дэс Дариан.

– Это все равно риск, причем немаленький. Люди могут понять, что их постепенно отстраняют от управления, раньше положенного времени. Не боитесь, что вашу академию сравняют с землей еще до заключения новых договоров? – продолжил давить демон.

– Этот риск оправдан, – коротко бросил глава.

И тут что-то изменилось во взгляде Сиома и короля. Правитель демонов даже наклонился слегка вперед, не сдержав ликования. Это была интересная реакция.

– Чем же? – король снова вступил в разговор. – Что настолько важно для вас, что теперь вы хотите защитить это от людей? Или кто так важен?

Цвет-перецвет! Да владыка же прямым текстом намекает на меня! Неужели они надеется на то, что я жива?

– Для меня нет ничего важнее моих студентов и их безопасности. Я не могу позволить людям снова принести хаос на континент, – спокойно, будто слова короля не попали в точку, пояснил Рик.

Железная выдержка! Мне бы такую же. К сожалению, стоило мне на вопросе регента открыть глаза, как взгляд тут же упал на его странные рога. Это притяжение ничто не могло побороть, даже моя сила воли. Загадки всегда делали меня слегка одержимой ими.

– Что ж, надеюсь, с оборотнями вам больше повезет, – скучающе бросил король, теряя всякий интерес к переговорам. Я не ошибусь, если скажу, что они провалились. То, что рассчитывали получить демоны от этой сделки, они не получили. Можно было только догадываться, что именно это было.

– И вас не волнует новая угроза химер? – раздраженно спросил дэс Дариан. Почему-то мне казалось, что он не был разочарован исходом, будто все еще чего-то ожидал.

– Нам плевать, что будет с вашей академией. Демоны не пойдут умирать за другой народ, – грубо ответил лорд Сион. – А свои земли мы сумеем защитить.

Я слышала слова демона, но они прошли мимо меня, ибо я, наконец, разгадала тайну морока. Король-регент заметил мой маниакальный взгляд на своем средоточии магии и даже вздрогнул, когда я подскочила со своего места, с грохотом роняя стул на мраморный пол зала.

– Вы не можете… – начал говорить дэс Дариан, но мои действия заставили его прерваться.

– Он однорогий! – воодушевленная разгадкой, выкрикнула я, указывая четко на владыку. Точнее, на место, где должен был расти левый рог, но вместо него мерцал наведенный морок.

На зал опустилась очень неуютная тишина. Рик обреченно вздохнул и прикрыл глаза ладонью. Хриплый нервный смешок был единственным звуком в напряженном молчании.

***

Тишину разорвал недовольный вопрос лорда Сиона:

– А вы, собственно, кто такая, леди?

Сам же владыка все еще пялился на меня круглыми глазами. Его рука дернулась вверх, скорее всего, в попытке погладить пенек, что остался от левого рога, или проверить иллюзию, но замерла в районе плеча, задрожала и медленно опустилась на стол.

– Я представляю народ фей, – без запинки ответила я, излучая уверенность и продолжая стоять.

Внутри я умирала от стыда и собственной несдержанности, но не собиралась этого показывать. Демоны ценят силу, и сейчас было самое время, чтобы ее проявить. Я собрала в кулак всю свою наглость и напористость ученого, чтобы продолжить переговоры. Короткий обмен взглядами и жестами с Родериком привел к тому, что мужчина дал мне полную свободу действий. Сотворить что-то хуже, чем обозвать короля однорогим, я вряд ли сумела бы. По крайней мере, на это надеялся глава.

– И зачем вы здесь? Не припомню, чтобы феи были в правлении академии, – холодно заметил демон, бросая взгляд в сторону дэс Дариана.

– Это никогда не афишировали, но моя семья – одна из ее учредителей, – даже не соврала, так, приукрасила немного. – А теперь я бы хотела опустить все эти хождения вокруг да около и перейти к делу.

Я вышла из-за спины главы, высоко подняв голову. Семенить больше не было возможности, поэтому кактусов разрез явил себя и меня во всей красе голого бедра. Я немного стушевалась под хищными взглядами членов совета и в особенности Родерика, но быстро взяла себя в руки. Даже этот пионов стриптиз можно было использовать в своих целях, деморализуя противника во время переговоров, чем я и собиралась воспользоваться. Присаживаться снова за стол я не собиралась. Наоборот, я отошла от него и направилась на вторую половину зала, которая была свободна от мебели и давала отличный обзор совету на меня.

– Хождения вокруг да около? – прошипел лорд Сион. – Мы ведем важные переговоры, а вы, юная леди, крайне невоспитанным образом их прервали, – он внезапно остановил свою гневную тираду, ибо я сделала шаг, и ткань разъехалась в стороны в очередной раз, являя мою ногу сиятельному совету.

Отлично работает! Если б знала, что женские уловки настолько эффективны, давно бы начала к ним прибегать. Неудивительно, что тут не любят суккубов. Они, должно быть, вообще могли одним своим появлением застопорить работу страны. Все же демоны слишком горячи кровью.

– Я поясню свои слова. Сейчас вы все делаете вид, что вам не с руки поддерживать наше учебное заведение, чтобы выбить для себя побольше преференций на будущее. Однако демоны – не единственный народ, кроме людей, который с удовольствием вложится в академию, ведь за ней будущее. – Сейчас я стояла на месте, ибо мне необходимо было внимание демонов к моим словам, а не к телу. – Мы до сих пор являемся единственным образовательным институтом с уникальными знаниями, которым не обучают больше нигде на континенте. Следовательно, выигрывает та раса, чье молодое поколение магов будет обладать этими знаниями. Этот вклад в